Olemalla eläinlääkärinä 100-prosenttisesti eksoottisten lemmikkieläinten parissa olen saanut työskennellä monien ainutlaatuisten eläinten kanssa. Minulta kysytään usein, mikä on epätavallisin lemmikkityyppi, jonka kanssa olen työskennellyt, ja epäilemättä sen on oltava korallinpalanen (ovathan ne kuitenkin eläimiä!). Nisäkkäiden osalta on kuitenkin joitakin ainutlaatuisia lajeja, joita tapaamme vuosittaisten terveystarkastusten tai lääketieteellisten ongelmien vuoksi. Yksi näistä on preeriakoira.
Preerikoirat eivät ole lainkaan koiria, vaan ne kuuluvat samaan taksonomiseen perheeseen oravien ja liito-oravien kanssa. Tällä hetkellä tunnustetaan viisi erillistä lajia: mustahäntä-, valkohäntä-, Utah-, Gunnison- ja meksikolais-preeria. Valtaosa lemmikkieläiminä pidetyistä preerikoirista on mustahäntäisiä.
Preerikoirat ovat kotoisin Pohjois-Amerikan preerioilta, ja ne ääntelevät uhattuna ollessaan ääntelyä, joka kuulostaa pienen koiran haukkumiselta, mistä niiden nimi johtuu. Ne ovat luonnostaan hyvin sosiaalisia eläimiä, jotka elävät suurissa kolonioissa tai ”kaupungeissa”, joissa on hyvin läheisiä perheyksiköitä. Siksi lemmikkipreerikoirien on suotavaa olla vähintään kahden tai kolmen eläimen ryhmissä.
Yleisesti ottaen preerikoirat ovat haastavampi lemmikkieläinlaji hoidettavaksi. Näitä eläimiä ei ole kasvatettu vankeudessa kovin pitkään, ja ne säilyttävät usein luonnonvaraisten esi-isiensä vaistot. Joillakin Pohjois-Amerikan alueilla luonnonvaraisia preeriakoirakantoja uhkaavat maatalouden ja tautien lisäksi myös eläinten pyydystäminen lemmikkiteollisuutta varten. Joissakin osavaltioissa preeriakoiran omistaminen on laitonta.
Koska ne ovat poikkeuksellisen sosiaalisia, omistajien on vietettävä paljon aikaa näiden erikoisten lemmikkien kanssa. Ihmisten parissa kasvaminen ja paljon aikaa ihmisten kanssa viettäminen lisäävät mahdollisuutta, että preeriakoirat iskostuvat ihmisiin ja ovat siten parempia lemmikkejä. Näin ei kuitenkaan aina tapahdu.
Ravitsemuksen osalta on parasta, että ne pystyvät tarjoamaan samanlaisen ruokavalion kuin mitä ne söisivät luonnossa. Niinpä päivittäin olisi tarjottava rajattomasti nurmirehua, kuten timoteitä. Valitettavasti monista lemmikkipreerikoirista tulee lihavia johtuen sopimattomista ruoka-aineista, kuten pähkinöistä, koiranruoasta ja liiallisista määristä runsaasti sokeria sisältäviä tuotteita, kuten kuivattuja hedelmiä. Usein ne eivät myöskään saa riittävästi liikuntaa, mikä pahentaa ongelmaa. Suuren juoksupyörän tarjoaminen ja häkistä ulos pääseminen liikuntaa varten on erittäin tärkeää.
Sairausongelmien osalta preeriakoirille voi kehittyä monia samoja ongelmia kuin muillekin eksoottisille nisäkkäille, mukaan lukien suolistoperäiset loiset ja sydänsairaudet. Erittäin yleinen sairaus preeriakoirilla on hammassairaus. Tämä laji on hyvin altis odontoomien, hyvänlaatuisten hammasjuurikasvainten, kehittymiselle. Preeriakoirilla kyseinen hammas on tyypillisesti etuhammas. Näiden kasvainten kehittymisessä voi olla geneettinen komponentti, mutta on myös esitetty, että toistuvat traumat, jotka kohdistuvat etuhampaaseen, kuten usein tapahtuva häkkitankojen pureminen, saattavat lisätä odontoomien muodostumisen todennäköisyyttä. Joskus nämä kasvaimet tunkeutuvat nenäkäytävään, mikä johtaa hengitysvaikeuksiin.
Konsultoi eläinlääkäriä, joka tuntee nämä ainutlaatuiset lemmikkieläimet, vuosittaisten terveystarkastusten, ravitsemusneuvonnan tai lääketieteellisten ongelmien hoitamiseksi.
Huomautus: Tämä artikkeli on tarkoitettu vain opetustarkoituksiin, eikä se edusta millään tavoin mitään tiettyä yksilöä tai tapausta. Se ei ole tarkoitettu diagnostisiin tarkoituksiin. Jos lemmikkisi on sairas, vie se eläinlääkärille.
Tykkäsitkö tästä artikkelista?
Jaa se ja tutustu:
Exoottisten pikkunisäkkäiden eläinlääkäreiden hakemisto
By: Leticia Materi, PhD, DVM
Aiheinen kuva: Lingbeek
Jaa: