Preemptive force, sotilaallinen doktriini, jonka mukaan valtio vaatii itselleen oikeutta aloittaa hyökkäys potentiaalista vihollista vastaan ennen kuin vihollisella on ollut tilaisuus hyökätä.
Preemptive iskun etuna on se, että toimimalla ensimmäisenä määrätietoisesti valtio tekee vihollisen kyvyttömäksi toteuttamaan hyökkääviä aikomuksiaan. Strategiaan liittyy myös useita haittoja. Ensinnäkin uhattuna oleva valtio saattaa olla väärässä uhka-arviossaan ja käynnistää perusteettoman tuhoisan hyökkäyksen. Toiseksi yhden valtion käyttämä ennaltaehkäisevän voiman käyttö saattaa luoda ennakkotapauksen, joka johtaa ennaltaehkäisevän vaihtoehdon laajamittaiseen väärinkäyttöön.
Tutkijat ja poliitikot ovat jyrkästi eri mieltä ennaltaehkäisevän voiman käytön lopullisesta oikeutuksesta. Useimmat ovat kuitenkin yleensä yhtä mieltä useista perusedellytyksistä, joiden täyttyessä ennalta ehkäisevää iskua voidaan pitää mahdollisesti oikeutettuna. Hyökkäyksen on oltava reaktio havaittuun uhkaan, joka on sekä ehdottoman uskottava että välitön. Uhkaan reagoivan valtion on perusteltava, että ennalta ehkäisevä hyökkäys on ainoa tehokas tapa puolustautua. Ennalta ehkäisevän toiminnan on oltava laajuudeltaan ja mittakaavaltaan oikeassa suhteessa havaittuun uhkaan nähden. Näiden arvioiden täysin subjektiivinen luonne asettaa kuitenkin taakan tiukasti hyökkäävälle valtiolle, jonka on perusteltava toimensa kansainväliselle yhteisölle.
Ennaltaehkäisevän voiman kannattajat vetoavat Yhdistyneiden Kansakuntien peruskirjan 51 artiklaan, koska siinä suojellaan nimenomaisesti ”luontaista oikeutta yksilölliseen tai kollektiiviseen itsepuolustukseen, jos Yhdistyneiden Kansakuntien jäseneen kohdistuu aseellinen hyökkäys”. Ennaltaehkäisystrategian vastustajat väittävät, että artikla asettaa puolustustoimen edellytykseksi selvästi hyökkäyksen aikaisemman tapahtumisen, ei hyökkäyksen mahdollisuuden havaitsemisen.