Aiemmin tänä syksynä osallistuin New Yorkin muotiviikkoon kuuluneeseen kiharahiuksiseen kiitotietapahtumaan. Se oli ensimmäinen kerta, kun olin koskaan nähnyt niin paljon kauniita kiharatukkaisia naisia samassa huoneessa. Näin kaikenlaista mustista naisista, joilla oli upeita kiharoita, latinoihin ja sekarotuisiin naisiin, joiden päät olivat täynnä tiukkoja, keskikokoisia ja löysiä kiharoita. Oli uskomatonta nähdä, kuinka monet naiset syleilivät luonnonhiusliikettä. En kuitenkaan voinut olla huomaamatta, että huoneessa oli myös melko paljon valkoisia naisia, jotka heiluttivat luonnollisesti kiharaa tukkaansa.
Tapahtumassa oli kyse luonnonhiusten hyväksymisestä ja rakastamisesta. Vaikka tunnustan, että mustien naisten luonnollisten hiusten kamppailu on aivan erilainen kuin latinalaisamerikkalaisen tai valkoisen naisen, jolla on huomattavasti löysempi kiharakuvio, kamppailu, olin innoissani nähdessäni kaikkien eri taustojen ja rotujen kiharahiuksisia naisia saman katon alla.
Se sai minut kuitenkin miettimään paljon valkoisia naisia ja sitä, miten he sopivat luonnollisten hiusten tilaan. Siitä on käyty pitkään keskustelua, pitäisikö heidät ottaa mukaan vai ei. Joillekin luonnonhiusliike on yksinkertaisesti luonnollisen hiustekstuurin omaksumista.
”Termi ’luonnonhiukset’ viittaa säikeisiin, joita ei ole muutettu millään kemiallisilla palveluilla”, sanoo dominikaaninen kiharahiusten stylisti ja asiantuntija Ona Diaz-Santin, joka tunnetaan myös nimellä The Hair Saint. ”On hienoa olla alalla, jossa olen kohdannut asiakkaita monista eri roduista ja elämäntilanteista. Olen nähnyt aaltoilevat, kiharat ja kiharat hiukset meitä yhdistävänä lankana.” Santin väittää, että hänellä on ollut valkoisia asiakkaita, joilla on ollut tiukat kiharat – jopa kookkaita tekstuureja, joilla on ollut samanlaisia tarinoita kuin latinalaisamerikkalaisilla tai mustilla asiakkailla.
Mutta toiset väittävät, että valkoisilla naisilla ei ole oikeutta olla osa tätä tilaa, koska luonnonhiusliike luotiin rohkaisemaan tummaihoisia naisia rakastamaan ja hyväksymään luonnollisen tekstuurinsa huolimatta yhteiskunnallisista paineista täyttää eurosentriset kauneusnormit. Mustille naisille kyse ei ole pelkästään itsensä hyväksymisestä, vaan myös siitä, että he kertovat maailmalle olevansa kauniita, vaikka heille sanotaan toisin. Monille mustille naisille, mukaan lukien latinoille ja muille sekarotuisille naisille, joilla on teksturoitu tukka, kamppailu ei ole koskaan ollut aivan samanlaista kuin valkoisille naisille.
”Mustat naiset, joille luonnonhiukset ovat tulleet valinnaksi, joka on vapauttanut heidät pidennyksistä, peruukeista ja/tai kemiallisesta käsittelystä, kokevat valkoisten naisten roolin tässä liikkeessä loukkaavana”, sanoo psykologi tri Christine Hutchison. ”Kyse ei ole vain hiuksista, jotka kasvavat luonnollisesti päästäsi, ja siitä, että opit arvostamaan niitä. Kyse on myös vuosien ajan sisäistetyn viestin käsittelystä, jonka mukaan ainoa tapa tulla hyväksytyksi, halutuksi ja kunnioitetuksi, niin henkilökohtaisesti kuin ammatillisesti, on muuttaa oma luonnollinen harja vastaamaan perinteisiä eurooppalaisia kauneusihanteita, eli suoraa tukkaa. Se, ettei tunnusteta tämän historiaa ja alkuperää mustassa yhteisössä, ja se, että oletetaan ’minäkin’ -näkökulma tähän asiaan, saa mustat naiset tuntemaan, että heidät on jätetty huomiotta, että heidät on hylätty ja että heidän kokemuksensa on jälleen kerran valkoisten naisten varjossa.”
