Raphael Zeder | Päivitetty 26.6.2020 (Julkaistu 17.9.2016)
Taloustieteessä raha määritellään yleisesti hyväksytyksi tavaroiden ja palveluiden vaihdon välineeksi. Käytännössä mitä tahansa voidaan pitää rahana, kunhan se täyttää niin sanotut kolme rahan päätehtävää (eli vaihdon väline, arvon säilyttäjä, laskentayksikkö). Näin ollen ei ole yllättävää, että historian aikana on ollut monenlaisia rahoja. Lyhyen yleiskatsauksen antamiseksi tarkastelemme seuraavassa neljää tärkeintä niistä:
Hyödykeraha
Hyödykeraha on yksinkertaisin ja todennäköisesti myös vanhin rahatyyppi. Se perustuu niukkoihin luonnonvaroihin, jotka toimivat vaihtovälineenä, arvon säilyttäjänä ja laskentayksikkönä. Hyödykeraha liittyy läheisesti vaihtokauppajärjestelmään (ja on peräisin siitä), jossa tavarat ja palvelut vaihdetaan suoraan toisiin tavaroihin ja palveluihin. Hyödykeraha helpottaa tätä prosessia, koska se toimii yleisesti hyväksyttynä vaihdon välineenä. Hyödykerahassa on tärkeää huomata, että sen arvo määräytyy hyödykkeen itseisarvon mukaan. Toisin sanoen hyödykkeestä itsestään tulee rahaa. Esimerkkejä hyödykerahasta ovat kultakolikot, helmet, kuoret, mausteet jne.
Fiat-rahaa
Fiat-raha saa arvonsa hallituksen määräyksestä (ts. fiat). Se tarkoittaa, että hallitus julistaa fiat-rahan lailliseksi maksuvälineeksi, mikä edellyttää, että kaikki ihmiset ja yritykset maassa hyväksyvät sen maksuvälineeksi. Jos he eivät tee niin, heitä voidaan sakottaa tai jopa panna vankilaan. Toisin kuin tavararahalla, fiat-rahan vakuutena ei ole mitään fyysistä hyödykettä. Määritelmän mukaan sen itseisarvo on huomattavasti pienempi kuin sen nimellisarvo. Näin ollen fiat-rahan arvo perustuu kysynnän ja tarjonnan väliseen suhteeseen. Useimmat nykyaikaiset taloudet perustuvat fiat-rahajärjestelmään. Esimerkkejä fiat-rahasta ovat kolikot ja vekselit.
Fidusiaarinen raha
Fidusiaarisen rahan arvo riippuu luottamuksesta siihen, että se hyväksytään yleisesti vaihdon välineeksi. Toisin kuin fiat-rahaa, hallitus ei ole julistanut sitä lailliseksi maksuvälineeksi, mikä tarkoittaa, että ihmiset eivät ole lain mukaan velvollisia hyväksymään sitä maksuvälineenä. Sen sijaan fiduciary-rahan liikkeeseenlaskija lupaa vaihtaa sen takaisin hyödykkeeksi tai fiat-rahaksi, jos haltija sitä pyytää. Niin kauan kuin ihmiset luottavat siihen, että tätä lupausta ei rikota, he voivat käyttää fiduciary money -rahaa aivan kuten tavallista fiat- tai tavara-rahaa. Esimerkkejä fiduciary rahasta ovat sekit, setelit tai vekselit.
Kaupallinen pankkiraha
Kaupallista pankkirahaa voidaan kuvata rahoituslaitoksilta oleviksi saataviksi, joita voidaan käyttää tavaroiden tai palvelujen ostamiseen. Se edustaa sitä osaa valuutasta, joka koostuu liikepankkien tuottamista veloista. Tarkemmin sanottuna liikepankkirahaa luodaan niin sanotun murtoreservipankkitoiminnan avulla. Murtoreservipankkitoiminta kuvaa prosessia, jossa liikepankit myöntävät lainoja, joiden arvo on suurempi kuin niiden hallussa olevan varsinaisen valuutan arvo. Tässä vaiheessa todettakoon vain, että pohjimmiltaan liikepankkiraha on liikepankkien tuottamaa velkaa, jota voidaan vaihtaa ”oikeaan” rahaan tai ostaa tavaroita ja palveluita.
Pähkinänkuoressa
Neljä olennaisinta rahan tyyppiä ovat hyödykeraha, fiat-rahaa, fiduciary-rahaa ja liikepankkirahaa. Hyödykeraha nojaa sinänsä arvokkaisiin hyödykkeisiin, jotka toimivat vaihtovälineenä. Fiat-raha taas saa arvonsa hallituksen määräyksestä. Fidusiaarisen rahan arvo puolestaan riippuu luottamuksesta siihen, että se hyväksytään yleisesti vaihdon välineeksi. Ja liikepankkirahaa voidaan kuvata rahoituslaitoksilta oleviksi saataviksi, joita voidaan käyttää tavaroiden tai palvelujen ostamiseen.