Retkeily

Retkeily, kävely luonnossa virkistystoimintana. Etenkin istumatyötä tekevien keskuudessa retkeily on luonnossa tapahtuvaa liikuntaa, joka edistää fyysistä kuntoa, on edullista ja kätevää eikä vaadi erikoisvarusteita. Koska retkeilijät voivat kävellä niin pitkälle kuin haluavat, fyysistä rasitusta ei synny, ellei kävellä kukkuloiden tai vuorten seassa.

Monet henkilöt kävelevät yksin, lähinnä viikonloppuisin tai juhlapyhinä, mutta nuorisoseurat ja muut ryhmät järjestävät retkiä eli vaelluksia. Normaalisti suoritetun vaelluksen pituus on 7-12 mailia (11-19 km) puolen päivän aikana tai 12-20 mailia (19-32 km) koko päivän aikana. Järjestetyt vaellukset, joissa yhdistyvät liikunta ja maisemasta nauttiminen, suuntautuvat suuria kaupunkeja ympäröiville maaseutualueille ja noudattavat suunniteltua reittiä. Useimmissa tiheään asutuissa eurooppalaisissa kaupungeissa on vaellusreittejä niiden ulkopuolella.

Säännöllisille ja intensiivisille vaeltajille on tarjolla palveluja, joita tarjoavat esimerkiksi yhdistykset kuten Ramblers’ Association Isossa-Britanniassa ja Wilderness Society Yhdysvalloissa. Nämä järjestöt kannustavat retkeilyyn ja säilyttävät jalankulkureittejä, ratsastusreittejä ja tieoikeuksia puistoalueilla ja luonnonkauniilla alueilla sijaitsevilla tunnustetuilla avoimilla alueilla rakentajien, paikallisviranomaisten ja kansallisten yritysten tunkeutumista vastaan. Ne myös auttavat retkeilijöitä saamaan majoituspaikkoja ja mahdollistavat tietojen ja palvelujen vaihdon avulla, että yhden maan henkilöt voivat harjoittaa tätä toimintaa muissa maissa. Appalachian Trail Conference (Yhdysvallat) ylläpitää 14 osavaltiossa sijaitsevien jäsenjärjestöjensä avulla leirintäalueita ja yli 3 200 kilometrin pituista polkua Katahdin-vuoren (Mount Katahdin, Maine) ja Oglethorpe-vuoren (Mount Oglethorpe, Georgia) välillä; se julkaisee tietoja leirintäalueiden ja polun kunnosta.

Matkailu on monien urheiluharrastusten perusta, ja se on myös laajalti suositeltu ja harrastettu fyysisen harjoittelun muoto. Esimerkiksi vuorikiipeily muodostaa suuren osan vuorikiipeilystä; kokeneet vuorikiipeilijät tietävät, että heidän on treenattava itseään pitkiin ja vaivalloisiin vaelluksiin alavilla poluilla ja jäätiköiden ja lumikenttien yli. Reppumatkailu, metsästys, maastohiihto ja lumikenkäily sekä suunnistus ovat muita urheilulajeja ja -tapahtumia, joissa patikointi on tärkeää. Kyky kävellä huomattavia matkoja väsymättä liikaa (kyky, joka yleensä hankitaan harjoittelemalla) lisää myös nautintoa sellaisista muista aktiviteeteista kuin lintujen tarkkailusta, luontoretkistä, kaikenlaisista retkistä ja jopa nähtävyyksien katselusta.

Matkailua käytetään kuntotestinä erityisesti Englannissa, jossa se on omaksuttu Edinburghin herttuan poikien ja tyttöjen ohjelmaan, sekä Ruotsissa ja Alankomaissa. Ruotsissa siitä tehtiin kansallinen kuntotesti 1930-luvun alussa, ja 1970-luvulle tultaessa yli kolme miljoonaa ruotsalaista miestä, naista ja poikaa omisti aikapätevyysmerkin. Alankomaiden liikuntaliiton järjestämät Nijmegenin marssit Alankomaissa ovat kaikille avoimia sekä siviili- että sotilasluokissa. Koe käsittää neljän erillisen päivän peräkkäisen kävelyn jopa 56 kilometrin (35 mailin) pituisilla matkoilla joka päivä, ja siihen osallistuu noin 12 000 henkilöä.