Nicholas Colasanto syntyi 19. tammikuuta 1924 Providence, Rhode Island. Hän kävi Central High Schoolin Providencessa, mutta vuonna 1943 hän liittyi laivastoon ennen valmistumistaan. Hän palveli toisessa maailmansodassa perämiehenä ja kotiutui kunniallisesti vuonna 1945, minkä jälkeen hän palasi Rhode Islandiin viimeistelemään opintojaan. Hän opiskeli Bryant Collegessa, yksityisessä oppilaitoksessa Smithfieldissä, Rhode Islandissa. Collegen jälkeen hän työskenteli kirjanpitäjänä.
Colasanto aloitti viihdeuransa 28-vuotiaana kiinnostuttuaan nähtyään Henry Fondan esiintyvän Broadwaylla. Hän liittyi teatteriseurueeseen Phoenixissa ja muutti sitten New Yorkiin. Hän näytteli off-Broadway-tuotannoissa, kuten ”A Hatful of Rain” ja ”Across the Board Tomorrow Morning” – jälkimmäinen toi hänelle Tony-ehdokkuuden. Hän esiintyi myös televisiomainoksissa.
Hän muutti Hollywoodiin vuonna 1965 ja tuli tunnetuksi ohjaajana. Hän ohjasi useita jaksoja televisio-ohjelmiin, kuten ”Starsky ja Hutch”, ”Bonanza”, ”Columbo”, ”Hawaii-Five-o” ja ”S.W.A.T.” Vaikka hänet tunnetaan paremmin ohjaajana, hänellä oli myös joitakin merkittäviä näyttelijärooleja. Hän esiintyi elokuvissa ”Fat City” ja ”Raging Bull”.
Colasanto sai roolin hämmentyneenä ex-valmentajana ja baarimikkona Ernie Pantussona. Hänen hahmonsa selitettiin olevan Sam Malonen entinen pikkuliigan manageri ja valioliigavalmentaja sekä entinen pallopelaaja, jota oli lyöty useita kertoja, mikä selittää hänen heikentyneen mielentilansa. Colasanto otti roolin vastaan sen jälkeen, kun Robert Prosky – joka myöhemmin palasi näyttelemään Rebecca Howen isää viimeisellä kaudella – kieltäytyi roolista.Hänen roolinsa Cheersissä toi hänelle kolme Emmy-ehdokkuutta, yhden jokaisella kaudella.
Sairaus ja kuolema
Colasantolla todettiin sydänsairaus 1970-luvun puolivälissä. Hänellä alkoi olla vaikeuksia saada ohjaustöitä 1970-luvun lopulla hänen heikentyneen terveytensä vuoksi. Hänen viimeinen suuri elokuvaroolinsa oli mafiapomo Tommy Como elokuvassa Raging Bull (1980). Colasanto oli valmis jäämään eläkkeelle, kun hänelle tarjottiin valmentaja Ernie Pantusson roolia. Hän kärsi sydänsairaudesta, ja hänen terveytensä heikkeni Cheersin kolmanteen tuotantokauteen mennessä. Hänen laihtumisensa oli ilmeistä, vaikka näyttelijä päätti pitää sairautensa vakavuuden salassa. Näyttelijätoveri Ted Danson kommentoi myöhemmin, että veteraaninäyttelijällä oli vaikeuksia muistaa repliikkejään kauden tuotannon aikana. Tuottajien kerrottiin sytyttäneen baaritiskin alapuolen, jonne Colasantolla oli piilotettuna ”vihjekortit” pois näkyvistä, tai hän kirjoitti repliikkejään salaa cocktail-servietteihin. Hän kuvasi viimeisen kokonaisen jaksonsa marraskuun lopulla 1984. Hänen hahmonsa kirjoitettiin pois useista kolmannen kauden jaksoista sillä verukkeella, että hänen hahmonsa oli matkoilla.
Pian joulun jälkeen 1984 hän joutui paikalliseen sairaalaan keuhkoissaan olevan veden vuoksi. Kun Colasanto vapautettiin viikolla 28. tammikuuta – 3. helmikuuta 1985 sairaalasta kahden viikon oleskelun jälkeen, hänen lääkärinsä suositteli, ettei hän palaisi töihin. Vaikka hän esiintyi kolmannen kauden päätösjakson ”Rescue Me” (1985) kylmässä avauksessa, hänen viimeinen kokonainen jaksonsa oli ”Cheerio Cheers” (1985), joka kuvattiin marraskuun lopulla 1984.
Colasanto palasi töihin vastoin lääkärin neuvoja ja vakuutti heikentyneestä tilastaan huolimatta näyttelijätovereilleen palaavansa kauden päätösjaksoon ”Rescue Me”. Valitettavasti hän menehtyi 12. helmikuuta 1985 Studio Cityssä, Kaliforniassa, ennen finaalin kuvaamista; tuottajat käyttivät aiemmin kuvattua kylmää avausta, jossa Colasanto oli mukana.
Hänen näyttelijätovereidensa sanottiin olevan järkyttyneitä ja murtuneita kuullessaan Colasanton poismenosta, ja he peruivat nauhoitukset siltä päivältä. Hänen hautajaisensa pidettiin 16. helmikuuta, ja paikalla oli 300 ihmistä, mukaan lukien John Ratzenberger. Hänet haudattiin Cranstoniin, Rhode Islandiin.
Sam suoristaa Geronimo-valokuvan, hienovarainen muistutus Nick Colasantosta Cheersin finaalin loppukohtauksessa
Ted Danson kuvaili Nickiä Cheersin ”sydämeksi ja sieluksi” ja ”makeudeksi”. Sarja muisti häntä ripustamalla Geronimon kuvan Cheersin lavasteiden takaosaan, pianon lähelle. Colasanto oli aiemmin pitänyt sitä pukuhuoneessaan onnenkaluna. Häntä kunnioitettiin hienovaraisesti Cheersin viimeisessä jaksossa, kun Danson suoristaa kuvan ennen kuin sammuttaa valot viimeistä kertaa.
Hänen alma materinsa, Bryant College, muisti häntä myös omistamalla hänelle Bryant Centerin yhteisen huoneen. Huoneessa roikkuu valokuva Colasantosta Bryant Collegen college-paita päällä ja monien hänen Cheersin näyttelijätovereidensa allekirjoittama esiliina.
Henkilökohtainen elämä
Colasanto oli toipuva alkoholisti, joka oli liittynyt Anonyymeihin Alkoholisteihin vuonna 1976. Vaikka baarimikon rooli saattoi tuntua oudolta valinnalta Colasanton kaltaiselle henkilölle, hän puolusti sitä nopeasti. Hän oli ylpeä tavasta, jolla Cheers käsitteli juomista, sillä siinä ei koskaan näytetty ketään, joka oli juonut itsensä humalaan, ja näytettiin hahmoja, jotka käyttivät kuljettajia. Sarjan olut oli nimenomaan alkoholitonta kuten muutkin juomat.
Colasanto oli lyhyen aikaa naimisissa vuonna 1972. Avioliitto päättyi avioeroon. Hänellä ei ollut lapsia.
- Nicholas Colasanto IMDb:ssä
- Nicholas Colasanto Wikipediassa
- Annettokirjoitus Los Angeles Timesista
- Annettokirjoitus Orlando Sun-Sentinelistä
- Nuori fani muistaa Nickin
- Ken Levinen blogikirjoitus Valmentajasta