MissionEdit
Tammikuussa 2006 puolustusministeri John Reid ilmoitti, että Iso-Britannia lähettäisi useita tuhansia miehiä käsittävän PRT-joukon Helmandiin vähintään kolmeksi vuodeksi. Tämä oli suunniteltu osaksi ISAFin vastuualueen asteittaista laajentamista Kabulin alueelta muualle Afganistaniin. Afganistaniin suunniteltiin aluksi 5 700 henkilön vahvuutta, joka vakiintuisi noin 4 500:aan operaation loppuajaksi.
Lähdön oli tarkoitus olla koordinoitu ponnistus muiden Nato-maiden kanssa keventääkseen etelässä pääosin amerikkalaisten OEF-joukkojen läsnäoloa. Tätä varten Alankomaat ja Kanada johtaisivat vastaavia komennuksia Oruzganissa ja Kandaharissa. Useat muut maat tukisivat tätä siirtoa joukkojen avulla. Helmandiin Tanska lähetti 750 sotilasta, kun taas Viro lisäisi Helmandin joukkojaan 150 sotilaaseen.
Paikalliset taleban-hahmot vastustivat saapuvia joukkoja ja lupasivat vastustaa niitä.
ToimintaEdit
Ennen pääkomennusta kuninkaalliset insinöörit rakensivat keskeisen linnoituksen, Camp Bastionin, joka toimi päätukikohtana. Lähelle rakennettiin leiri afganistanilaisille joukoille (Camp Shorabak, alun perin 3. prikaati, 205. armeijakunta). Yhdysvaltain OEF-joukot vapautettiin 1. toukokuuta seremoniassa. Samaan aikaan Yhdysvallat aloitti suurhyökkäyksen, operaation Mountain Thrust, kapinallisia vastaan Etelä-Afganistanissa. Tämä toi ISAF-joukot avoimeen yhteenottoon talebanien kanssa.
Brittijoukot yrittivät alun perin tarjota turvallisuutta jälleenrakentamiseen, mutta sen sijaan ne joutuivat taisteluihin. Pohjoisiin siirtokuntiin perustettiin pian joukkueiden taloja, koska maakunnan kuvernööri painosti heitä aggressiiviseen asenteeseen. Niistä tuli kuitenkin nopeasti raskaiden taistelujen keskipiste. Yksi näistä oli Sanginissa, jonka talebanit katkaisivat ja saartoivat heinäkuun alussa. Sanginin piirikunnassa kuoli yksitoista sotilasta tämän jälkeen. Heinäkuun 16. päivänä amerikkalaisten ja kanadalaisten joukkojen tuella 200 laskuvarjojääkäriä lennätettiin ilmateitse valtaamaan kaupunki.
Elokuun alussa 500 laskuvarjojääkäriä ja Afganistanin kansallisen armeijan (ANA) sotilasta lennätettiin Musa Qualaan sen jälkeen, kun väkivaltaisuudet leimahtivat joukkueen talon ympärillä. Yksi brittisotilas kuoli taistelussa. Elokuun 25. päivänä useat sadat sotilaat osallistuivat toiseen operaatioon, jossa saatettiin joukko afgaanipoliiseja voimannäyttönä.
Talebanit tekivät suoria hyökkäyksiä brittien hallussa olleisiin yhdyskuntiin hyökkäämällä pienoiskiväärituleen, kranaatinheitinammuksiin ja kranaatinheitinlaukauksiin lähietäisyydeltä. Britit vastasivat ilmaiskuilla ja tykistöllä, jotka usein tähdättiin aivan heidän yhdyskuntiensa muurien ulkopuolelle, mistä tuli lähitaistelu.
Uhrien määrä lisääntyi molemmilla puolilla, ja talebanien uhreja oli paljon enemmän, koska heidän hyökkäyksensä oli altistanut heidät Naton raskaammalle tulivoimalle koko laajuudessaan. Siviiliuhrien määrä ja paikalliselle infrastruktuurille aiheutuneet vahingot lisääntyivät. Nato-joukot huolestuivat yhä enemmän siitä, että ne vieraannuttivat asukkaat kovakouraisella taktiikalla, vaikka ne aikoivat voittaa ”sydämet ja mielet”. Oli myös käymässä selväksi, että briteillä ei ollut riittävästi joukkoja ja helikoptereita, jotta he olisivat voineet jatkaa platoon house -strategiaa loputtomiin näissä olosuhteissa. Ymmärtäessään, että tilanne ei voinut jatkua ennallaan, brittikomentajat lähestyivät paikallisia heimojohtajia järjestääkseen tilapäisen tulitauon.
