Pihlajan sekä kukkia että marjoja voidaan käyttää, kun ne on valmistettu oikein, mutta kaikkia lehtiä, tikkuja ja juuria tulisi välttää.
Pihlajan eri tyypit
Pihlajan kasvi kuuluu Sambucus-sukuun, josta on tunnistettu yli 2 tusinaa lajia ympäri maailmaa. Lajien tunnistaminen ja yleisnimet viittaavat usein siihen, millä alueella näitä kasveja tai löytyy tai niiden marjojen väriin. Pajunkukka on väriltään valkoisesta vaalean kermanväriseen. Vaikka oravanmarjakasvia esiintyy eri puolilla maailmaa, sen esiintyminen on yleisintä pohjoisella pallonpuoliskolla, ja Pohjois-Amerikasta löytyy ainakin 10 tunnistettua lajia.
Oravanmarjakukan terveysvaikutukset
Oravanmarjakukkaa on käytetty perinteisessä lääketieteessä kaikkialla maailmassa monissa eri kulttuureissa sen antiseptisten ja tulehdusta ehkäisevien ominaisuuksien vuoksi. Yleisimpiä käyttökohteita ovat vilustuminen ja flunssa, poskiontelotulehdukset ja muut hengitystieoireet. Lisäravinteena elderflowerilla on myös diureettisia ja laksatiivisia ominaisuuksia, ja siitä on apua satunnaisen ummetuksen lievittämisessä. Pihlajan kukalla on antibakteerisia ja antiviraalisia ominaisuuksia, ja se voi myös lievittää joitakin allergioita ja tehostaa immuunijärjestelmän toimintaa. Paikallisesti käytettynä elderflower saattaa auttaa vähentämään kipua ja turvotusta nivelissä, jotka johtuvat joistakin niveltulehduksen muodoista, ja sitä käytetään verenvuodon tyrehdyttämiseen. Suuhuuhteluna elderfloweria voidaan käyttää sen antiseptisten ominaisuuksien vuoksi suuhuuhteluna ja kurlauksena. Pihlajakukka alentaa myös verensokeria, hyvin samankaltaisesti kuin insuliini toimii.
Pihlajakukka MSRA:ta vastaan
Irlannissa tehty tutkimus osoitti, että pihlajakukkauute tappoi tehokkaasti monia tavallisia sairaalapatogeenejä, mukaan lukien metisilliinille vastustuskykyinen Staphylococcus aureus (MRSA)1. Tämä tutkimus antoi tieteellistä näyttöä elderflowerin antibakteerisista ominaisuuksista useimpia testattuja gramnegatiivisia ja grampositiivisia bakteereja vastaan, jotka ovat linjassa perinteisen lääketieteen aiempien käyttötapojen kanssa. Vanajakukan komponenttien jatkotutkimus osoitti, että niillä on myös potentiaalisia antiviraalisia ja anti-inflammatorisia hyötyjä.
Aktiiviset ainesosat vanajakukassa
Vanajakukka sisältää runsaasti bioflavonoideja, lähinnä flavoneja ja flavonoleja, jotka tunnetaan yleisimmin antioksidanttisista, syövän- ja tulehduksenvastaisista sekä bakteereita ehkäisevistä ominaisuuksista. Vaniljakukan runsaimmat flavonolit ovat kversetiini, isokversitriini ja antosyaanit, joilla on myös antiviraalisia ominaisuuksia. Pajunkukka sisältää myös klorogeenihappoja, kuten kanelihappoa, jotka voivat auttaa allergioissa, säädellä veren glukoosipitoisuutta ja vaikuttaa kehossa laksatiivisesti. Myös triterpenoideja, erityisesti β-amyriiniä, erytrodiolia ja oleanolihappoa, löytyy bodrakukasta. Nämä triterpenoidit tarjoavat monenlaisia terveyshyötyjä, kuten analgeettisia, tulehdusta lievittäviä ja syöpää ehkäiseviä vaikutuksia.
Miten otat busikankukkaa
Busikankukka voidaan kuivata myöhempää käyttöä varten tai se voidaan liottaa tai keittää juomaksi. Vaikka elderflower on yleensä todettu turvalliseksi nautittavaksi, lehdet, oksat ja juuret ovat myrkyllisiä ja voivat johtaa myrkyllisen syanidin kertymiseen elimistöön.Huomaa: Kaikki muut paitsi mustat elderberrit ovat myrkyllisiä raakana nautittuna, joten ne tulisi keittää ennen käyttöä. Jopa musta lajike on kuitenkin kypsennettävä ennen käyttöä pahoinvoinnin ja muiden ruoansulatuskanavan vaivojen riskin vuoksi.
Pihlajakukkavalmisteet
Pihlajakukkavalmisteita on saatavana yksinään tai yhdessä muiden yrttien kanssa. Lisäravinteita löytyy kuivattuina ja leikattuina kukkina, teepusseissa, tinktuureissa ja tiivisteissä sekä pillereissä ja kapseleissa.