Puck (a.k.a. Robin Goodfellow)
Puck on ilkikurinen haltija, joka palvelee Oberonia, keijukaiskuningasta.
Elisabetilaisessa kansanperinteessä Puck (a.k.a. Robin Goodfellow) on kotitalouden haltija, joka mielialastaan riippuen tekee ihmisille ärsyttäviä kepposia tai auttaa heitä askareissa. Tämä selittää, miksi Shakespearen Puck kerskailee meille kaikista niistä kerroista, jolloin hän on ollut kiusankappale paikallisille kyläläisille sabotoimalla olutastioita ja pilaamalla voieriä, joita kotiäidit ovat koko aamun jauhaneet.
Näytelmän sydän ja sielu
Puck rakastaa hyvää pilaa enemmän kuin mitään muuta. Muutettuaan Pohjan pään ”aasiksi” hän julistaa riemukkaasti: ”Emäntäni hirviön kanssa on rakastunut” (3.2.6). Hauskanpitohenkisyytensä ja halukkuutensa tehdä kepposia kaikille ja kenelle tahansa vuoksi häntä pidetään usein näytelmän sydämenä ja sieluna. Hänen temppuilunsa ja huumorintajunsa tuovat Juhannusyön unelmaan leikkisää ja toppuuttelevaa henkeä, joka luo suuren osan näytelmän hauskasta ilmapiiristä. Ei ihme, että kirjallisuuskriitikko Marjorie Garber kuvailee Puckia ”pääosan esittäjäksi ja agentiksi” ”lumon, taikuuden, musiikin ja ilkikurisuuden maailmassa”.
Jos Puck luo näytelmän hauskan ja riehakkaan ilmapiirin, hän on myös hahmo, joka saa asiat tapahtumaan näytelmässä. Hän huristelee maapallon ympäri (peräti neljässäkymmenessä minuutissa) hakemaan Oberonin maagista lemmenmehua (2.1), ja kun hän vahingossa puristaa sitä Lysanderin silmiin (2.2), hän panee liikkeelle kaikki ne koomiset väärinkäsitykset, jotka syntyvät nuorten rakastavaisten takaa-ajosta metsässä.
Käännettyään nuorten rakastavaisten maailmat ylösalaisin Puck on myös hahmo, joka auttaa palauttamaan järjestyksen ja laittaa asiat kuntoon. Antamalla nuorille rakastavaisille (okei, ei Demetriukselle) vastalääkettä lemmenmehuun (3.2) Puck poistaa heidän kohtaamansa esteet ja varmistaa näytelmän onnellisen lopun. Tutkija Stephen Greenblattin mukaan tämä rinnastaa Puckin Terencen ja Plautuksen latinankielisiin komedioihin, joissa esiintyy ”ovela orja”. Greenblatt kertoo, että tämä ”varastohahmo näyttää joskus nauttivan ja myötävaikuttavan juonen sotkuihin, mutta onnistuu poistamaan nuorten rakastavaisten tiellä olevat esteet”.
Puck ja muodonmuutos
Tahdomme myös sanoa, että Puck ruumiillistaa näytelmän teeman ”muodonmuutos”. Hän muuttaa tunnetusti Bottomin pään aasin pääksi, ja hän on myös itse mieltynyt muodonmuutoksiin. Eräässä vaiheessa hän kehuskelee, että hän usein teeskentelee olevansa jakkara ja katoaa sitten niin, että vanhat rouvat laskeutuvat ”pyllylleen” (2.1). Hän myös terrorisoi mekaanikkoja metsässä muutettuaan heidän ystävänsä ihmisen ja aasin risteymäksi:
Joskus olen hevonen, joskus koira,
Sika, päätön karhu, joskus tuli,
Ja hirnun, haukun, murahdan, murahdan, karjun ja palan,
Kuten hevonen, koira, sika, karhu, tuli, joka käänteessä. (3.1.110-113)
Puckin kyky muuttaa itseään ei rajoitu vain muodonmuutoksiin. Hän voi myös muuttaa ääntään, kuten silloin, kun hän johdattaa Lysanderia ja Demetriusta ympäri metsää matkimalla heidän ääntään ja kutsumalla kumpaakin.
Puck ja juhlamestari
Jollain tapaa Puck rinnastuu Philostrateen asemaan Theseuksen ”juhlamestarina”. (Elisabetin ajan Englannissa juhlamestari oli tärkeä mies, joka vastasi kaikesta hovin viihteestä – periaatteessa kuninkaallisten juhlien suunnittelija. Lopulta tehtävään kuului myös sen määrittäminen, mitä näytelmiä voitiin esittää julkisilla näyttämöillä.) Ajattele asiaa. Philostraten tehtävänä on varmistaa, että Theseus ja hänen hovinsa viihtyvät. Siksi Theseus käskee häntä ”herättämään Ateenan nuorison ilonpitoon” (1.1.13). Myöhemmin Theseus kääntyy Philostrateen puoleen saadakseen viihdyttäviä vaihtoehtoja:
Sanokaa, mitä lyhennettä teillä on tälle illalle,
mitä naamiaista, mitä musiikkia? Miten me viihdyttäisimme
laiskan ajan, jos emme jollain ilolla? (5.1.43-45)
Vaikka Puck ei ehkä pyöri ympäriinsä järjestämässä näytelmiä ja suunnittelemassa juhlia kuten Filostrate, hänen päätehtävänsä Oberonin yhteyshenkilönä on viihdyttää keijukaiskuningasta. Kuten Puck sanoo, hänen tehtävänsä on ”vitsailla Oberonille ja saada hänet hymyilemään” (2.1.46).
Käynnistämällä tapahtumat, jotka saavat rakastavaiset kaaokseen, Puck huolehtii myös siitä, että meillä, yleisöllä, on myös hauskaa. Tällä tavoin Puck on myös eräänlainen ”kurjuuden herran” hahmo (sellainen, joka oli nimitetty hallitsemaan karnevaalijuhlia, joihin kuului juomista, syömistä ja riehakkaita teatteriesityksiä). Onkin sopivaa, että Puck päättää näytelmän antamalla Epilogin. Hän on myös ainoa hahmo, jolla on uskottavuutta kertoa yleisölle, että hän tietää näytelmän olevan epätodellinen, ikään kuin ”unta”, ja hän lupaa, että jos emme pitäneet näytelmästä, hän korvaa sen pian toisella näytelmällä.