Kun ihmiset ovat vierailleet seurakunnassamme, monet ovat kysyneet minulta pastorin vaimona: ”Oletko sinä vastuussa naisten palvelusta?” tai ”Johdatko naisten raamattututkimusta?”. Olen tullut entistä varmemmaksi voidessani vastata: ”Ei, itse asiassa en ole johdossa!”
Nyt olen vahvasti sitoutunut naisten opetuslapseuttamiseen ja haluan opettaa Jumalan sanaa. Kuitenkin mieheni ja minä tunsimme, että suurin tarve näinä seurakuntamme ”uudelleen istuttamisen” alkuvuosina oli se, että minun piti keskittyä perheemme siirtymiseen ja rakastaa ja palvella seurakuntaamme ilman, että ottaisin vastuun virallisen naispalvelutyön johtamisesta.
Tämä herättää kysymyksen: Onko virallinen naispalvelutyö välttämätöntä, jotta voimme palvella naisia tehokkaasti?
Tilanteessamme vanhimmat johdattivat seurakuntamme siihen, että sunnuntaiaamun kokoontumiset asetettiin tärkeysjärjestyksessä etusijalle muiden ohjelmatapahtumien sijaan. Juuri sunnuntaiaamuna naiset osallistuvat miesten tavoin yhteiseen jumalanpalvelukseen ja rukoukseen sekä ottavat vastaan Jumalan sanan opetusta.
Puhuessamme seurakunnan ohjelmista käytämme usein termejä ”säleikkö ja köynnös”. Käytämmekö aikaa ja resursseja säleikön rakentamiseen – ohjelmien, tapahtumien, komiteoiden jne. rakentamiseen – vaikka itse asiassa köynnöstä, johon kiivetä, ei ole paljonkaan? Vai olemmeko sitoutuneet kasvattamaan ruumista tavoitteenamme nähdä evankeliumin mukaista kasvua ja lisääntyvää hedelmää? Haluamme viinipuun, joka on niin elävä ja kukoistava, että meidän on sitten harkittava viisaasti, mitkä säleiköt tukevat sitä parhaiten. Kun pohdimme ”naisten palvelutyötä”, tämä ajattelutapa on ollut avuksi.
OHJELMIA VAI HENKILÖITÄ?
Pitäisikö kaikkien seurakuntien aloittaa virallistettu naisten raamattututkimus, koska niin kaikki ”hyvät” seurakunnat tekevät? Ei tietenkään. Katsovatko jotkut naiset muualle, koska meillä ei ole naisten retriittiä? Ehkäpä. Mutta jos joku on valmis jättämään seurakunnan sen harvan tapahtumakalenterin vuoksi, on todennäköistä, että seurakuntamme ei olisi kuitenkaan sopinut hänelle.
Tämä on valitettavaa, sillä lukemattomat ihmiset ovat kommentoineet sitä rikasta yhteisöä, joka kasvaa seurakunnassamme ja josta on hyötyä monien, erityisesti naisten, elämässä. Miten siis me – ja miten te voisitte – kasvattaa tällaista tervettä seurakuntakulttuuria ilman kalenteria, joka on täynnä virallisia naistapahtumia?
Muutama asia tulee mieleen.
1. Raamattu riittää.
Olemme viime vuosina järjestäneet muutamia tapahtumia, vaikka olemme päättäneet olla pitämättä virallista naispalvelutyötä, säännöllistä naisten raamattututkimusta tai retriittiä. Silti naisemme ovat olleet kaikkea muuta kuin laiminlyötyjä. Miten, kysyt?
