Kaikki tunnustavat kristityt ovat yhtä mieltä siitä, että kristityn johtajan tulisi olla palveleva johtaja. Jeesus ei voisi olla selkeämpi:
”Pakanain kuninkaat käyttävät heissä herruutta, ja niitä, joilla on valtaa heidän yläpuolellaan, kutsutaan hyväntekijöiksi. Mutta ei niin teidän kohdallanne. Pikemminkin teidän keskuudessanne suurin olkoon niin kuin nuorin, ja johtaja niin kuin palveleva.”” (Luuk. 22:25-26)
Missä ei aina vallitse yksimielisyyttä, on se, miltä palvelevan johtajuuden tulisi näyttää tietyssä tilanteessa. Joskus palveleva johtaja niin sanotusti pesee toisten jalat (Joh. 13:1-17), mutta toisinaan hän nuhtelee (Matt. 16:23) ja jopa kurittaa (Matt. 18:15-20). Joskus he palvelevat omalla kustannuksellaan (1. Kor. 9:7), mutta toisinaan he antavat voimakkaita käskyjä (1. Kor. 5:2; 11:16).
Kahluu mutaisissa vesissä
Muut tekijät sotkevat vesiä vielä enemmän. Ensinnäkin kaikilla kristityillä johtajilla on sisäinen synti, mikä tarkoittaa, että jopa kypsyyden huipulla he ovat edelleen puutteellisia palvelijoita. Lisätään tähän vielä se tosiasia, että useimmat johtajat eivät ole vielä saavuttaneet kypsyytensä huippua. Lisätään tähän vielä se tosiasia, että kaikilla kristityillä seuraajilla on myös sisäinen synti, eivätkä useimmat ole myöskään saavuttaneet kypsyyden huippua. Lisätään tähän vielä se tosiasia, että erilaiset temperamentit, kokemukset, lahjat ja kutsumukset vaikuttavat sekä siihen, miten tietyillä johtajilla on taipumus palvella, että siihen, miten tietyillä seuraajilla on taipumus mieltää tämä johtajuus – aito seuraaja saattaa tulkita johtajan aidon pyrkimyksen palvella niin, että hän yrittää ”hallita” heitä (2. Kor. 1:24). Ja sitten on olemassa susimaisia, itsekkäitä johtajia, jotka seuraajiaan huijaten näyttävät jonkin aikaa käyttäytyvän palvelevien johtajien tavoin.
”Palveleva johtaja etsii uhrautuvasti niiden korkeinta iloa, joita hän palvelee.”
Siten sen määrittäminen, toimiiko johtaja Kristuksen kaltaisen palvelemisen sydämestä vai ei, vaatii hyväntahtoista, kärsivällistä ja nöyrää arvostelukykyä. Se ei ole yksinkertaista. Ei ole olemassa yhden koon kuvausta palvelevasta johtajasta. Laajemman seurakunnan tarpeet ja tilanteet ovat laajoja ja erilaisia, ja ne edellyttävät monenlaisia johtajia ja lahjoja. Meidän on varottava omia ainutlaatuisia ennakkoluulojamme, kun arvioimme johtajien sydämiä. Jokainen meistä tuntee enemmän tai vähemmän vetoa tietynlaisiin johtajiin, mutta mieltymyksemme voivat olla epäluotettavia ja jopa epäitsekkäitä mittapuita.
Palvelevan johtajan tuntomerkit
Uusi testamentti kehottaa meitä silti noudattamaan asianmukaista huolellisuutta kristityn johtajan kelpoisuutta arvioidessamme (ks. esimerkiksi 1. Tim. 3:1-13). Mitä piirteitä etsimme johtajalta, jotka viittaavat siihen, että hänen perussuuntautumisensa on kristillinen palvelijuus? Tämä luettelo ei suinkaan ole tyhjentävä, mutta tässä on viisi perusindikaattoria.
Palveleva johtaja tavoittelee Mestarinsa kunniaa.
Ja hänen Mestarinsa ei ole hänen maineensa tai virkakuntansa äänestäjäkunta; se on Jumala. Jeesus sanoi: ”Joka puhuu omasta arvovallastaan, etsii omaa kunniaansa; mutta joka etsii hänen lähettäjänsä kunniaa, se on tosi, eikä hänessä ole valhetta” (Joh. 7:18). Kristuksen kaltainen johtaja on Kristuksen orja (Ef. 6:6) ja osoittaa ajan mittaan, että Kristus – ei julkinen hyväksyntä, asema tai taloudellinen turva – on hänen ensisijainen uskollisuutensa. Tässä hän ”vannoo vahinkoa eikä muutu” (Ps. 15:4).
Palveleva johtaja etsii uhrautuvasti palvelemiensa korkeinta iloa.
Tämä ei ole ristiriidassa Mestarinsa kirkkauden tavoittelun kanssa. Jeesus sanoi: ”Joka tahtoo teidän keskuudessanne olla suuri, sen on oltava teidän palvelijanne … niin kuin Ihmisen Poikakaan ei tullut palveltavaksi, vaan palvelemaan, ja antamaan henkensä lunnaiksi monien edestä” (Matt. 20:26, 28). Riippumatta hänen temperamentistaan, lahjakkuusyhdistelmästään, kyvyistään tai vaikutuspiiristään hän tekee tarvittavia uhrauksia tavoitellakseen ihmisten ”edistymistä ja iloa uskossa”, mikä johtaa Jumalan suurempaan kirkkauteen (Fil. 1:25; 2:9-11).
