Kauheuden ruumis (vanhan norjan Ægishjálmr, lausutaan ”EYE-gis-hiowlm-er”) on yksi norjalaisen mytologian salaperäisimmistä ja voimakkaimmista symboleista. Pelkästään sen muodon katsominen, ilman ennakkotietoa siitä, mitä se symboloi, riittää herättämään kunnioitusta ja pelkoa: kahdeksan piikikkäitä keihäspiikkejä muistuttavaa käsivartta säteilee keskipisteestä, ikään kuin puolustaen tätä keskipistettä hyökkäämällä kaikkia sitä ympäröiviä vihamielisiä voimia vastaan.
Näin ylivoimaista voimaa tämän maagisen symbolin oli ilmeisesti tarkoitus tuottaa. Fáfnismálissa, joka on yksi Runollisen Eddan runoista, tuhoa kylvävä lohikäärme Fafnir selittää suuren osan näennäisestä voittamattomuudestaan sillä, että hän käyttää Awe Helmiä:
Huolen kypärää
Käytin ihmisten poikien edessä
Puolustaakseni aarteeni;
Kaikkien joukossa minä yksin olin vahva,
ajattelin itsekseni,
Silloin kun en löytänyt yhtään voimaa omani veroista.
Tämän tulkinnan vahvistaa loitsu nimeltä ”Siellä on yksinkertainen kypärä, joka toimii” islantilaisten kansantarinoiden kokoelmassa, jonka suuri Jón Árnason keräsi 1800-luvulla. Loitsu kuuluu:
Tehdään lyijystä kunnioituksen kypärä, painetaan lyijymerkki kulmakarvojen väliin ja lausutaan kaava:
Ægishjálm er ég ber
milli brúna mér!Kannan kunnioituksen kypärää
kulmakarvojeni välissä!Siten mies saattoi kohdata vihollisensa ja olla varma voitosta.
Kuten useimmat muinaisgermaaniset symbolit, sen visuaalisen esityksen muoto ei ollut läheskään tiukasti määrätty. Esimerkiksi Galdrabókin, 1600-luvulla ilmestyneen islantilaisen grimoiren, 41. loitsussa on piirros Kauheuden Helmistä, jossa on vain neljä käsivartta ja jossa ei ole käsivarsiin nähden kohtisuorassa kulkevia viivakokonaisuuksia.
Kielitieteilijä ja runologi Stephen Flowers huomauttaa, että vaikka Poeettisen Eddan viittaukset Kauheuden Helmiin kuvaavat sitä fyysisenä, maagisilla ominaisuuksilla latautuneena esineenä, vanhan norjan kielen hjálmrin alkuperäisenä merkityksenä oli kuitenkin ”peittävästi päällystävästi peittävästi.” Hän jatkaa teoretisoimalla, että:
Tämä kunnioituksen kypärä oli alun perin eräänlainen maagisen voiman sfääri, jonka tarkoituksena oli iskeä pelkoa viholliseen. Se yhdistettiin käärmeiden voimaan halvaannuttaa saaliinsa ennen iskemistä (siksi yhteys Fáfniriin). … Käsikirjoituksessa kuvattu kunnioituksen kypärä on voima, jonka keskus on käpyrauhasessa ja joka lähtee sieltä ja silmistä. Sitä symboloi ristinmuotoinen kokoonpano, joka yksinkertaisimmillaan koostuu joko neljästä nuoremmasta M-ruunista tai vanhemmasta Z-ruunista. Nämä kuviot voivat kuitenkin muuttua hyvin monimutkaisiksi.
Yhteys riimujen kanssa on erityisen osuva, sillä useat Awe Helmin muodostamat muodot ovat muodoltaan samanlaisia kuin tietyt riimut. Kun otetaan huomioon riimujen keskeinen asema germaanisessa magiassa kokonaisuudessaan, on hyvin epätodennäköistä, että tämä vastaavuus olisi ollut sattumaa.
Helman ”käsivarret” näyttävät olevan Z-riimuja. Tämän riimun alkuperäistä nimeä ei tunneta, mutta nykyään sitä kutsutaan usein nimellä ”Algiz”. Tämän riimun merkitys liittyi paljolti suojeluun ja vihollisten voittamiseen, mikä tekee siitä sopivan valinnan sisällyttää se Pelon Helmen kaltaiseen symboliin.
”Käsivarsien” kanssa kohtisuoraan kulkevat ”piikit” voisivat olla Isa-riimuja. Vaikka tämän riimun merkitys on enemmän tai vähemmän tuntematon primäärilähteiden antamien sekavien ja ristiriitaisten tietojen vuoksi, vaikuttaa järkevältä spekuloida, että koska ”Isa” tarkoittaa ”jäätä”, sen sisällyttäminen Awe Helmiin on voinut antaa symboliin keskittymisen ja kovettumisen tunteen sekä yhteyden talvisen kylmyyden ja pimeyden elävöittäviin henkiolentoihin, pelottaviin jättiläisiin. Tätä yhteyttä tekee todennäköisemmäksi se, että lohikäärme Fafnirilla on ihmissankari Sigurdin tarinoissa samanlainen rooli kuin jättiläisillä on jumalten tarinoissa. Tällaiset yhteydet ovat väistämättä spekulaatioita, varsinkin kun merkinnät, jotka voivat olla Isa-riimuja, ovat graafisesti katsottuna pelkkiä suoria viivoja, mikä tekee niiden tunnistamisesta paljon vaikeampaa. Siitä huolimatta yhteyksien sitkeys tässä on varsin silmiinpistävää.
Etsitkö lisää upeaa tietoa norjalaisesta mytologiasta ja uskonnosta? Vaikka tämä sivusto tarjoaa täydellisen online-esittelyn aiheeseen, kirjani The Viking Spirit tarjoaa täydellisen esittelyn norjalaiseen mytologiaan ja uskontoon kaudella. Olen myös kirjoittanut suositun listan 10 parasta norjalaista mytologiaa käsittelevää kirjaa, josta on varmasti apua etsinnöissäsi.
The Poetic Edda. Fáfnismál, stanza 16. Minun käännökseni. Alkuperäinen vanhan norjan kieli kuuluu:
Ægishjalm
bar ek of alda sonum,
meðan ek of menjum lák;
einn rammari
hugðumk öllum vera,
fannk-a ek svá marga mögu.
Flowers, Stephen, editor and translator. 1989. Galdrabók: An Icelandic Grimoire. s. 100.
Ibid. s. 47.
Ibid. s. 121-122.
Nämä Algiz- ja Isa-riimujen tulkinnat perustuvat Rune Poems -teokseen, joka löytyy englanninkielisenä käännöksenä osoitteesta Ragweed Forge. Katso myös sivuni Riimujen merkitykset.