Kun allekirjoitin suostumuslomakkeen munasolujeni myymiseen hedelmöityshoitoklinikan kautta (16 sellaista, kuten kävi ilmi), papereissa kerrottiin selkeästi kaikki lyhytaikaiset riskit, jotka suostuin ottamaan. Minulla oli 0,000004 prosentin riski kuolla munasolujen oton aikana, 0,1 prosentin riski sisäiseen verenvuotoon, 0,5 prosentin riski infektioon ja 2-6 prosentin riski kivun ja turvotuksen kehittymiseen munasarjoihini itse pistettävien hormonihoitojen seurauksena.
Suostumuslomakkeessa väitettiin, ettei pitkäaikaisia riskejä tunneta. Ei numeroita, ei tilastoja, ei luetteloa siitä, mitä nämä riskit voisivat olla. En tiennyt sitä silloin, mutta ”ei tunnettuja riskejä” ei tarkoita, ettei riskejä ole. Se tarkoittaa, ettei kukaan tiedä, koska kukaan ei ole viitsinyt ottaa siitä selvää.
Koeputkihedelmöitys (IVF) luovutettujen munasolujen avulla otettiin käyttöön 1980-luvulla. Nykyään vuosittain syntyy tuhansia lapsia perheisiin, jotka eivät aiemmin olleet kyenneet hedelmöitymään, ja määrä on kasvussa. Tutkijoilla on ollut vuosikymmeniä aikaa havaita hormonihoitoon ja munasolujen talteenoton kirurgiseen toimenpiteeseen liittyviä pitkäaikaisia terveysriskejä. Pitkäaikaisiin riskeihin kuuluvat vaikutukset hedelmällisyyteen, krooniset sairaudet tai syövät, jotka kehittyvät vuosia myöhemmin luovutuksen seurauksena.
Luovuttajia kohdellaan samalla tavalla kuin IVF-potilaita. Tästä huolimatta olemassa olevat tutkimukset IVF-hoidon pitkän aikavälin riskeistä koskevat vain IVF-potilaita, eivät munasolujen luovuttajia. IVF-potilaita seurataan usein ennen hoitoa, sen aikana ja sen jälkeen, ja joissakin tutkimuksissa heidän terveyttään seurataan yli kahden vuosikymmenen ajan. Luovuttajia ei enää koskaan nähdä tai kuulla heistä sen jälkeen, kun heidän munasolunsa on kerätty.
IVF-potilaita koskevia tutkimuksia ei voida soveltaa munasolujen luovuttajiin, koska he ovat biologisesti erilaisia. IVF-potilaat ovat tyypillisesti yli 35-vuotiaita ja hakeutuvat usein hoitoon lapsettomuuden vuoksi. Luovuttajat ovat nuorempia ja hedelmällisiä, eikä heidän suvussaan ole juurikaan perinnöllisiä sairauksia tai syöpää. He eivät olisi oikeutettuja luovutukseen, jos he eivät täyttäisi näitä kriteerejä. Tämä biologinen ero on tärkeä. Se tarkoittaa, että viikkoja kestävät päivittäiset hormonipistokset vaikuttavat luovuttajaan todennäköisesti eri tavalla kuin vastaanottajaan. Samoin kuin ottaessaan lääkettä sairauteen, jota hänellä ei ole, luovuttajilla, jotka ruiskuttavat runsaasti lisääntymishormoneja, joita heiltä ei puutu, voi olla vaikutuksia, jotka eivät näy IVF-potilailla tehdyissä tutkimuksissa, sillä heillä on todennäköisemmin lisääntymishormonien puutteita iän ja lapsettomuuden vuoksi. Tiedämme jo, että lisääntymishormonit vaikuttavat sekä hedelmällisyyteen että useiden syöpätyyppien riskiin.
Meidän pitäisi suojella ja arvostaa heidän elämäänsä vähintään yhtä paljon kuin niitä, joiden luomisessa he ovat auttaneet.
