Panthera spelaea

Panthera leo spelaea
Taiteilijan tulkinta Panthera leo spelaea
Tieteellinen luokitus
Kuningaskunta:	Animalia
Luokka:	Chordata
Luokka:	Mammalia
Luokka:	Carnivora
Suku:	Felidae
Suku:	Panthera
Laji:	P. leo
Asalajit:	†P. l. spelaea
Trinominimi
Panthera leo spelaea Goldfuss, 1810
Synonyymit
Panthera leo vereshchagini Baryshnikov & Boeskorov, 2001

P. spelaea, joka tunnetaan yleisesti eurooppalaisena, euraasialaisena luolaleijonana tai steppileijonana, on sukupuuttoon kuollut Panthera-laji, joka kehittyi Euroopassa todennäköisesti kolmannen kromerilaisen interglasiaalivaiheen jälkeen, alle 600 000 vuotta sitten… Se tunnetaan fossiileista ja monista esihistoriallisen taiteen esimerkeistä.

Taksonomia

P. leo spelaea on joskus pidetty omana lajinaan nimellä Panthera spelaea, ja ainakin yksi auktoriteetti, joka perusti päätelmänsä kallonmuotojen vertailuun, piti luolaleijonaa läheisempänä sukulaisena tiikerille, mikä olisi johtanut viralliseen nimeen Panthera tigris spelaea. Viimeaikaiset geneettiset tutkimukset kuitenkin osoittavat, että nykyisistä kissaeläimistä se oli läheisimmin sukua nykyiselle leijonalle ja että se muodosti yhden populaation beringiläisen luolaleijonan kanssa, jonka on joskus katsottu edustavan erillistä muotoa. Näin ollen luolaleijona levisi Euroopasta Alaskaan Beringin maasillan yli pleistoseenin loppupuolelle saakka. On kuitenkin edelleen epäselvää, pitäisikö sitä pitää leijonan alalajina vai pikemminkin läheisesti sukua olevana lajina.

Pleistoseenikaudella Jakutiassa (Venäjä), Alaskassa (Yhdysvallat) ja Yukonin territoriossa (Kanada) asuneen leijonan kallojen ja alaleukojen analyysi antoi viitteitä siitä, että kyseessä oli muista esihistoriallisista leijonista poikkeava uusi alalaji Panthera leo vereshchagini, joka tunnetaan nimellä Itä-Siperian- tai Beringin luolaleijona. Se erosi Panthera leo spelaeasta suuremman kokonsa ja amerikanleijonasta (Panthera leo atrox) pienemmän kokonsa ja kallon mittasuhteidensa puolesta. Viimeaikaisessa geneettisessä tutkimuksessa, jossa käytettiin Beringian leijonien muinaista DNA:ta, ei kuitenkaan löydetty todisteita Panthera leo vereshchaginin erottamisesta eurooppalaisesta luolaleijonasta; Euroopasta ja Alaskasta peräisin olevien leijonien DNA-signaaleja ei voitu erottaa toisistaan, mikä viittaa siihen, että kyse on yhdestä suuresta panmiktisesta populaatiosta.

Kuvaus

Tämä alalaji oli yksi suurimmista leijonista. Vuonna 1985 Siegsdorfin (Saksa) läheltä löydetyn aikuisen uroksen luurangon olkapään korkeus oli noin 1,2 m ja pään ja vartalon pituus 2,1 m ilman häntää. Tämä vastaa hyvin suuren nykyleijonan kokoa. Tämän uroksen koon ovat ylittäneet muut tämän alalajin yksilöt. Näin ollen tämä kissa on saattanut olla noin 8-10 % nykyleijonia suurempi ja pienempi kuin aiempi luolaleijona-alalaji Panthera leo fossilis tai suhteellisen suurempi amerikanleijona (Panthera leo atrox). Luolaleijona tunnetaan paleoliittisista luolamaalauksista, norsunluun kaiverruksista ja savifiguureista. Näistä esityksistä käy ilmi, että luolaleijonilla oli pyöreät, ulkonevat korvat, pörröinen häntä, mahdollisesti heikot tiikerin kaltaiset raidat, ja ainakin joillakin oli kaulan ympärillä ”röyhelö” tai alkukantainen harjakarvoitus, joka saattoi viitata uroksiin. Muut arkeologiset artefaktit viittaavat siihen, että ne olivat esillä paleoliittisen ajan uskonnollisissa rituaaleissa.

