N.F.L. ja N.F.L. Players Association jatkavat marihuanan väitettyjen parantavien ja riippuvuutta aiheuttavien ominaisuuksien tutkimista. Pelaajat ajoivat marihuanapolitiikan höllentämistä osittain siksi, että yhä useammat tutkimukset kertovat yksityiskohtaisesti vaihtoehtojen vaaroista – mukaan lukien riippuvuusasteet reseptillä saatavien opioidien käyttäjien keskuudessa ja peruuttamattomat sisäiset vauriot, joita opioidit ja ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet, kuten Toradol, jota on pitkään käytetty N:n hoidossa, voivat aiheuttaa.F.L.:n pelaajia.
”Liigan pohdintoihin sisältyi useita asioita, mukaan lukien sen oikeudellinen asema, mutta tärkeintä oli aina lääketieteellisten ja kliinisten ammattilaisten neuvot ja suositukset”, liigan tiedottaja Brian McCarthy sanoi. Tämä ”pätee edelleen.”
On epäselvää, kuinka suuri osa NFL:n pelaajista käyttää marihuanaa. Vuosien varrella nykyiset ja entiset pelaajat ovat arvioineet, että 50-90 prosenttia pelaajista käyttää huumetta. Entiset pelaajat, kuten Ricky Williams ja Rob Gronkowski, ovat keskustelleet avoimesti marihuanan ja kannabidiolin eli CBD:n, joka on kasvista löytyvä päihteetön yhdiste, hyödyistä. Mutta vasta vuonna 2016 ensimmäinen aktiivipelaaja – Baltimore Ravensin hyökkääjä Eugene Monroe – vaati liigaa lopettamaan pelaajien testaamisen marihuanan varalta, jotta hän ja muut voisivat käyttää sitä kroonisen kivun hoitoon.
Nyt liigan ulkopuolelle jäänyt Monroe sanoi, että NFL ja liitto eivät olleet menneet uudessa sopimuksessa tarpeeksi pitkälle. ”Miksi he ylipäätään vielä testaavat?” hän sanoi. ”En ymmärrä. Siirtykää tästä eteenpäin, tehkää oikein ja antakaa pelaajien tehdä valinta. Ei ole mikään salaisuus, että pelaajat polttavat marihuanaa.”
Uudet säännöt eivät muuta niiden pelaajien asemaa, jotka ovat tällä hetkellä pelikiellossa korvaavan päihdepolitiikan rikkomisesta. Edellisen sopimuksen nojalla useiden positiivisten testien jälkeen pelikiellon saaneiden pelaajien on edelleen anottava komissaari Roger Goodellin palauttamista.
EsPN:n mukaan esimerkiksi Cowboysin puolustuspäällikkö Randy Gregory, joka on ollut pelikiellossa neljä kertaa testien laiminlyönnin tai hylätyn testin vuoksi, on pyytänyt, että hänet palautetaan pelikieltoon sen jälkeen, kun hänet hyllytettiin määräämättömäksi ajaksi helmikuussa 2019.
Pelaajat eivät ole saaneet pelikieltoa.