Paikallisten heimojen vanhimpien painostuksesta ja kasvavien tappioidensa vuoksi talebanit suostuivat vetäytymään kiistellyistä kaupungeista samaan aikaan kuin brititkin, koska he eivät kyenneet toteuttamaan tavoitettaan, joka oli ulkomaisten joukkojen väkisin karkottaminen. Nato arvioi Talebanin tappioiksi kesän aikana noin 1 000 kuollutta pelkästään Helmandissa.
Britannian komentaja, prikaatikenraali Ed Butler, kertoi myöhemmin, että sopimus oli syntynyt vain 48 tuntia ennen kuin Musa Qualasta oli tarkoitus luopua tukihelikopterien aiheuttamien riskien vuoksi. Sopimuksen seurauksena brittijoukot vetäytyivät rauhanomaisesti asutuksesta lokakuun puolivälissä.aselepo herätti kritiikkiä amerikkalaisilta komentajilta, joiden mielestä se oli osoitus Naton heikkoudesta. Sopimus kyseenalaistettiin jälleen, kun Taleban valtasi Musa Qalan kaupungin yllättäen takaisin helmikuussa 2007 sen jälkeen, kun johtava komentaja oli saanut surmansa amerikkalaisten ilmaiskussa. Brittiläiset ja afganistanilaiset joukot valtasivat kaupungin lopulta takaisin.
Syyskuun loppuun mennessä 31 brittisotilasta oli kuollut Afganistanissa vuoden aikana. Kahdelle, alikersantti Bryan Buddille, joka sai Victorian ristin, ja alikersantti Mark Wrightille, myönnettiin postuumisti Britannian asevoimien korkeimmat urhoollisuuspalkinnot. Prikaatikenraali Butler julisti, että talebanit oli toistaiseksi ”taktisesti lyöty”.
ResponseEdit
Puolustusministeriö myönsi operaatioiden rasittavuuden olleen odottamatonta, ja paine lähettää lisää joukkoja Helmandiin kasvoi. Kenraaliluutnantti David J. Richards sanoi, että kyseessä oli raskain jatkuva taistelu, jonka Britannian asevoimat olivat kokeneet sitten Korean sodan tai toisen maailmansodan.
Tuloksena operaatio Herrick nostettiin 7 700 hengen vahvuiseksi. Lisäksi lähetettiin lisää lentokoneita, tykistökappaleita (mukaan lukien 4GMLRS) ja panssariajoneuvoja (kuten Warrior IFV:t), ylimääräinen joukko tarkka-ampujia.
Operaatio Mar KaradadEdit
Joulukuun 7. päivänä 2007 väitetty 2000 Taleban-kapinallista miehitti Musa Qalan. Koalition joukot valmistautuivat kaupungin piiritykseen. Operaatio Mar Karadadia (käännettynä operaatio Snakebite) johti HQ Task Force Helmand, vahvistettu HQ 52 Jalkaväkiprikaati, jota tuki 82. Ilmavoimien erikoisjoukko Corsair. Brittiläisten, tanskalaisten ja yhdysvaltalaisten joukkojen tukemat afganistanilaiset joukot taistelivat kaupungin hallinnasta. Kaupunki oli merkittävä Talebanin huumekauppa-asema ja Talebanin ainoa miehittämä kylä strategisesti tärkeässä Helmandin maakunnassa. Sillä katsottiin olevan symbolinen merkitys sekä kansainvälisille joukoille että alueella toimiville kapinallisille.
Siviilejä on evakuoitu jonkin verran, mitä on osittain edesauttanut lähestyvästä taistelusta varoittavien lentolehtisten pudottaminen ilmasta. Valmisteluissa uskottiin, että Taleban-taistelijat olivat miinoittaneet kylää voimakkaasti. Yorkshiren rykmentin 2. pataljoonan kersantti Lee Johnson sai surmansa hieman kello 10 jälkeen 8. joulukuuta 2007, kun miinan räjähdettyä hän osallistui operaatioon, jonka tarkoituksena oli vallata kaupunki takaisin. Taleban-kapinalliset vetäytyivät alueelta 10. joulukuuta puoliltapäivin, jolloin Afganistanin armeija ja Naton joukot saivat kaupungin hallintaansa. Tämä oli Task Force Helmandin operaatio HERRICK 7:n pääoperaatio.
