Nuorisopsykologia

Kognitiivinen lähestymistapa

Behaviorismin painotus objektiivisuuteen ja keskittyminen ulkoiseen käyttäytymiseen oli pitkään vetänyt psykologien huomion pois mielestä. Humanististen psykologien varhainen työ kohdisti huomion uudelleen yksittäiseen ihmiseen kokonaisuutena sekä tietoisena ja itsetietoisena olentona. 1950-luvulle tultaessa kielitieteen, neurotieteen ja tietojenkäsittelytieteen piirissä oli syntymässä uusia tieteellisiä näkökulmia, ja nämä alat herättivät uudelleen kiinnostuksen mieleen tieteellisen tutkimuksen kohteena. Tätä näkökulmaa on alettu kutsua kognitiiviseksi vallankumoukseksi (Miller, 2003). Vuoteen 1967 mennessä Ulric Neisser julkaisi ensimmäisen oppikirjan nimeltä Kognitiivinen psykologia, joka toimi keskeisenä oppikirjana kognitiivisen psykologian kursseilla eri puolilla maata (Thorne & Henley, 2005).

Vaikkei kukaan yksittäinen henkilö olekaan täysin vastuussa kognitiivisen vallankumouksen aloittamisesta, Noam Chomsky oli hyvin vaikutusvaltainen tämän liikkeen alkuaikoina. Amerikkalainen kielitieteilijä Chomsky (1928-) oli tyytymätön behaviorismin vaikutukseen psykologiassa. Hän uskoi, että psykologian keskittyminen käyttäytymiseen oli lyhytnäköistä ja että tieteenalan oli sisällytettävä henkinen toiminta uudelleen toimialaansa, jos se aikoi tarjota mielekkäitä panoksia käyttäytymisen ymmärtämiseen (Miller, 2003).

Behaviorismi ei ollut koskaan vaikuttanut eurooppalaiseen psykologiaan yhtä paljon kuin amerikkalaiseen psykologiaan, joten kognitiivinen vallankumous auttoi palauttamaan yhteydenpidon eurooppalaisten psykologien ja amerikkalaisten psykologikollegojen välillä. Lisäksi psykologit alkoivat tehdä yhteistyötä muiden alojen, kuten antropologian, kielitieteen, tietojenkäsittelytieteen ja neurotieteen, tutkijoiden kanssa. Tätä tieteidenvälistä lähestymistapaa kutsuttiin usein kognitiotieteiksi, ja tämän erityisen näkökulman vaikutus ja näkyvyys heijastuu nykypäivän psykologiaan (Miller, 2003). Nykyään kognitiivinen lähestymistapa on psykologian osa-alue, joka keskittyy kognitioiden eli ajatusten tutkimiseen ja niiden suhteeseen kokemuksiimme ja toimintaamme.

Kognitiivisten psykologien tutkimusintressit kattavat monenlaisia aiheita tarkkaavaisuudesta ongelmanratkaisuun ja kielestä muistiin. Lähestymistavat, joita käytetään näiden aiheiden tutkimisessa, ovat yhtä moninaisia. Tällaisen moninaisuuden vuoksi kognitiivista psykologiaa ei oteta tämän tekstin yhteen lukuun sellaisenaan; pikemminkin erilaisia kognitiiviseen psykologiaan liittyviä käsitteitä käsitellään tämän tekstin aistimuksia ja havaitsemista, ajattelua ja älykkyyttä, muistia, elinikäistä kehitystä, sosiaalipsykologiaa ja terapiaa käsittelevien lukujen asiaankuuluvissa osissa.

Jean Piaget (1896-1980) on toinen lapsuuden kehitystä tutkinut vaiheiden teoreetikko. Sen sijaan, että Piaget olisi lähestynyt kehitystä psykoanalyyttisestä tai psykososiaalisesta näkökulmasta, hän keskittyi lasten kognitiiviseen kasvuun. Hän uskoi, että ajattelu on keskeinen osa kehitystä ja että lapset ovat luonnostaan uteliaita. Hänen mukaansa lapset eivät kuitenkaan ajattele ja päättele kuten aikuiset (Piaget, 1930, 1932). Hänen kognitiivisen kehityksen teoriansa mukaan kognitiiviset kykymme kehittyvät tiettyjen vaiheiden kautta, mikä on esimerkki kehityksen epäjatkuvuuslähestymistavasta. Kun etenemme uuteen vaiheeseen, ajattelu- ja päättelytavoissamme tapahtuu selvä muutos.

