Perinteinen lääketiede tarkoittaa eri kulttuureille ominaiseen teoriaan, uskomuksiin ja kokemuksiin perustuvia tietoja, taitoja ja käytäntöjä, joita käytetään terveyden ylläpitämisessä sekä fyysisten ja psyykkisten sairauksien ennaltaehkäisyssä, diagnosoinnissa, parantamisessa tai hoidossa.
Traditionaalinen lääketiede tunnetaan monissa maissa usein nimellä vaihtoehtolääketiede tai täydentävä lääketiede. Yrttihoidot ovat suosituin perinteisen lääketieteen muoto, ja 70-80 prosenttia alueesta on käyttänyt jotakin muotoa perusterveydenhuollossa.
Kolmanneksella väestöstä ei ole mahdollisuutta saada välttämättömiä lääkkeitä, ja turvallisten ja tehokkaiden perinteisten ja vaihtoehtoisten lääkkeiden tarjonnasta voisi tulla tärkeä keino lisätä terveydenhuoltopalvelujen saatavuutta.
Koeteltuja menetelmiä ja tuotteita:
- Akupunktio on osoittautunut tehokkaaksi erilaisten kiputilojen, korkean verenpaineen, masennuksen ja aamupahoinvoinnin lievittämisessä. Se voi myös lievittää leikkauksen jälkeistä kipua ja kemoterapian haittavaikutuksia.
- Kiinalainen yrtti Artemisia annua on todettu tehokkaaksi vastustuskykyistä malariaa vastaan, ja se voisi luoda läpimurron lähes miljoonan kuolemantapauksen estämiseksi vuosittain.
- Etelä-Afrikassa tutkitaan Sutherlandia microphylla -kasvin käyttöä HIV-potilailla. Kasvi saattaa lisätä energiaa, ruokahalua ja kehon massaa HIV:n kanssa elävillä ihmisillä.