laittamalla suuria lukuja kauden ensimmäisten kuuden viikon aikana, mutta hänen MVP-numeronsa, erityisesti lyöntikeskiarvonsa, laskevat. (AP Photo/Marcio Jose Sanchez) ASSOCIATED PRESS
Tätähän tuskin voi luokitella järkytykseksi, mutta .400 lyöntipisteen lyöjä saattaa olla baseballissa yhtä sukupuuttoon kuollut kuin kuolemanlintu.
Tiedä se joiltakin baseball-legendoilta.
Ted Williams: ”Jotta pelaaja voi lyödä .400 pistettä”, hän sanoi vuonna 1989, ”hänen täytyy tehdä kävelyjä eikä tehdä liikaa strikeoutteja. Hänen on oltava tasainen, eikä se ole helppo tehtävä, kun pelaa 150, 160 peliä. Mutta nykypäivän pelissä on tärkeää pysyä yhtä johdonmukaisena kuin aina ennenkin, koska vaihtopelaaminen on niin suuri osa peliä… lyöjä saattaa nähdä kolme tai neljä eri syöttäjää samassa pelissä. Uskon, että joku pystyy siihen, mutta sen on oltava lyöjä, jolla on jonkin verran nopeutta sisäkentän lyönteihin, kurinalaisuutta kävelyjen tekemisessä ja pallon laittamisessa peliin, ja mikä tärkeintä, pelaaja, joka voi pysyä terveenä ja olla johdonmukainen pitkän aikaa.”
George Brett: ”Pelaajan on vaikea pitää 400 lyönnin keskiarvo koko kauden ajan, koska bullpeneistä on tullut niin tärkeitä ja hallitsevia”, hän sanoi. ”Aloittajat kestävät yleensä vain viisi tai kuusi sisävuoroa, sitten sinulla on reliever asetettu seitsemännelle, kahdeksannelle ja yhdeksännelle sisävuorolle ja heillä kaikilla on loistava materiaali. Silloin kun annoin .400 juoksua vuonna 1980, sinulla oli aloittaja, joka meni seitsemän ja enemmän sisävuoroa ja relieverit, kuten Dan Quisenberry, (Rich) Gossage tai (Bruce) Sutter, jotka menivät usein enemmän kuin yhden sisävuoron.”
Al Lopez: ”Pelin puolustuspelaaminen on niin paljon parempaa kuin vuosia sitten, että uskon, että se on yksi tekijä siinä, etteivät keskiarvot ole niin korkeat”, hän sanoi vuonna 2003. ”Myös se, että 95 prosenttia pelaajista huitoo nykyään kantapään kautta.”
Liki 78 vuotta on kulunut siitä, kun pelaaja saavutti tuon ylevän luvun.
Ted Williams löi Boston Red Soxissa .406 pistettä vuonna 1941.
Hänestä tuli näin baseballin kenties eksklusiivisimman seuran kahdeksas jäsen.
Vuoden 1900 jälkeen on ollut kahdeksan pelaajaa, jotka ovat lyöneet .400 tai paremmin – Nap Lajoie, A’s (1901), Ty Cobb, Tigers (1911, 1912, 1922), Joe Jackson, Indians (1911), George Sisler, Browns (1920, 1922), Harry Heilmann, Tigers (1923), Williams, Red Sox (1941) Amerikkalaisessa liigassa ja Rogers Hornsby, Cardinals (1922, 1924, 1925) ja Bill Terry, Giants (1930) Kansallisessa liigassa.
Kauden 2019 ensimmäisten 43 ottelun jälkeen Dodgersin vasemman käden slugger Cody Bellinger oli lyönyt .401, ja uutiset alkoivat velloa siitä, voiko kukaan lopettaa kauden .400 lyöntikeskiarvolla.
Mutta Bellingerin silmiä hivelevät numerot kauden ensimmäisen puolentoista kuukauden jälkeen ovat yksinkertaisesti loistava alku erinomaiselta lyöjältä.
Viimeisen 78 MLB-kauden aikana 47 kertaa lyöntikeskiarvo 0,400 tai korkeampi saavutettiin 17. toukokuuta päättyneisiin peleihin mennessä pelaajilla, jotka kelpuutettiin lyöntikeskiarvoon. Näiden 47 tapauksen joukossa 12 pelaajaa voitti liigan lyöntimestaruuden, 12 pelaajaa päätti vuoden BA:n ollessa vähintään .350 ja 11 pelaajaa lopetti kampanjan BA:n ollessa alle .300. Larry Walker saavutti korkeimman keskiarvon – hän löi 17. toukokuuta 1999 raikkaan 0,411 ja lopetti vuoden 0,379:ään. Alhaisin kauden päättävä keskiarvo pelaajalla, joka löi 17. toukokuuta 0,400 tai korkeamman keskiarvon, oli 0,256 Tigersin Pat Mullinilla, joka löi 0,413 tuona toukokuun puolivälissä vuonna 1947.
Kahdeksan pelaajaa, jotka löivät 0,400 tai korkeamman keskiarvon kauden aikana vuodesta 1900 lähtien, muodostavat harvinaisen joukon.
Hänellä ei ole nykyaikaista vastinetta.
Vuosista 1900 vuoteen 1941 syöttö koostui yhdestä syöttäjästä (starterista) ja kenties yhdestä vaihtopelaajasta (relieveristä) per peli. Yöpelit olivat harvinaisuus … seurat pelasivat suurimman osan, ellei jopa kaikki, peleistään päivänvalossa.