Jumalan sanan julistuksen ja opetuksen kautta
Jos uskomme, että Jumala on antanut meille kaiken, mitä tarvitsemme elämään ja jumalisuuteen (2. Piet. 1:3), ja että hänen sanansa on hyödyllinen opettamiseen, rohkaisemiseen, moittimiseen ja kasvatukseen vanhurskauteen (2. Tim. 3:16), silloin meidän on luotettava siihen, että Jumalan sana riittää opettamaan ja kasvattamaan naisia. Toisin sanoen koko Jumalan Sana on kirjoitettu miehiä ja naisia varten, mikä tarkoittaa, että joka viikko saarnattu saarna on suoraa armon sanaa, joka on puhuttu jokaiselle naiselle seurakunnassa. Älkäämme sulkeko korviamme rikkailta totuuksilta, joita Jumalalla on meille joka sunnuntai!
Kurittamalla
Ja sen, mitä olette kuulleet minun sanovan monien todistajien läsnäollessa, uskokaa luotettaville miehille (ja naisille), jotka ovat myös päteviä opettamaan muita. (2. Tim. 2:2)
Samoin opeta vanhemmille naisille kunnioittavaa elämäntapaa … opettamaan sitä, mikä on hyvää. Silloin he voivat kouluttaa nuorempia naisia.” (Tiit. 2:3-4)
Naisina, jotka rakastavat ja tuntevat Jumalan sanaa, meidät on kutsuttu välittämään sitä muille naisille. Meillä on ainutlaatuinen etuoikeus istua vastapäätä sisarta Kristuksessa ja auttaa häntä kasvamaan hengellisessä vaelluksessaan. Samoin meidän on nöyrästi oltava halukkaita oppimaan toisilta ja tunnustettava, milloin tarvitsemme itse kuritusta. Kuritussuhteilla on paljon suurempi ikuinen vaikutus kuin millään tapahtumalla. Kenen kanssa voisit tavata tällä viikolla opiskellaksemme Raamattua, rukoillaksemme yhdessä ja jakaaksemme toistemme kamppailut ja ilot?
Vieraanvaraisuuden kautta
Rakastimme teitä niin paljon, että jaoimme mielellämme kanssanne paitsi Jumalan evankeliumin myös oman elämämme, koska teistä oli tullut meille niin rakkaita. (1. Tess. 2:8)
Yksi suurimmista tavoista, joilla seurakuntamme on nähnyt Jumalan kasvattavan naisiamme ja koko seurakuntaa, on vieraanvaraisuus. Kun naiset ovat avanneet kotinsa ja sydämensä toisilleen, olemme kasvaneet yhtenäisyydessämme ruumiina. Nämä näennäisen pienet hetket, jolloin elämme elämää yhdessä aterialla tai puistossa, ovat auttaneet meitä kaikkia kunnioittamaan Jumalaa jokapäiväisellä elämällämme ja haastaneet meitä olemaan armossa kasvavia naisia.
2. Uskokaa parasta seurakunnastanne.
Olen ennenkin syyllistynyt siihen, että olen miettinyt: ”Kuka ajattelee puolestani. Mitä tehdään minun ja muiden ympärilläni olevien naisten tarpeiden täyttämiseksi?”. Sen sijaan, että lankeat tuohon ansaan, mieti seuraavia asioita:
Harkitse, mitä jo tehdään
Pastorisi ajattelevat paljon sielusi huolenpitoa ja paimentamista. He haluavat nähdä naisten kukoistavan Kristuksessa. Ylistä Jumalaa siitä työstä, jota he tekevät, ja rukoile, että Herra siunaisi seurakunnan naisia sen kautta.
Toisin sanoen, älä lankea siihen myyttiin, että ohjelmien on oltava ”vain naisille”, jotta ne rohkaisisivat naisia. Jos seurakunnassasi on sunnuntai- tai keskiviikkoillan jumalanpalvelus tai koko seurakunnan laajuinen raamattututkimus, rohkaisen sinua asettamaan etusijalle osallistumisen näihin seurakunnan yhteisiin kokoontumisiin. Jos kaipaat konkreettisempia sovelluksia elämääsi naisena, rohkaisen sinua keräämään omasta aloitteestasi muutaman naisen keskustelemaan saarnasta tai rukoilemaan jonkin äskettäisen raamatunkohdan läpi.