Piaget uskoi, että pyrimme jatkuvasti ylläpitämään kognitiivista tasapainoa eli tasapainoa tai yhtenäisyyttä siinä, mitä näemme ja mitä tiedämme. Lapsilla on paljon suurempi haaste ylläpitää tätä tasapainoa, koska he joutuvat jatkuvasti kohtaamaan uusia tilanteita, uusia sanoja, uusia esineitä jne. Kun lapsi kohtaa jotakin uutta, hän voi joko sovittaa sen olemassa olevaan viitekehykseen (skeema) ja sovittaa sen johonkin tunnettuun asiaan (assimilaatio), kuten kutsua kaikkia nelijalkaisia eläimiä koiriksi, koska hän tuntee sanan koira, tai hän voi laajentaa tietämyksensä niin, että se soveltuu uuteen tilanteeseen (akkommodaatio) opettelemalla uuden sanan, jonka avulla hän voi nimetä eläimen tarkemmin. Tämä on kognitiomme taustalla oleva dynamiikka. Jopa aikuisina yritämme edelleen ymmärtää uusia tilanteita määrittelemällä, sopivatko ne vanhaan ajattelutapaamme vai onko meidän muutettava ajatuksiamme.

Kun kypsymme ja kehitämme skeemojamme, käymme läpi neljä erillistä kognitiivisen kehityksen vaihetta. Piaget ehdotti, että kunkin vaiheen aikana tuli hallita tiettyjä kehitystehtäviä, ja lasten edetessä heistä tuli kognitiivisesti kehittyneempiä.

Kuvio 3.8.1. Kognitiivinen kehitys. Jean Piaget

Taulukko 3.8.1. Piaget’n kognitiivisen kehityksen vaiheet

Aika	Vaihe	Kognitiivisen kehityksen kuvaus	Kehityksen päätehtävät
Imeväisikä(0-2 vuotta)	Sensorimotorinen	Saavat aistitietoa ja reagoivat siihen motorisella toiminnalla. Motoriset reaktiot alkavat reflekseinä, muuttuvat tarkoituksenmukaisiksi ja kehittyvät sitten vastauksena aistitietoon.	Hallitsevat esineiden pysyvyyden- Oppivat käyttämään symboleja, kuvia ja sanoja esineiden ja ajatusten esittämiseen- Kehittävät muista erillisen ”minuuden” tunteen
Esikoulu(2-7 v.)	Preoperatiivinen	Älykkään ajattelun ilmeneminen. Lapset pyrkivät ymmärtämään ja selittämään maailmaansa, mutta tekevät arvioissaan monia virheitä.	Korjaavat virheellistä ajattelua- Voittavat egosentrisen näkökulman
Alakoulu(7-11 v.)	Konkreettisen operationaalisen	Lapset käyttävät operaatioita (sisäisiä operaatioita) ajatellakseen loogisesti ja järjestelmällisesti. Operaatiot mahdollistavat tiedon henkisen manipuloinnin.	Hallitsevat säilymisen- Ymmärtävät palautuvuuden- Luokittelevat spontaanisti tietoa/esineitä- Ymmärtävät petoksen
Nuoruusikä (11+vuotiaana)	Formaalinen operationaalinen-	Nuoret ja aikuiset kehittyvät systemaattisesti, loogisia algoritmeja ongelmien pohtimiseen.	Kykenee abstraktiin ajatteluun- Ajattelee hypoteeseja- Taipumus olla idealistinen

Kuten muitakin merkittäviä kehitysteorioiden kehittäjiä, myös useat Piaget’n ajatukset ovat joutuneet kritiikin kohteeksi myöhempien tutkimustulosten perusteella. Esimerkiksi useat nykytutkimukset tukevat kehitysmallia, joka on jatkuvampi kuin Piaget’n erilliset vaiheet (Courage & Howe, 2002; Siegler, 2005, 2006). Monet muut viittaavat siihen, että lapset saavuttavat kognitiiviset virstanpylväät aikaisemmin kuin Piaget kuvaa (Baillargeon, 2004; de Hevia & Spelke, 2010). Tarkasteltaessa eri kulttuureja havaitaan huomattavaa vaihtelua siinä, mihin lapset pystyvät eri ikäisinä, ja Piaget on saattanut aliarvioida sen, mihin lapset pystyvät oikeissa olosuhteissa.

