Viehätys on tämä: Mars on ainoa planeetta, joka näyttää meille pinnan yksityiskohtia. Useimmat muut planeetat ovat pilvien peitossa, kun taas ilmaton Merkurius on liian pieni ja epätarkka paljastaakseen koskaan paljoakaan.
Marssin silmiinpistävimmät piirteet ovat planeetan vaihe (ennen ja jälkeen opposition), sen kirkkaat napalakit ja sen pinnan hämärät sävyt. Jos haluat korostaa hienovaraisia tummia merkkejä, joiden luultiin aikoinaan olevan vihreitä kasvillisuuskenttiä, käytä okulaarissa oranssia suodatinta (Wratten #21) tai isoissa kaukoputkissa punaista suodatinta (#25). Mahdollisten sinisten tai valkoisten pilvien ja napalakkien korostamiseksi käytä vaaleansinistä suodatinta.
Mikä tahansa kaukoputki sopii Marsiin, mutta mitä suurempi, sitä parempi. Vähintään suositellaan 4 tuuman refraktoria tai 6 tuuman heijastinta. Käytä suurta tehoa (175× tai enemmän) ja odota yötä, jolloin näkeminen on tasaista ja Marsin kiekko ei hämärty ilmakehämme turbulenssista. Niin hankalaa kuin se voikin olla, suunnittele havainnointi myöhään yöllä, jolloin Mars on korkealla etelässä ilmakehämme pahimpien vaikutusten yläpuolella. Muista myös, että Marsin pinnan piirteet ovat paljon hienovaraisempia kuin valokuvissa yleensä näkyy.
Tämän vuoden oppositio on erittäin hyvä, mutta vieläkin parempi oppositio sattuu vuonna 2018, jolloin Marsin läpimitta heinäkuussa on 24,3 kaarisekuntia. Se on alle yhden kaarisekunnin vähemmän kuin sen ennätyksellisen läheinen lähestyminen elokuussa 2003, jolloin tuhannet havaitsijat jonottivat teleskooppeihin eri puolilla maailmaa nähdäkseen punaisen planeetan parhaimmillaan.
