Orlando Magic ei ole menestynyt franchising-joukkueena kovinkaan hyvin. He olivat yksi liigan kuumimmista joukkueista 90-luvulla Shaquille O’Nealin ja Penny Hardawayn takana, mutta O’Nealin lähtö ja Hardawayn useat loukkaantumiset auttoivat sammuttamaan tuon liekin. Joukkue elpyi uudelleen sen jälkeen, kun Dwight Howard valittiin ykköseksi vuonna 2004, ja se pääsi NBA:n finaaleihin vuonna 2009. Myös tämä menestys oli ohimenevää, kun Howard lähti kaupungista.
Viime vuosina Magic on sijoittanut huomattavan määrän rahaa pelaajasopimuksiin. Valitettavasti sijoitusten tuotto ei ole ollut vahva. Katsotaanpa tarkemmin, mitä Magicin rahankäytössä on tapahtunut.
Orlando Magicin palkkakattotilanne
RAPORTTI: Nick Andersonin NBA-ura suistui raiteiltaan neljän vapaaheiton takia
Spotracin mukaan Orlando Magic on yli 27 miljoonaa dollaria yli palkkakaton. Ainoa joukkue heidän edellään on Portland Trail Blazers, joka on yli 28,5 miljoonaa dollaria yli palkkakaton.
Tämä on heikentävää monestakin syystä. Magicin rosterissa on 15 pelaajaa, joiden keski-ikä on 25,5 vuotta. Ensinnäkin se tarkoittaa, että he eivät todennäköisesti pysty lähiaikoina tulemaan markkinoille hankkimaan yhtään nimekästä vapaata agenttia.
Nykyaikaisessa NBA:ssa pitää olla tähtiä rosterissa, jotta voi kilpailla. Magicilla ei tällä hetkellä ole yhtään. Ainoa mahdollisuus isompien markkinoiden ulkopuolella olevilla joukkueilla hankkia niitä isoja nimiä on rantauttaa cap-tilaa, jotta heihin voidaan pyrkiä vapaiden agenttien kautta.
Siten joukkueet kuten Brooklyn Nets tekivät hankkiakseen Kyrie Irvingin ja Kevin Durantin. Magic ei voi lähteä huutokauppaan mistään huipputason vapaasta agentista sillä rahamäärällä, jonka he ovat sitoutuneet nykyiseen rosteriinsa.
Toinen ongelma Magicille? Luksusvero. Capin ylittämisestä tulee liigalle maksettava sakko. Mitä enemmän olet yli rajan, sitä korkeampi vero.
Millä pelaajilla on Orlando Magicin suurimmat sopimukset?
LIITTYEN: Jameer Nelson paljastaa, kuinka Dwight Howardin lähteminen Magicista oli ”surullinen loppu”
Yhteenvetona: Magic on sopimuksellisesti vaikeuksissa. Miten he sitten joutuivat tähän? Tässä muutamia Magicin pelaajia, joilla on suurimmat sopimukset Spotracin kautta:
- Nikola Vucevic (28 miljoonaa dollaria)
- Aaron Gordon (19,8 miljoonaa dollaria)
- Evan Fournier (17,5 miljoonaa dollaria)
- Terrence Ross (12.5 miljoonaa dollaria)
- Markelle Fultz (9,7 miljoonaa dollaria)
Nämä pelaajat muodostavat merkittävän osan joukkueen palkkakatosta. Valitettavasti nuo investoinnit eivät ole muuttuneet voitoiksi.
Mitä Magicilla on näytettävänä suurista menoistaan
Basketball-Reference seuraa jokaisen joukkueen vuosittaista voitto-tappio-ennätystä. Ennen alasajoa Orlando Magicin tämän vuoden versio oli 30-35. Viime vuonna se oli 42-40 – ei hassumpi, ja tarpeeksi hyvä, jotta se olisi päässyt pudotuspeleihin, mutta hävisi ensimmäisellä kierroksella.
On melko selvää, mitä Magicilla on käsissään: kallispalkkainen, mutta keskinkertainen rosteri, joka jättää heidät kaukaisiksi todennäköisyyksiksi tavoittelemaan NBA-titteliä. He saattavat päästä pudotuspeleihin heikossa itäisessä konferenssissa, mutta sinne päästyään he eivät todennäköisesti pääse mihinkään.
Miten on mahdollista, että joukkue on käyttänyt niin paljon rahaa nähdäkseen niin vähän voittoja?
Vastaus piilee rahassa, jonka he käyttivät kalleimpien pelaajiensa allekirjoittamiseen. Joukkue jakoi neljä viidestä suurimmasta sopimuksestaan käyttäen näiden pelaajien ”Larry Bird -oikeuksia”. Se tarkoittaa käytännössä sitä, että Larry Birdin innoittaman liigan säännön vuoksi pelaajat voivat saada enemmän rahaa jäämällä joukkueeseen, jossa he jo olivat.
Tämä pätee tietysti moniin joukkueisiin ympäri liigaa. Ongelma on se, että Magicin valitsemat pelaajat, joihin ne Birdin oikeudet on käytetty, eivät ole vieneet heitä kovin pitkälle.