Operaatio VolcanoEdit
Helmikuun 2007 alussa kuuden viikon operaation päätteeksi kuninkaalliset merijalkaväenjoukot tyhjensivät 25 talebanien asuinaluetta Kajakin vesivoimapadon läheisyydessä, jotta koneiston korjaustyöt voitiin suorittaa.
Operaatio AkillesEdit
Maaliskuun alusta toukokuun loppuun 2007 britit johtivat operaatio Achillesta, Naton pyrkimyksestä työntää Taleban pois Helmandista.
Toukokuun alussa 2007 operaatio Silver, joka oli Achillesin alaoperaatio, karkotti onnistuneesti Taleban-taistelijat Sanginin kaupungista. Sitä seurasi toukokuun puolivälissä operaatio Silicon, jossa brittien johtamat joukot poistivat talebanit Gereshkistä ja suuresta osasta ympäröivää maaseutua. Kuninkaalliset pioneerit perustivat sen jälkeen alueelle kolme leiriä Afganistanin kansallista armeijaa varten. Operaatio Silicon on dokumentoitu kirjassa ”The Junior Officers Reading Club”.
Operaatio Lastay KulangEdit
Operaatio Lastay Kulang käynnistettiin 30. toukokuuta 2007 Kajaki Soflen kylän lähistöllä, 10 kilometriä Kajakista lounaaseen, Akhilleksen jatkona siellä leiriytyneiden taleban-joukkojen poistamiseksi. Tuhannen brittiläisen sotilaan, tuhannen ISAF-sotilaan ja Afganistanin kansallisen armeijan joukkojen joukot siirtyivät alueelle taistelemaan kapinallisia vastaan. Toukokuun 30. päivän yönä amerikkalainen 82. ilmarynnäkködivisioona suoritti ilmahyökkäyksen vihollisen asemiin, jonka aikana yksi niiden Chinook-helikoptereista syöksyi maahan ilmeisesti vihollisen tulituksen seurauksena, ja viisi amerikkalaista, britti ja kanadalainen saivat surmansa.
Kesäkuun 2. päivään mennessä ISAF-joukot ja afgaanijoukot olivat eristäneet useita kapinallistaistelijoiden saumoja Ylä-Sanginin laakson pohjois- ja eteläosissa. Pyrkiessään voittamaan paikallisen tuen kuninkaalliset insinöörit ovat aloittaneet useita jälleenrakennushankkeita, kuten kasteluojien kaivamisen alueen maanviljelijöiden auttamiseksi. Operaatio Lastay Kulang kuvataan kirjassa Attack State Red, joka kertoo Royal Anglian Battle Groupista Helmandissa.
Talebanien keväthyökkäys Muokkaa
Toukokuun 2007 loppuun mennessä maaliskuulle 2007 luvattu Talebanin keväthyökkäys ei ollut toteutunut. Tämä johtui osittain siitä, että talebanit kärsivät valtavia tappioita yrittäessään vallata brittiläisiä linnakkeita Helmandissa ja että talven operaatioiden aikana heidän keskitason komentajiinsa kohdistui järjestelmällisiä hyökkäyksiä, mikä vaikeutti heidän kykyään koordinoida laajoja joukkojen liikkeitä.
The Daily Telegraph -lehti kertoi, että he eivät vielä ”laskisi talebaneja loppuun käytetyksi joukoksi”, koska odotettiin, että vihollisen vauhti ”lisääntyisi”. Lokakuusta 2008 lähtien yhteenottojen määrä on noussut viidestä yhteenotosta päivässä 15:een, ja yhteenotot kestävät 10 minuutista 11 tuntiin.
Uudessa kehityksessä on kerrottu, että Taleban saattaa värvätä lapsisotilaita naapurimaa Pakistanin heimoalueilta taistelemaan liittouman joukkoja vastaan.
Kesähyökkäyksen valmisteluEdit
Helmikuussa 2008 Taleban valmistautui kesähyökkäykseen useilla hyökkäyksillä JTAC-kukkulalla.
