Pitäkää uskoa ja säilyttäkää rohkeutenne.- Pyhä Angela Merici
Hurskaan keskiluokkaisen maanviljelijäperheen tyttärenä Pyhä Angela Merici syntyi Desenzanossa, Italiassa noin vuonna 1474 ja on Pyhän Ursuliinisisarten ritarikunnan uraauurtava perustajatar. Hän eli sodan, sisällissodan ja väkivallan aikana, tieteen, matkailun, taiteen ja maatalouden suuren edistyksen aikana, suuren pyhyyden ja suuren turmeluksen aikana, kirkon uudistuksen ja kirkon sorron ja skandaalin aikana. Angela, tuon ajan tuote, antoi jatkuvasti Pyhän Hengen muuttaa hänen elämäänsä. Suurimman osan elämästään Pohjois-Italian Bresciassa asunut Angela tuli tunnetuksi syrjäytyneiden palvelemisesta: kotiseudultaan siirtymään joutuneiden, köyhien, orpojen, sairaiden ja erityisesti naisten palvelemisesta.
Pyhä Angela näki naiset merkittävinä muutoksen edistäjinä maailmassa, joka kaipasi rakkautta, ykseyttä ja harmoniaa. Vielä teini-ikäisenä Angela sai näyn, jossa häntä kehotettiin muodostamaan ”naisten seurue” edistämään Jumalan työtä. Marraskuun 25. päivänä 1535 Angela ja 28 nuorta naista perustivat Pyhän Ursulan komppanian. Jäsenet asuivat omissa kodeissaan tai yhden tai kahden muun seurueen jäsenen kanssa. Heidän tuli olla rukoilevia ja hyveellisiä naisia, joilla oli yksinkertainen sääntö, ja heillä oli hengelliset johtajat, joille he olisivat tilivelvollisia ja jotka vahvistaisivat ja ohjaisivat heitä.
Angelan kuoltua 27. tammikuuta 1540 Pyhän Ursulan komppania levisi nopeasti. Ursuliiniyhteisöjä perustettiin nopeasti Ranskaan, Saksaan, Belgiaan, Hollantiin, Sveitsiin, Kanadaan ja Yhdysvaltoihin. Nykyään tuhannet ursuliinisisaret (linkki Tietoa ursuliinisisarista -sivulle) työskentelevät Jeesuksen Kristuksen ilosanoman julistamiseksi kuudella mantereella, kouluissa ja köyhien ja sorrettujen hyväksi tehtävässä työssä. Wilmingtonissa sijaitsevassa Ursuliiniakatemiassa oppilaamme elävät Serviam-perinnettä, jonka Pyhä Angela perusti palvellessaan apua tarvitsevia, ja oppivat kristillisen rakkauden ja kunnioituksen ilmapiirissä. Ursuliinikoulutus ylittää sekä vuosisatojen että maanosien rajat ja kantaa mukanaan vahvojen, uskon täyttämien naisten perinnettä, joka on muodostettu palvelemaan yhteisöä ja maailmaa.
Pyhän Angela Mericin kirjoituksia löydät täältä.
Tietoa Ursuliinisisarista
Kun pyhä Angela Merici perusti Pyhän Ursuliinin komppanian vuonna 1535, italialaisen Brescian nuorilla naisilla oli elämässään vain kaksi vaihtoehtoa: he saattoivat joko mennä naimisiin tai mennä luostariin. Angela antoi heille uuden vaihtoehdon: he voisivat asua perheidensä kanssa ja pysyä työpaikoillaan ja elää samalla Jumalalle ja toisten palvelemiselle omistettua elämää. Tämä halu voimaannuttaa naisia on yhä tänä päivänä tärkeä osa ursuliinien elämää.
Angelan henki tänään
Ursuliinisisaret ovat nykyaikaisia naisia, jotka jatkavat Angelan perinnettä edistyksellisessä palvelutyössä yhteisöissään. Uskallamme joka päivä kohdata naisten sortoa ja olla solidaarisia köyhille. Naisina, jotka vannovat köyhyys-, siveys- ja kuuliaisuuslupauksen, olemme sitoutuneet koulutukseen ja toimintaan sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolesta. Tuomme Jeesuksen evankeliumin kaikkien ulottuville ja toimimme samalla rauhan edistäjinä oikeudenmukaisuuden kautta kaikissa suhteissamme, kaikkia kansoja ja kulttuureja, maapalloa ja koko luomakuntaa kohtaan.
Kouluissa tapahtuvan nuorisokasvatuksen lisäksi 36 maassa toimivat ursuliinisisaret vastaavat Jumalan kansan tarpeisiin seurakunnissa, köyhien ja syrjäytyneiden parissa tehtävässä palvelutyössä, retriittityössä, neuvontatyössä ja sielunhoidossa. Olemme ylpeitä rikkaasta historiastamme ja perinnöstämme, sitoutuneita nykyisyyden haasteisiin ja innostuneita edessä olevasta tulevaisuudesta.
Ursuliinisisarten blogi