Jälleen yksi vieraslaji on hypännyt Floridan ekosysteemiin ja tekee tuhoa alkuperäisille eläimille, ja tällä kertaa myös kotieläimet ovat vaarassa.
Rupikonnat erittävät maitomaista, myrkyllistä ainetta nimeltä bufotoksiini, joka on tappavaa kissoille ja koirille, jos ne purevat, haistelevat tai nuolevat jättiläisrupikonnia. Myrkky on vaarallista myös ihmisille, ja Floridan Fish and Wildlife Conservation Commissionin mukaan ihmisten tulisi käyttää käsineitä ja suojavarusteita hävittäessään konnia.
Georgian yliopiston Center for Invasive Species and Ecosystem Health -keskuksen tietokannan ja kartan mukaan Floridassa on tehty yli 600 vahvistettua havaintoa ruokoruposta.
Mitä tehdä, jos lemmikkisi joutuu kosketuksiin ruokorupikonnan kanssa
Jos lemmikkisi joutuu kosketuksiin jonkin tällaisen myrkyllisen konnan kanssa, se voi sairastua vakavasti ja kuolla ilman hoitoa jopa 15 minuutissa.
Mitä etsiä: Oireita voivat olla raivokas tai sekava käyttäytyminen, tiilenpunaiset ikenet, kouristukset ja suun vaahtoaminen.
Jos havaitset jonkin näistä oireista, noudata seuraavia ohjeita ja toimi nopeasti. Huuhtele myrkyt eteenpäin pois lemmikkisi suusta letkulla 10 minuutin ajan varoen ohjaamasta vettä kurkusta alas. Pyyhi seuraavaksi ikenet ja kieli pyyhkeellä toksiinien poistamiseksi.
Vie sillä välin lemmikkisi eläinlääkäriin niin pian kuin mahdollista.
Miten estät niiden liikkumisen ja pääset eroon niistä, kun konnat saapuvat
Paras tapa suojella perhettäsi, lemmikkieläimet mukaan lukien, on tehdä pihastasi vähemmän houkutteleva ruokohelpikonnille ylipäätään. FWC suosittelee pitämään ruohon lyhyeksi leikattuna, täyttämään reiät, joihin konnat saattavat kaivautua, ja raivaamaan pois risukasat ja roskat.
Lemmikkien ruoantähteet voivat myös houkutella konnia. FWC suosittelee ruokkimaan lemmikkisi sisätiloissa tai siivoamaan ulos jätetyistä lemmikkien kulhoista saadut tähteet.
Jos olet huomannut, että sinulla on rupikonnaongelma. On aika ryhtyä toimiin.
FWC kannustaa maanomistajia tappamaan vieraslajin omalla tontillaan aina kun mahdollista. Ne näyttävät hyvin samankaltaisilta kuin kotoperäinen ja vaaraton etelänrupikonna, joten ole huolellinen tunnistamaan ne oikein ennen niiden tappamista. Suuri paljastava tekijä on niiden koko. Jos rupikonna on yli 15 senttiä pitkä, se on myrkkykonna.
Rupikonnia ei suojele mikään luonnonsuojelulaki, mutta rupikonnien metsästäjien on noudatettava osavaltion julmuuden vastaista lakia. Inhimillinen tapa lopettaa rupikonnat on levittää siihen pieni tilkka Orajelia tai vastaavaa puuduttavaa ainetta lateksi- tai kumihanskat kädessä. Muutaman minuutin kuluttua ne laitetaan muovipussiin ja pakastetaan 48 tunniksi. Hävitä ne sitten.
On olemassa yrityksiä, jotka ovat erikoistuneet ruokohelven hävittämiseen. Bufo Bustersin perusti Jennine Tilford, joka on FWC:n rekisteröimä villieläinten loukuttaja.
Miksi ne ovat täällä?
Ruokorupikonnat ovat kotoisin Etelä- ja Keski-Amerikasta, ja Floridan yliopiston mukaan ne tuotiin Floridaan ensimmäisen kerran 1930-luvulla sokeriruokopeltojen tuholaisten hallitsemiseksi.
Nykyinen ongelmakanta on todennäköisesti seurausta lemmikkieläinkaupan karkaamisista ja vapautuksista 1950- ja 60-luvuilla. Nyt ruokohelpikonnia on raportoitu Keski- ja Etelä-Floridassa, yleensä I-4-käytävän eteläpuolella. Georgian yliopiston kartan mukaan havaintoja on kuitenkin raportoitu Gainesvilleen asti.
Monet Floridaan tulleet vieraslajit tuodaan tänne lemmikkeinä.