Vuonna 2008 Venäjän Tšukotkassa sijaitsevan Maly Anyuy -joen läheltä kaivettiin esiin hyvin säilynyt luolaleijonan yksilö, jolla oli vielä jäljellä joitakin karvapeitteitä. Vuonna 2016 tehdyssä tutkimuksessa karva tunnistettiin DNA:n perusteella luolaleijonan karvaksi, ja vertailu afrikkalaisen leijonan karvaan osoitti, että luolaleijonan karva oli väriltään samankaltainen kuin nykyleijonilla, joskin hieman vaaleampi. Hieman erilaisen värityksen lisäksi luolaleijonilla oli hyvin paksu ja tiheä aluskarva, joka koostui sulkeutuneesta ja tiivistetystä kellertävästä valkoiseen vaihtelevasta aaltoilevasta nukkaisesta karvapeitteestä ja pienemmästä joukosta tummempia suojakarvoja sopeutumisena jääkauden ilmastoon.

Paleobiologia

Nämä aktiiviset lihansyöjät saalistivat luultavasti aikansa suuria kasvinsyöjäeläimiä, kuten hevosia, peuroja, poroja, biisoneita ja jopa loukkaantuneita vanhoja tai nuoria mammutteja, jotka olisivat saaneet surmansa terävien hampaiden voimakkaasta puremasta. Joissakin luolamaalauksissa niistä on useita yhdessä metsästäviä naaraita, mikä viittaa nykyaikaisten leijonanaaraiden metsästysstrategiaan. Fossiileista otettujen luun kollageeninäytteiden isotooppianalyysit viittaavat siihen, että porot ja luolakarhunpennut olivat merkittävässä asemassa Luoteis-Euroopan luolaleijonien ruokavaliossa. Luolahyeenan katoamisen jälkeen ruokavaliossa tapahtui ilmeisesti muutos. Viimeiset luolaleijonat näyttävät keskittyneen poroihin, aina molempien lajien paikallisen sukupuuton tai sukupuuttoon kuolemisen partaalle asti.

Levinneisyys ja elinympäristö

P. leo spelaea -populaatiot olivat laajalti levinneet osissa Eurooppaa, Aasiaa ja Luoteis-Pohjois-Amerikkaa Isosta-Britanniasta, Saksasta ja Espanjasta aina Beringinsalmen poikki Yukonin territorioon ja Siperiasta Turkistaniin. Panthera youngi ulottui Japanin saaristoon asti.

P. leo spelaea sai kansanomaiset nimensä, koska sen jäänteitä on löydetty suuria määriä luolista. Sillä oli laaja elinympäristön sietokyky, mutta se suosi todennäköisesti havumetsiä ja niittyjä, joissa esiintyi keskikokoisia tai suuria kasvinsyöjiä. Leijonien fossiiliset jalanjäljet, jotka löydettiin yhdessä porojen jalanjälkien kanssa, osoittavat, että leijonia esiintyi aikoinaan jopa subpolaarisessa ilmastossa. Täysin niveltyneitä aikuisten luolaleijonien luurankoja syvällä luolakarhujen luolastoissa osoittaa, että nämä leijonat ovat saattaneet joskus tunkeutua luolastoihin saalistamaan talvehtivia luolakarhuja, ja jotkut ovat saattaneet kuolla yrittäessään.

Mediassa

• Panthera spelaea esiintyi Walking with Beasts (Mammoth Journey) -sarjan viimeisessä jaksossa.
• Panthera spelaea esiintyi dokumenttielokuvassa Ice Age Giants (Land of the Cave Bear).
• Panthera spelaea esiintyi Jurassic Fight Clubin 9. jaksossa (Jääkauden hirviöt)
• Mammutti, jääkauden titaanit
• Zoo Tycoon: Extinct Animals
• Far cry primal
• Quest for Fire
• Clan of the Cave Bears

Galleria

Lisää kuva tähän galleriaan