Termi ”patenttilääke” on liitetty erityisesti 1700- ja 1800-luvuilla markkinoille tulleisiin lääkeyhdisteisiin, joita myytiin värikkäillä nimillä ja vielä värikkäämmillä väitteillä.
Vanhoina aikoina tällaisia lääkkeitä kutsuttiin nimellä nostrum remedium, latinaksi ”meidän lääkkeemme”, mistä nimi ”nostrum”. Nämä myös patenttilääkkeiksi kutsutut keitokset olivat suurimmaksi osaksi tavaramerkillä suojattuja lääkkeitä, mutta eivät patentoituja.
Patenttilääkkeiden alkujuuret
Patenttilääkkeillä viitattiin alun perin lääkkeisiin, joiden ainesosille oli myönnetty valtion yksinoikeussuoja. Todellisuudessa useimpien 1800-luvun patenttilääkkeiden reseptit eivät olleet virallisesti patentoituja. Useimmat valmistajat (usein pienet perheyritykset) käyttivät melko samanlaisia ainesosia kuin kilpailijansa – kasviuutteita, joihin oli lisätty runsaasti alkoholia.
Patentti- eli ”puoskarilääkkeet” saattoivat olla tappavia, koska niiden ainesosia ei säännelty. Ne olivat lääkkeitä, joiden teho oli kyseenalainen ja joiden sisältö pidettiin yleensä salassa.
Alun perin Englannista peräisin olevia patenttilääkkeitä, joita valmistettiin apurahojen eli ”kuninkaallisen suosion patenttien” nojalla niille, jotka toimittivat lääkkeitä kuninkaalliselle perheelle, ja näitä lääkkeitä vietiin Amerikkaan 1700-luvulla. Daffyn Elixir Salutis ”koliikkiin ja kouristeluun”, tohtori Batemanin Pectoral Drops ja John Hooperin Female Pills olivat ensimmäisiä englantilaisia patenttilääkkeitä, jotka saapuivat Pohjois-Amerikkaan ensimmäisten uudisasukkaiden mukana.
Lääkkeitä myivät postimestarit, kultasepät, päivittäistavarakauppiaat, räätälit ja muut paikalliset kauppiaat.
Lääketiede muuttuu teollisuudeksi
1900-luvun puoliväliin mennessä vastaavien tuotteiden valmistuksesta oli tullut merkittävä teollisuudenala Amerikassa. Nämä usein runsaasti alkoholia sisältävät lääkkeet olivat hyvin suosittuja niiden keskuudessa, jotka pitivät tätä ainesosaa terapeuttisena.
Moniin keitoksiin lisättiin morfiinia, oopiumia tai kokaiinia. Valitettavasti monia näistä keitoksista mainostettiin imeväisille ja lapsille. Vanhemmat, jotka etsivät helpotusta vauvoilleen koliikkiin tai kiukkuisuuteen, antoivat usein näitä lääkkeitä traagisin seurauksin.
Lääkkeitä oli saatavilla lähes kaikkiin vaivoihin. Näitä lääkkeitä myytiin avoimesti yleisölle, ja niiden väitettiin parantavan tai ehkäisevän lähes kaikki tunnetut sairaudet, mukaan lukien sukupuolitaudit, tuberkuloosi, vauvojen koliikki, ruoansulatushäiriöt tai dyspepsia ja jopa syöpä. ”Naisvaivat” olivat usein tällaisten lääkkeiden kohteena, ja ne tarjosivat naisille toivoa helpotuksesta kuukausittaisiin vaivoihin.
Jotkut lääkärit ja lääketieteelliset yhdistykset suhtautuivat patenttilääkkeisiin alusta alkaen kriittisesti. He väittivät, että lääkkeet eivät parantaneet sairauksia, lannistivat sairaita etsimästä laillisia hoitoja ja aiheuttivat alkoholi- ja huumeriippuvuutta.
1900-luvun lopun raittiusliike tarjosi toisen kritiikin äänen, joka vastusti alkoholin käyttöä lääkkeissä. 1800-luvun lopulla amerikkalaiset kannattivat lakeja, jotka pakottivat valmistajat ilmoittamaan lääkkeiden ainesosat ja käyttämään realistisempaa kieltä mainonnassaan.
Nämä lait kohtasivat valmistajien kiivaan vastustuksen.
Mainonta
Lääkkeiden valmistajien ammattiyhdistys Proprietary Association perustettiin vuonna 1881. Yhdistyksen apuna oli lehdistö, joka oli kasvanut riippuvaiseksi lääkemainonnasta saaduista rahoista.
Keskeinen tapahtuma sattui, kun Pohjois-Dakota hyväksyi rajoitetun tiedonantolain, joka koski myös patenttilääkkeitä. Proprietary Associationin jäsenet äänestivät mainostensa poistamisesta kaikista osavaltion sanomalehdistä.
Presidentti Theodore Rooseveltin vahvalla tuella kongressi hyväksyi vuonna 1906 Pure Food and Drug Act -lain. Se tasoitti tietä kansanterveydellisille toimille merkitsemättömiä tai vaarallisia ainesosia, harhaanjohtavaa mainontaa, puoskarointia ja vastaavia huijauksia vastaan.
Kuvat: Merchant’s Gargling Oil Company, Lockport, New York.
Lupaa kuvien jäljentämiseen tai julkaisemiseen saa osoitteesta [email protected].