Palveleva johtaja luopuu mieluummin oikeuksistaan kuin hämärtää evankeliumia.
”Palvelevan johtajan identiteetti ja luottamus ei ole hänen kutsumuksessaan vaan hänen Kristuksessaan.”
Paavali sanoi sen näin: ”Olen tehnyt itseni kaikkien palvelijaksi, jotta voittaisin heistä enemmän” (1. Kor. 9:19). Mitä tämä merkitsi hänelle? Se tarkoitti toisinaan sitä, että hän pidättäytyi tietyistä ruuista ja juomista tai kieltäytyi taloudellisesta tuesta niiltä, joita hän palveli, teki työtä omin käsin elättääkseen itsensä, näki nälkää, pukeutui huonosti, joutui pahoinpidellyksi tai kodittomaksi tai kärsi epäkunnioitusta seurakunnan sisällä ja ulkopuolella (1. Kor. 4:11-13; 9:4-7). Ja hän päätti olla menemättä naimisiin (1. Kor. 9:5). Tämä kaikki ennen kuin hän sai marttyyrikuoleman. Paavalin palvelijan rima saatettiin asettaa poikkeuksellisen korkealle, mutta kaikki palvelevat johtajat luopuvat oikeuksistaan, jos he uskovat, että sen seurauksena Kristukselle voitetaan enemmän ihmisiä.
Palveleva johtaja ei ole huolissaan henkilökohtaisesta näkyvyydestä ja tunnustuksesta.
Kuten Johannes Kastaja, palveleva johtaja näkee itsensä ”sulhasen ystävänä” (Joh. 3:29) eikä ole huolissaan oman roolinsa näkyvyydestä. Hän ei pidä niitä, joilla on vähemmän näkyvä rooli, vähemmän merkittävinä eikä himoitse näkyvämpiä rooleja merkittävämpinä (1. Kor. 12:12-26). Hän pyrkii hoitamaan saamaansa roolia parhaalla mahdollisella tavalla ja jättää mielellään roolitehtävät Jumalalle (Joh. 3:27).
Palveleva johtaja ennakoi ja hyväksyy armollisesti ajan, jolloin hänen tehtävänsä vähenee.
Kaikki johtajat palvelevat vain kauden ajan. Jotkut kaudet ovat pitkiä, jotkut lyhyitä; jotkut ovat yltäkylläisiä, jotkut laihoja; jotkut kirjataan ja muistetaan, useimmat eivät. Mutta kaikki kaudet päättyvät. Kun Johannes Kastaja huomasi kautensa päättymisen, hän sanoi: ”Siksi tämä minun iloni on nyt täydellinen. Hänen täytyy lisääntyä, mutta minun täytyy vähentyä” (Joh. 3:29-30).
Joskus johtaja on ensimmäinen, joka tunnistaa kautensa päättymisen, joskus muut tunnistavat sen ensin, ja joskus Jumala antaa kauden päättyä epäoikeudenmukaisesti tarkoituksista, joita johtaja ei voi tuolloin ymmärtää. Mutta palveleva johtaja luopuu roolistaan armollisesti Kristuksen asian hyväksi, koska hänen identiteettinsä ja luottamuksensa ei ole kutsumuksessaan vaan Kristuksessa.
Ole armollinen johtajillesi
Kukaan maallinen kristitty johtaja ei ole näiden viiden palvelijuuden perusmerkin täydellinen ruumiillistuma. Yksin Jeesuksella on tämä tunnusmerkki. Valtaosa johtajistamme on epätäydellisiä palvelijoita, jotka yrittävät olla uskollisia.
Jotain suurimmista lahjoista, joita voimme antaa johtajillemme, ovat siis 1) nimenomainen rohkaisumme, kun näemme heissä jotakin näistä armonpiirteistä (löysäämme kielemme), 2) hiljainen kärsivällisyytemme heidän kompastellessaan (pidättelemme kielemme) ja 3) hyväntahtoinen arvostelukykymme ja armollinen palautteemme päätöksistä, jotka herättävät kysymyksiä ja huolta (hillitsemme kielemme). Ja kaikkia kolmea voidaan yhtä helposti soveltaa puhuessamme johtajistamme kuin puhuessamme heille.
”Valtaosa johtajistamme on epätäydellisiä palvelijoita, jotka yrittävät olla uskollisia.”
Jos johtaja tarvitsee apua kautensa lopun tunnistamisessa, hänen uskolliset ystävänsä tuokoot rakastavaa, armollista, lempeää ja kärsivällistä rohkaisua ja tarvittaessa nuhteita.
Mutta joskus, kuten Diotrefeen (3. Joh. 9), johtajan synnilliset puutteet ovat liian vahingollisia, tai Juudaksen (Luuk. 6:16) tapaan hän osoittautuu sudeksi. Silloin armollinen vastaus näyttää siltä, että asianmukaiset, jumalalliset, kypsät seuraajat tekevät palvelijan aloitteen nuhdellakseen (Matt. 16:23) ja jopa kurittaakseen (Matt. 18:15-20). Tiedämme, että olemme saavuttaneet tuon pisteen, koska havainnointikauden jälkeen käy selväksi, että nämä viisi tunnusmerkkiä puuttuvat silmiinpistävästi tuosta johtajasta.