Monille WOC:ille valkoisen naisen ottaessa paikan luonnollisten hiusten liikkeessä, se viittaa siihen, että hänen hiuksiaan koskeva kamppailunsa on ollut samanlainen kuin mustan naisen tai muiden WOC:iden kamppailu. Mutta totuus on, että näin ei yleensä koskaan ole – riippumatta siitä, kuinka kiharat hiukset hänellä on. Toki valkoista naista on saatettu kiusata, kun hän kasvoi, tai häntä on saatettu rohkaista suoristamaan luonnonkiharat hiuksensa. Mutta kuinka monesta tapauksesta olet kuullut, jossa valkoihoinen nainen on saanut kirjaimellisesti potkut työpaikasta tai saanut potkut koulusta hiustensa takia?
Kymennyt vuosi on 2017, ja mustia tyttöjä ja naisia syrjitään edelleen luonnollisten hiustensa käytön vuoksi. Tänä keväänä bostonilainen peruskoulu uhkasi hyllyttää kaksi mustaa oppilasta, koska he olivat päättäneet pitää hiuksiaan laatikkopunoksissa. Etelä-Afrikassa Pretorian lukion oppilaille kerrottiin, että he olivat rikkoneet koulun rajoituksia, kun he pitivät luonnollisia hiuksiaan joko maissikorvina, rastatukkeina tai irtopunoksina. Asiasta järjestettiin jopa protesti. Lawson Brown High Schoolissa Etelä-Afrikassa oppilaat eivät saaneet edes osallistua kokeisiin, jos he eivät sitoneet afrojaan ylös, jotta he näyttäisivät ”kauniimmilta.”
Mustat naiset kokevat myös jatkuvasti ennakkoluuloja ja syrjintää työpaikoilla luonnollisten hiustensa vuoksi. Itse asiassa aiemmin tänä vuonna Perception Institute julkaisi vuonna 2016 tehdyn tutkimuksen, joka vahvisti joitakin ennakkoluuloja, joita mustat naiset, joilla on luonnolliset hiukset, kokivat työpaikalla. Ja vasta vuonna 2014 luonnolliset hiukset todella laillistettiin Yhdysvaltain armeijassa. Vuosien ajan mustat hiustyylit olivat kiellettyjä armeijassa, ilmavoimissa ja laivastossa. Tämä todistaa, että mustille naisille luonnollisten hiusten omaksumisessa on kyse myös siihen liittyvien rasististen ennakkokäsitysten murskaamisesta.
”Ero on siinä historiassa, jossa mustilta naisilta on evätty työpaikka tai heille on tarjottu työtä riippuen siitä, miten heidän hiuksensa on muotoiltu. Luonnollisia hiustyylejä on pidetty ”epäsiisteinä” joistakin tyyleistä huolimatta, esimerkkeinä rastat tai letit”, tohtori Hutchinson sanoo. ”Kokemukset ovat erilaisia myös siksi, että monet mustat naiset ovat pyrkineet kemialliseen käsittelyyn ja luonnollisten hiustensa ”peittämiseen” peruukilla tai pidennyksillä muuttaakseen hiustensa laatua suoremmaksi ja siten haluttavammaksi.”
Tämä ei tarkoita sitä, etteivätkö kaikkien etnisyyksien naiset voisi yhdistyä puhumaan hiuksistaan, olivatpa ne sitten suorat, aaltoilevat, kiharat tai kiharat. On varmasti yhtäläisyyksiä tavassa, jolla naiset yleensä suhtautuvat hiuksiinsa, mutta se ei tarkoita, että kaikki on otettava mukaan luonnonhiusliikkeeseen. Joillekin naisille liikkeen pitäminen yksinoikeutena WOC:ille ei välttämättä ole huono asia.
”Kyllä, se on eksklusiivinen kerho, ja se on ihan okei”, tohtori Hutchinson lisää. ”Yhteinen tila, jonka naiset voivat jakaa, on se, että kaikenlaiset hiustyypit ovat kauniita ja naiset ovat kauniita riippumatta hiustyypistä tai hiustyylistä. Mustilla naisilla ei kuitenkaan ole yhteistä pohjaa kenenkään kanssa, kun kyse on syrjinnästä, jota he ovat historiallisesti kokeneet luonnollisten hiustensa vuoksi.”
On tärkeää tunnustaa, että luonnollisten hiusten liike sai alkunsa mustista naisista, ja tunnustaa miksi. On myös tärkeää ymmärtää tuska ja syrjintä, jota he ovat kohdanneet vuosisatojen ajan ja kohtaavat edelleen tänä päivänä hiustensa vuoksi. Kun pääsemme siihen pisteeseen, voimme puhua kaikkien naisten – myös valkoisten naisten – ottamisesta mukaan keskusteluun.