Näe tarve, vastaa tarpeeseen
Sen sijaan, että mietit sitä, miten seurakunta voisi mielestäsi parantua, ajattele, että voisit olla vastaus toisen naisen rukouksiin, jotka hän rukoilee yhteisöllisyyttä, tilivelvollisuutta ja rohkaisua. Jopa terveimmässäkin seurakunnassa on loputon meri tarpeita.
Pohdi esimerkiksi, mitkä eri elämänkaudet ovat edustettuina kokouksessasi. Onko siellä paljon nuoria äitejä? Meidän seurakunnassamme monet nuoret äidit eivät pystyneet osallistumaan keskiviikkoillan raamattututkimukseen lasten aikaisten nukkumaanmenoaikojen vuoksi. Vastatakseen tähän tarpeeseen eräs seurakunnan nainen tarjoutui johtamaan heille päiväryhmää – ja se on ollut suuri rohkaisu.
Tai anna minun kertoa sinulle suloisesta, 78-vuotiaasta Sarahista. Jotkut seurakuntamme vanhemmista naisista eivät päässeet iltajumalanpalveluksiimme tai yhteisiin ryhmiin. Niinpä Sarah tarjoutui kokoamaan nämä naiset yhteen keskustelemaan saarnasta ja rukoilemaan. Mikä uskollinen pyhimys, joka 78-vuotiaana mietti tapoja, joilla hän voisi johdattaa muita rakastamaan ja vaalimaan Jumalan sanaa.
On muitakin esimerkkejä: Oma haluni tutustua seurakuntamme naisiin ja edistää opetuslapseussuhteita heidän keskuudessaan johti neljännesvuosittain järjestettäviin seurakuntaillallisiin, joihin naiset ilmoittautuvat osallistumaan illalliselle, joka järjestetään toisen sisaren kotona. Sen jälkeen olemme nähneet jopa 10 naisen kokoontuvan nauttimaan yhteydestä ja keskustelemaan isännälle lähetetyistä kysymyksistä. Se on ollut suloista sukupolvien välistä yhteyttä.
On muitakin esimerkkejä naisista, jotka ovat isännöineet yhteisbrunsseja, perustaneet kirjakerhon, suunnitelleet joulujuhlia tai vierailleet seniorijäsenten luona.
Miten Jumala voisi pyytää sinua panostamaan sisaresi hengelliseen hyvään Kristuksessa?
3. Usko, että Jumala on uskollinen.
Meidän on uskottava, että Jumala on uskollinen saattamaan loppuun sen hyvän työn, jonka hän on aloittanut meissä (Fil. 1:6).
Tilaisuudet ja ohjelmat eivät ole pahasta. Mutta kun olemme riippuvaisia siitä, että ne tekevät kaiken opetuslapseuttamisen ja ihmissuhteiden rakentamisen työn, meidän on odotettava, että ne lopulta epäonnistuvat.
Sen sijaan, koska haluamme nähdä evankeliumin kasvua naisten elämässä, meidän pitäisi olla vähemmän huolissamme tapahtumakalenteristamme ja olla enemmän huolissamme siitä, että jokainen seurakuntiemme nainen ymmärtää, että Jumalan koko Sana on heitä varten. Meidän pitäisi olla huolissamme siitä, että he uskovat Jumalan sanan ja sen seurauksena panostavat syvällisesti muiden naisten elämään.
Jumalan hyvyydessä ”viinipuumme” kasvaa – ja me pohdimme viisaita tapoja kasvattaa tiettyjä ristikoita, jotta voimme vastata seurakuntamme naisten tarpeisiin. Kun katsomme taaksepäin kuluneita kahta vuotta, iloitsemme Jumalan uskollisuudesta kasvattaa ja vahvistaa seurakuntamme naisia.