Britannian kuninkaallisen perheen osallistuminenEdit
28. helmikuuta yhdysvaltalainen verkkosivusto Drudge Report kertoi, että prinssi Harry, joka kuuluu kotitalousratsuväkeen (Household Cavalryn), toimi etuvartiolentäjänä (Forward Air Controller, Forward Air Controller) Gurkha-joukkueiden yksikön kanssa JTAC-kukkulalla. Puolustusministeriö oli sopinut Britannian ja muutamien muiden maiden tiedotusvälineiden kanssa, etteivät ne paljasta, että hän oli siellä, ennen kuin hän palaa kotiin tai uutinen julkistetaan muulla tavoin. Australialainen naisten viikkolehti New Idea uutisoi asiasta alun perin tammikuussa, mutta sitä ei tuolloin seurattu. New Idean toimittajat väittivät olevansa tietämättömiä uutispimennosta. Sitten saksalainen sanomalehti Berliner Kurier julkaisi lyhyen jutun 28. helmikuuta 2008, myös ennen Drudgea.
Kajakin patosaattueEdit
Elokuun lopulla Helmandin maakunnassa toteutettiin yksi Britannian ja Naton joukkojen suurimmista operaatioista, jonka tarkoituksena oli tuoda alueelle sähköä. Sadan ajoneuvon saattue tarvitsi viisi päivää siirtääkseen Kajakin patoon tarkoitetun sähköturbiinin massiivisia osia 180 kilometrin matkan. Operaatioon osallistui 2 000 brittiläistä sotilasta, 1 000 muuta Naton sotilasta Australiasta, Kanadasta, Tanskasta ja Yhdysvalloista sekä 1 000 afganistanilaista sotilasta.
Kanadalaiset vastasivat ensimmäisestä osuudesta, ja brittiläiset ottivat ohjat käsiinsä aavikolla sijaitsevassa kohtaamispaikassa käyttäen 50 BvS 10 Viking -panssaroitua ajoneuvoa saattamaan saattueen. Sadat erikoisjoukkojen joukot menivät ensimmäisinä sisään, pyyhkäisivät alueen, ja vaikka sitä oli vaikea todentaa, brittikomentajat arvioivat, että yli 200 kapinallista sai surmansa ilman Nato-uhreja. Brittiläiset BAe Harrier GR9- ja AgustaWestland Apachet, hollantilaiset, ranskalaiset ja yhdysvaltalaiset lentokoneet, helikopterit ja miehittämättömät lennokit tarjosivat ilmatiedustelua ja tulitukea. Turbiini otettiin lopulta käyttöön lokakuussa 2016 .
Muut operaatiot Muokkaa
- operaatio Panchai Palang 19.6.2009 ja heinäkuun 2009 välisenä aikana
- Garmsirin alue. operaatioalue luovutetaan Task Force Helmandilta (TFH) 24. merijalkaväen retkikuntayksikölle (24 MEU) kesäkuun 2009 aikana
- Operaatio Moshtarak alkaa helmikuun 2010 aikana
- Musa Qalehin operaatioalue luovutetaan TFH:lta I merijalkaväen retkikuntajoukoille (1 MEF) maaliskuun 2010 aikana.
- Kajakin operaatioalue luovutetaan TFH:lta 1 MEF:lle kesäkuussa 2010.
- Sanginin operaatioalue luovutetaan TFH:lta 1 MEF:lle syyskuussa 2010.
- operaatio Qalai Sharqay toukokuussa 2011.
- Lashkar Gahin turvallisuusjohto siirretään ANSF:lle heinäkuussa 2011.
KalustoEdit
Operaatio Herrickin aikana Britannian armeija käytti monenlaista kalustoa:
- Mastiff 1 joulukuusta 2006 alkaen ja poistettiin H 17:n aikana.
- Mastiff 2 kesäkuusta 2009 alkaen.
- Kevyt kauko-ohjattava ajoneuvo marraskuusta 2008 alkaen.
- Dragon Runner marraskuusta 2008 alkaen.
- HORN Detector toukokuulta 2011.
- RWMIK poistettu käytöstä H 14:n aikana
- Snatch Vixen poistettu käytöstä H 14:n aikana
- Jackal 1 poistettu käytöstä H 17:n aikana
- M270 Multiple Launch Rocket System poistettu käytöstä H 17:n aikana
- Trojan panssariajoneuvo kuninkaalliset pioneerit
.