”Yöbaseball”, sanoi Lopez, ”antaa syöttäjälle edun, jota hänellä ei ollut vuosia sitten. Tiedän, että minun aikanani syöttäjällä ei ollut varaa perääntyä ja ampua yhdeksän sisävuoroa. Pelasimme koko päivän baseballia, ja heinä- ja elokuun kuumalla säällä syöttäjän oli hillittävä itseään.”
”Meillä ei ollut yhtä pitkiä syöttöjä kuin nyt. Ei ollut paljon helpotusasiantuntijoita. Nyt kaveri voi tulla sisään kuudeksi tai seitsemäksi sisävuoroksi ja kaataa. Hänen ei tarvitse hillitä itseään. Bullpenissä on joku, joka tukee häntä.”
Periaatteessa suurin syy siihen, että .400-hyökkääjiä pidetään museoesineinä, on se, että nykyään suurin osa valioliigapelaajista tavoittelee aitoja. Heittäjät lyövät enemmän, koska he tavoittelevat etäisyyttä.
Kenttävaihdot ovat myös vaikuttaneet korkeiden lyöntikeskiarvojen laskuun. Näin ollen potentiaalinen .400 lyöjä ei voisi olla vetolyöjä. Hänen täytyisi olla kaveri, joka pystyisi suihkuttamaan lyöntejä mihin tahansa kenttään ja jolla olisi tarpeeksi voimaa saadakseen kenttäpelaajat pelaamaan häntä syvälle, ja hyvä nopeus antaisi hänelle mahdollisuuden jalkauttaa joitain sisäkenttälyöntejä.
Vaikka .400 lyöjä on ollut poissa suurimmasta liigasta jo 77 vuoden ajan, lyöntipelin mestaruuteen kelpuuttaneiden pelaajien joukossa on .350 tai korkeampi keskiarvo on saavutettu 80 kertaa 50 pelaajan toimesta vuodesta 1942 vuoteen 2018 – Tony Gwynn saavutti sen kuusi kertaa, Stan Musial ja Wade Boggs viisi kertaa ja Rod Carew, Larry Walker ja Ichiro Suzuki neljä kertaa.
Saman ajanjakson aikana .370 on saavuttanut 11 pelaajaa, joista Gwynn (3) on ainoa lyöjä, jolla on useita .370-kausia. Ainoat pelaajat, jotka ovat yltäneet .380 tai korkeammalle ovat Williams, Carew, Brett ja Gwynn, kun taas ainoat lyöjät, jotka ovat väittäneet keskiarvon olevan .390 tai parempi, ovat Brett ja Gwynn.
Korkeampien lyöntiprosenttien noustessa ja kotiutusten yleistymisen noustessa, ei ole ollut pelaajaa, joka olisi ylittänyt .350:n rajan vuoden 2010 jälkeen tai .370:n luokan vuoden 2004 jälkeen.
Lyöjän päästäkseen .400 tasolle pitäisi ilmeisesti suorittaa täydellinen kausi loukkaantumisvapauden, alhaisen strikeout-summan, korkean kävelynopeuden ja johdonmukaisesti pallon laittamisen peliin säännöllisellä auktoriteetilla.
Bellinger ei ole vakiinnuttanut historiaa korkean lyöntikeskiarvon saavuttamisesta. Tämä on vasta hänen kolmas ison liigan kautensa ja hänen lyöntikeskiarvonsa kahtena ensimmäisenä vuotena on ollut 0,267 ja 0,260. Hän lähti vuoden 2019 kampanjaan uransa 0,263 BA:lla, kun hän on tehnyt keskimäärin 148 lyöntipistettä ja 66 kävelyä vuodessa. Mutta 23-vuotiaana hän on vielä uransa oppimisvaiheessa ja korkean keskiarvokauden saavuttaminen on mahdollista, mutta .400 ei ole realistista.
Sen jälkeen vuodesta 1941 Cubsilla on ollut vain kaksi hittimiestä, jotka ovat lopettaneet vuoden BA:lla .350 tai korkeammalla, kun he ovat kelvollisia N:ään.L. lyöntikruunu – Phil Cavarretta (1945, .355) ja Bill Madlock (1975, .354), ja molemmat pelaajat voittivat lyöntimestaruuden.
Frank Thomas on ainoa White Soxin pelaaja, joka on saavuttanut tuon BA-tason viimeisten kahdeksan vuosikymmenen aikana, kun hän löi .353 MVP-kautensa aikana vuonna 1994.
On varmaa, että Bellingerillä tai kenellä tahansa muulla valioliigan lyöjällä on edessään kova taistelu lyödä kauden aikana .350 tai .370, saati sitten saavuttaa historiallinen .400-rajapyykki.
Voitteko kuvitella, millaisen hintalappusen .400-kausi asettaisi pelaajan sopimusneuvotteluihin?
Voitte olla varmoja, että Nap Lajoien, Ty Cobbin, suutamattoman Joe Jacksonin, George Sislerin, Harry Heilmannin, Rogers Hornsbyn, Bill Terryn ja Ted Williamsin yksinoikeudellisen veljeskuntansa oveen ei lähitulevaisuudessa kolkuttele uusia tulokkaita.
Peliä pelataan tuumilla – ja dollareilla. Saat viimeisimmät urheilu-uutiset ja analyysit arvostuksista, allekirjoituksista ja palkkauksista kerran viikossa postilaatikkoosi Forbes SportsMoney Playbook -uutiskirjeestä. Tilaa tästä.
Seuraa minua Twitterissä.