Munasolujen luovuttajat ovat raportoineet pitkäaikaisvaikutuksista, kuten aggressiivisesta rintasyövästä, hedelmällisyyden menettämisestä ja kuolemaan johtavasta paksusuolen syövästä, joka on toisinaan puhjennut vain muutama vuosi luovutuksen jälkeen. Koska heillä ei ole suvussaan esiintynyt näitä sairauksia, he epäilevät munasolujen luovuttamista syyksi. Ilman tieteellistä tutkimusta kukaan ei kuitenkaan voi vahvistaa tai kiistää syy-yhteyttä munasolujen luovutuksen lääketieteellisen toimenpiteen ja minkään raportoidun pitkäaikaisvaikutuksen välillä.
Tarvitsemme tutkimusta, jotta tiedämme, onko munasolujen luovutus turvallista luovuttajille pitkällä aikavälillä. Vaikka munasolunluovutusta pidettäisiin yleisesti ottaen turvallisena, tarvitaan tutkimusta sen selvittämiseksi, kenelle munasolunluovutus voi olla turvallista ja kenelle ei, kuinka monta kertaa jonkun on turvallista luovuttaa munasoluja ja kuinka paljon aikaa luovutusten välillä olisi vaadittava, jotta luovutus pysyisi turvallisena. Tutkijat ja puolestapuhujat ovat vaatineet kansallista luovuttajarekisteriä ja munasolujen luovuttajien pitkäaikaista terveydentilan seurantaa, mutta mitään ei ole vielä toteutunut.
Miksi? Koska munasolujen luovuttaminen on tuottoisaa. Kun lapsettomuusluvut kasvavat jatkuvasti, lisääntyy myös hedelmöityshoitopalvelujen ja arvokkaan hyödykkeen, ihmismunien, epätoivo. Luovuttajat saavat yleensä alle 10 000 dollaria ajastaan ja munasoluistaan, mutta yksityiset hedelmöityshoitoklinikat saavat kymmenien tuhansien dollarien voitot liiketoimesta. Ei ole taloudellisesti järkevää, että itsesääntelyä harjoittava miljardien dollarien ala investoi aikaa ja rahaa sellaisten luovuttajien pitkäaikaiseen turvallisuuteen, jotka näennäisesti ovat tyytyväisiä suostumukseensa ja maksuunsa. Se on kuitenkin epäeettistä, varsinkin kun otetaan huomioon, miten luovuttajat rekrytoidaan ja suostumus hankitaan.
Nuoria naisia houkutellaan kohdennetuilla mainoksilla, joita mainostetaan yliopistojen kampuksilla ja verkkomainoksissa ja joissa tarjotaan rahallista korvausta taloudellisesti haavoittuvassa elämänvaiheessa, jolloin monilla on edessään vuosikausia opintolainan takaisinmaksua valmistumisen jälkeen. He eivät useinkaan ole tietoisia terveysriskeistä, kun he hakeutuvat lahjoittajiksi, mukaan lukien pitkäaikaisia riskejä koskevien tutkimusten puuttuminen. Kun luovuttajat hyväksyvät maksun fyysisestä riskistä, jota ei täysin tunneta, kyseessä ei ole tietoinen suostumus. Kun klinikat eivät tee luovuttajille selväksi, että ilmaus ”ei tunnettuja riskejä” johtuu pikemminkin tietojen täydellisestä puuttumisesta kuin riskin puuttumisesta, se ei ole vain epäselvä, vaan myös harhaanjohtava. Kun siihen yhdistetään lupaus rahallisesta maksusta, tapahtumasta tulee pakottava. Bioetiikan asiantuntijat väittävät, että nykyinen maksujärjestelmä todennäköisesti vakuuttaa mahdolliset luovuttajat toimimaan vastoin omaa etuaan, ja tämä ilman, että mahdollisia pitkän aikavälin riskejä on otettu huomioon.
Munasolujen luovuttamisen pitkän aikavälin riskit voivat olla yhtä pieniä kuin suostumuslomakkeessani lyhytaikaisten riskien osalta luetellut prosenttiosuudet. Mutta vaikka riskien todellisesta laajuudesta on edelleen huomattavaa epävarmuutta, meidän ei pitäisi huijata nuoria munasolujen luovuttajia voiton tavoittelemiseksi. Meidän pitäisi suojella ja arvostaa heidän elämäänsä vähintään yhtä paljon kuin niitä, joita he auttavat luomaan.