Yksinkertaisimmillaan poncho on pohjimmiltaan yksi suuri kangaslakana, jonka keskellä on aukko päätä varten, ja usein siinä on ylimääräinen kangaspala, joka toimii huppuna. Sateenpitävissä ponchoissa on tavallisesti kiinnikkeet, jotka sulkevat sivut, kun poncho on vedetty vartalon päälle, ja niissä on aukot käsivarsille; monissa ponchoissa on huppu, joka suojaa tuulelta ja sateelta.
Vaihtoehtoisia ponchoja suunnitellaan nykyään muotituotteiksi. Ne ovat samanmuotoisia mutta eri materiaalista. Ne on suunniteltu näyttämään muodikkailta ja antamaan lämpöä samalla kun ne ovat hengittäviä ja mukavia, eivätkä niinkään suojaamaan tuulelta ja sateelta. Ne on usein tehty villasta tai langasta, neulottu tai virkattu. Juhlallisilla kuvioilla tai väreillä varustettuja ponchoja voidaan käyttää myös erityistilaisuuksissa.
Perinteiset ponchotEdit
Poncho oli yksi monille eteläamerikkalaisille kulttuureille tyypillisistä vaatteista. Vaikka tutkimuksissa on päädytty siihen, että ponchojen alkuperä voisi olla Ecuadorissa tai Perussa, ei tiedetä, missä ensimmäiset ponchot valmistettiin. Nykyään poncho yhdistetään yleisesti Amerikkaan. Perinteisinä vaatteina paikallisia nimiä ja muunnelmia ovat:
- Ruana, Kolumbian ja Venezuelan kylmillä alueilla.
- Poncho, useimmissa espanjankielisissä maissa ja maailmanlaajuisesti.
- Pala tai Poncho, portugalinkielisessä Brasiliassa (lähinnä etelässä).
- Chamanto, vain Keski-Chilessä, poncho pohjoisessa ja etelässä.
- Jorongo, yleensä suurempi tai täyspitkä, ja sitä käytetään usein erityistilaisuuksissa tai ratsastuksessa.
- Gabán, tyypillinen Michoacánissa, Meksikossa.
- Poncho chilote, Chiloén saariston raskas villaponcho.
SotilasponchotEdit
Ponchoa käytettiin ensimmäisen kerran säännöllisesti 1850-luvulla Yhdysvaltain läntisillä tasangoilla toimineissa epäsäännöllisissä yhdysvaltalaisissa sotilasjoukoissa. Nämä varhaiset sotilasponchot valmistettiin guttapercha-musliinista, joka oli lateksilla päällystettyä, vedenpitävää kangasta. Guttaperkasta tai intialaisesta kumipäällysteisestä kankaasta valmistetut ponchot otettiin virallisesti käyttöön Yhdysvaltain sisällissodan aikana sekä sadevaatteeksi että makuualustaksi. Vaikka ne oli alun perin tarkoitettu ratsuväelle, niitä käytettiin laajalti myös jalkaväessä; kenraali Shermanin unionin joukot, jotka olivat kevyesti varustautuneita ja elivät paikallisen väestön hankintakysynnästä, käyttivät ponchoja märällä säällä, joka kohtasi heidät marssiessaan konfederaation Georgian läpi merelle.
Sisällissodan jälkeen ne lakkautettiin, mutta Yhdysvaltain armeija jakoi vedenpitävästä kumipäällystetystä kankaasta valmistettuja ponchoja uudelleen joukoilleen vuoden 1898 Espanjan ja Amerikan sodan aikana. Kaksi vuotta myöhemmin sekä armeija että merijalkaväki joutuivat antamaan vedenpitäviä kumitettua kangasponchoja, joissa oli korkeat kaulukset, Filippiinien ja Amerikan sodan aikana vuonna 1900. Kun Yhdysvallat liittyi ensimmäiseen maailmansotaan, sekä taistelupojat että merijalkaväen sotilaat Ranskassa käyttivät ponchoa; sitä pidettiin sadetakin sijaan parempana, koska se pystyi pitämään sekä käyttäjän että hänen reppunsa kuivana ja toimi myös kattona tilapäisessä suojassa.
Juuri ennen toista maailmansotaa ponchoja parannettiin merkittävästi Yhdysvaltain armeijan Jungle Experimental Platoonin testauksen aikana Panaman viidakoissa, ja ne sisälsivät uusia, kevyempiä materiaaleja ja vetoköydellä varustetun hupun, joka voitiin sulkea sulkemalla se sateensuojaksi tai maapeitteeksi. Yhdysvaltain asevoimat käyttivät ponchoja laajalti toisen maailmansodan aikana; jopa Merrill’s Maraudersin kaltaiset kevyesti varustetut jalkaväkijoukot, jotka joutuivat hylkäämään teltat ja kaikki muut tarpeettomat varusteet, säilyttivät huopansa ja ponchonsa. Sotilasponchoja varten kehitettiin 1950-luvulla uusia kevyitä päällystettyjä nailon- ja muita synteettisiä materiaaleja. Poncho on säilynyt siitä lähtien Yhdysvaltain armeijan kenttävarusteiden vakiovarusteena. Nykyään Yhdysvaltain asevoimat myöntävät ponchoja, joita voidaan käyttää kentällä tarkoituksenmukaisina suojina. Näitä vaatteita käyttävät myös metsästäjät, retkeilijät ja pelastustyöntekijät.
Toisen maailmansodan aikana Saksan armeija (Wehrmacht) antoi käyttöön Zeltbahnin (ks. Suojapuoli), ponchon, joka voitiin yhdistää teltoiksi. Tyypillisessä neljän hengen teltassa käytettiin neljää Zeltbahnenia.
