Totta kai haluat sopeutua japanilaiseen kulttuuriin, ja olet nähnyt vaivaa: Olet oppinut, miten syömäpuikkoja käsitellään, ja erityisesti mitä ei pidä tehdä; olet opiskellut eri tapoja, joilla sinun pitäisi ja ei pitäisi käyttäytyä pyhäköissä ja temppeleissä; olet jopa oppinut tarpeeksi japanilaisia fraaseja osoittaaksesi, että olet yrittänyt.
Mutta jotkut asiat vaativat muutakin kuin vaivannäköä – jotkut asiat saattavat vain olla vähän enemmän kuin pystyt käsittelemään. Ja jos olet kuten useimmat yli 20-vuotiaat länsimaalaiset, kaikki pelkosi siitä, ettet pysty ”menemään japaniksi”, voidaan tiivistää yhteen kauhistuttavaan sanaan: Seiza.
Ei, se ei tarkoita kohtausta, mutta voisi yhtä hyvin tarkoittaa: Seiza on japaninkielinen sana japanilaisten tavalle istua, joko kotona, temppelissä tai – ja tässä kohtaa se muuttuu haastavaksi – aterialla. Etenkin mukavalla, tyylikkäällä aterialla, kuten perinteisellä, monilajisella kaiseki-aterialla. Käytät paljon rahaa perinteiseen kokemukseen, miksi et haluaisi istua perinteisellä tavalla?
No, yhdestä syystä, koska se ei ole mukavaa – ei monille nykyihmisille. Seiza-tyylinen istuminen tarkoittaa istumista tavalla, jonka jopa satunnainen joogaharrastaja saattaa kokea väsyttäväksi ei liian pitkän ajan jälkeen: Polvillaan, istuin jalkojen päällä. Se on asento, joka ei aiheuta varsinaista kohtausta, mutta siitä voi hyvinkin seurata kramppeja ja vähemmän dramaattista epämukavuutta, kuten jalkojen pistelyä. Seizassa istuminen illallisen tai teeseremonian ajan on ulkomaalaisen painajainen.
Seuraavassa on kuvaus seizasta (ja siitä, miksi japanilaiset istuvat niin), opas erilaisista tavoista hienosäätää asentoa (ja siitä, miten ei satuta itseään), sekä joitakin vaihtoehtoja, joilla voi välttää sitä kokonaan, jos se ei ole omien kykyjesi yläpuolella (kuten se on joidenkin, ehkä monien nykyajan japanilaisten, yläpuolella). Joka tapauksessa on tärkeää muistaa, että olet Japanissa nauttimassa, kärsimys ei ole välttämätöntä, ja ennen kaikkea rentoudu: se on vain istumista!
Miksi seiza?
Sana seiza tarkoittaa kirjaimellisesti ”oikeaa istumista”, mikä tarkoittaa istumista jalat koukussa, polvet eteenpäin ja pakarat kantapäiden päällä. Selkä on suora, kädet on taitettu syliin, ja ainakin miehillä on ok, ja kuten aina, että polvet ovat hieman erillään toisistaan. Ja ei, se ei ole mukavaa, ei ainakaan pitkään.
Tärkeää on muistaa, että tällä tavalla istuminen, erityisesti kamppailulajeissa ja temppeleissä, ikebana-tunneilla , on seizan tarkoitus välittää paitsi kohteliaisuutta, myös kunnioitusta ja omistautumista. Se on nöyrä tapa istua, ja jokainen voi käyttää nöyryyden harjoittelua.
Mielenkiintoista on, että seiza kehittyi vasta noin 200 vuotta sitten, merkkinä hienostuneisuudesta ja juuri tuosta japanilaisesta harkitun toiminnan tunteesta, joka muistuttaa rahan tai muiden esineiden ojentamista toiselle molemmin käsin. Jos et pysty istumaan pitkään seizassa, voit aina osoittaa kulttuuritietämystäsi huomauttamalla, että tämä ei oikeastaan ole ikivanha perinne.
Seizan hallinta ulkomaalaisille
Onneksi japanilaiset ymmärtävät seizan ongelman – hehän ovat nykyihmisiä, jotka ovat tottuneet toimistotöihin ja harvoin joogassa käyvät, kuten kaikki muutkin – ja he ovat kehittäneet joitakin kasvoja ja jalkoja säästäviä kiertoteitä.
Ensiksi pienet, kuutiomaiset tyynyt (zabuton), jotka sopivat koukistettujen jalkojen väliin ja takapuolen alle, antavat tarpeeksi tukea ja kohotusta ottaakseen paineen pois jalkojen ja polvien päältä, mutta ovat samalla huomaamattomia fyysisen riittämättömyyden suhteen. Japanilaiset ovat ystävällisiä ihmisiä, he ymmärtävät. Älä epäröi pyytää zabutonia.
Toinen tapa käsitellä jalkojen nukahtamista on pitää ne liikkeessä, vaikkakin vain hieman. Pienet asennonmuutokset, varpaiden heiluttelu, takapuolen nostaminen vain sentin tai kaksi ylöspäin… Ainakin tämän aiheuttama kipu reisissä vie huomion pois varpaiden kivusta. Toinen tapa on liikuttaa polvia tai jalkoja tavalla, joka säilyttää asentosi lattialla, mutta vähentää painetta jalkoihin ja polviin. Se on huijaamista, mutta tässä vaiheessa päätavoite on pysyä lattialla nöyrän – ja mukavan – asenteen vallitessa.
Miten välttää seizaa
Jälleen kerran japanilaiset ymmärtävät seizassa istumisen vaikeudet, joten vaikka sen kokeileminen onkin hauskaa, kannattaa pitää mielessä, että vaikka monet käytöstavat ovat muodollisia ilmauksia peruskohteliaisuudesta ja siten arvokkaita muistutuksia siitä, että pitää käyttäytyä kunnolla – analogisia esimerkkejä olisivat esimerkiksi ovien avaaminen toisille, ”kiitos” sanominen ja muut vastaavat -, niin toiset käytöstavat ovat pelkkiä tyyliteltyjä rituaaleja, joiden tarkoituksena on osoittaa hienostuneisuutta, ja japanilaisessa kulttuurissa on näitäkin enemmän kuin tarpeeksi.
Monet japanilaiset eivät istu näin, ”oikein” tai ei. Jos pystyt istumaan mukavasti seizassa hienolla kaiseki-illallisellasi, hienoa sinulle. Mutta jos jalkasi nukahtavat 10 minuutin jälkeen tai selviät siitä, mutta et pysty kävelemään kahteen seuraavaan päivään, saatat mennä hieman liian pitkälle ollaksesi kohtelias – kaisekissa on tarkoitus nauttia, ja maksat kokemuksesta paljon jeniä. Istu siis kohtuuden rajoissa niin, kuin sinulle parhaiten sopii.
Mutta kuten monien matkustamiseen liittyvien epämukavuuksien kohdalla, älä unohda tätä: Saatat olla tuskissasi nyt, mutta kun palaat kotiin ja tunto on palannut jalkoihisi, sinulla on hieno tarina kerrottavana.
Kirjoittanut DAVID WATTS BARTON