Piaget’n mukaan kognitiivisen kehityksen korkein taso on muodollinen operationaalinen ajattelu, joka kehittyy 11-20 vuoden iässä. Monet kehityspsykologit ovat kuitenkin eri mieltä Piaget’n kanssa ja esittävät kognitiivisen kehityksen viidettä vaihetta, jota kutsutaan postformaaliseksi vaiheeksi (Basseches, 1984; Commons & Bresette, 2006; Sinnott, 1998). Postformaalisessa ajattelussa päätökset tehdään tilanteiden ja olosuhteiden perusteella, ja logiikka integroituu tunteisiin, kun aikuiset kehittävät konteksteista riippuvia periaatteita. Yksi tapa, jolla voimme nähdä eron postformaalisessa ajattelussa olevan aikuisen ja formaalissa toiminnassa olevan nuoren (tai aikuisen) välillä, on se, miten he käsittelevät emotionaalisesti latautuneita asioita tai integroivat ajatusjärjestelmiä.

Video 3.8.1. Piaget’n kognitiivisen kehityksen vaiheet selitetty.

Tiedonkäsittelyteorioista on tullut vaikutusvaltainen vaihtoehto Piaget’n lähestymistavalle. Teoriassa oletetaan, että monimutkainenkin käyttäytyminen, kuten oppiminen, muistaminen, kategorisointi ja ajattelu, voidaan pilkkoa yksittäisten, spesifisten vaiheiden sarjaan, ja kun henkilö kehittää strategioita tiedonkäsittelyyn, hän voi oppia monimutkaisempaa tietoa. Tämä näkökulma rinnastaa mielen tietokoneeseen, jonka tehtävänä on analysoida ympäristöstä saatavaa tietoa.

Yleisimmin tiedonkäsittelymallia sovelletaan ymmärrykseen muistista ja tavasta, jolla tieto koodataan, tallennetaan ja sitten haetaan aivoista (Atkinson & Shiffrin, 1968), mutta tiedonkäsittelyn lähestymistapoja sovelletaan myös kognitiiviseen prosessointiin yleensä. Psyykkisen kehityksen tavanomaisen tiedonkäsittelymallin mukaan mielen koneistoon kuuluu tarkkaavaisuusmekanismeja, jotka tuovat tietoa sisään, työmuistia, joka käsittelee tietoa aktiivisesti, ja pitkäkestoista muistia, joka pitää tietoa passiivisesti hallussaan, jotta sitä voidaan käyttää tulevaisuudessa.

Tässä teoriassa käsitellään sitä, miten lasten kasvaessa heidän aivonsa kypsyvät niin ikään, mikä johtaa siihen, että heidän kykynsä käsitellä aistiensa kautta saamaansa informaatiota ja reagoida siihen kehittyy. Teoria korostaa kehityksen jatkuvaa mallia, toisin kuin Piaget’n kaltaiset kognitiivisen kehityksen teoreetikot, jotka ajattelivat kehityksen tapahtuvan vaiheittain. Kehityspsykologit, jotka omaksuvat tiedonkäsittelyn näkökulman, selittävät psyykkisen kehityksen lapsen mielen peruskomponenttien kypsymismuutoksina. Samalla he eivät tarjoa täydellistä selitystä käyttäytymiselle. He ovat esimerkiksi kiinnittäneet vain vähän huomiota luovuuden kaltaiseen käyttäytymiseen, jossa syvällisimmät ideat kehittyvät usein näennäisesti epäloogisella, epälineaarisella tavalla. Lisäksi ne eivät ota huomioon sosiaalista kontekstia, jossa kehitys tapahtuu.