Uuden konsolin julkaisun jälkeen hakkereilta kestää yleensä kuukausia tai vuosia löytää aukko konsolin tietoturvassa, jonka avulla he voivat asentaa emulaattoreiden kaltaisia homebrew-ohjelmia. Niinpä voi tulla yllätyksenä, että RetroArchin – ja sen laajan valikoiman emulointiytimiä kymmenille klassisille järjestelmille – voi jo ladata juuri julkaistuille Xbox Series X/S -konsoleille. Asennusvektori ei johdu odottamattomasta tietoturva-aukosta, vaan Microsoftin politiikasta, jonka mukaan mistä tahansa vähittäismyynnissä olevasta Xbox One -konsolista voi tehdä täysimittaisen dev kitin. Sen jälkeen, kun Microsoft lupasi kyseisen toiminnallisuuden vuonna 2013, oli merkkejä siitä, että se harkitsi luopuvansa näistä suunnitelmista vuonna 2014. Vuoteen 2016 mennessä Microsoft kuitenkin avasi Xbox Onen virallisesti, jolloin rekisteröidyt Universal Windows Platform (UWP) -kehittäjät saivat ladata ja testata sisältöä suoraan varastossa olevaan vähittäismyyntikonsoliin.
Seuraa Libretroa, joka päätti loppuvuodesta 2018 sitoutua luomaan Xbox One -yhteensopivan UWP-rakenteen suositusta emulaattoripaketistaan. Kyseinen versio julkaistiin alfa-versiona vuonna 2019, ja sitä on sen jälkeen päivitetty satunnaisesti. Ars on vahvistanut, että uusi buildi toimii myös Xbox Series X:llä, jolloin uusi konsolisi voi teeskennellä olevansa mitä tahansa Atari 2600:sta Wii:hin, ja paljon konsoleita siltä väliltä.
Hyppää renkaiden läpi
RetroArchin saaminen upouudelle Xboxillesi ei ole niin yksinkertaista kuin vain USB-aseman asettaminen paikalleen ja näpertely. Ensin sinun on rekisteröidyttävä Microsoft Developer Account -tilille Windows Dev Center -portaalin kautta. Yksittäisen tilin rekisteröintiin liittyy kertaluonteinen 19 dollarin maksu, joten sinun on päätettävä aikaisessa vaiheessa, minkä arvoinen sinulle on mahdollisuus käyttää emulaattoreita Xboxilla.
Kun olet rekisteröitynyt, mene konsolillesi ja etsi Storesta ”Dev Mode Activation” -sovellus. Järjestelmä opastaa sinut muutaman vaiheen läpi, jotta voit yhdistää konsolin uuteen kehittäjätiliisi, ja sinun on ehkä ladattava joitain päivityksiä ennen kuin käynnistät järjestelmän uudelleen kehittäjätilassa (jos päivitys ei jostain syystä onnistu, tämä temppu voi toimia järjestelmän pakottamiseksi kehittäjätilaan).
Ole tietoinen siitä, että kehittäjätilassa olevalla Xbox-konsolilla ei pysty pelaamaan vähittäismyynnissä olevia Xbox-pelejä, ei levyllä eikä ladattavia. On kuitenkin suhteellisen helppoa siirtyä vähittäismyyntitilaan tai vähittäismyyntitilasta edestakaisin näytön valikon avulla, kunhan olet valmis odottamaan järjestelmän uudelleenkäynnistystä.
Konsolin ollessa Developer Mode -tilassa (ja kytkettynä Internetiin) näytöllä pitäisi näkyä IP-osoite, jonka avulla järjestelmää voi käyttää lähiverkossa. Kirjoita tämä osoite tietokoneen verkkoselaimeen avataksesi Xbox Device Portal -portaalin. Lataa sieltä yksinkertaisesti Xbox Onen RetroArch-tiedostot ja riippuvuudet (merkitty ”UWP-runtime package”) RetroArchin verkkosivuilta ja lataa ne sitten konsoliisi Device Portal -sivun vihreällä ”Add”-painikkeella.
Kun palaat takaisin konsoliisi, RetroArchin pitäisi näkyä käynnistettävissä olevana projektina aina, kun olet kehittäjätilassa. RetroArchin sisältä käsin sinun pitäisi pystyä käyttämään ruudulla näkyviä valikoita ladataksesi suoraan päivityksiä front-end-käyttöliittymään ja back-end-ytimiin suoraan itse järjestelmään.
Huomaa, että jotkin RetroArch-pakettiin sisältyvistä emulointiytimistä vaativat toimiakseen todellisesta laitteistosta otetun BIOS-tiedoston; sinun on hankittava lähteet ja ladattava ne itse (omasta laillisesta laitteistostasi tietysti). Ja vaikka RetroArchissa on useita homebrew-, shareware- ja avoimen lähdekoodin ROM-muisteja ladattavissa suoraan sen järjestelmävalikoiden kautta, sinun on löydettävä ja ladattava kaikki ylimääräiset ROM-muistit (kuten omasta pelikokoelmastasi kopioidut varmuuskopiot) itse.
Emuloinnin voimanpesä
RetroArch toimii jo kaikessa alkuperäisestä GameCubesta Switchiin ja halpaan Raspberry Pi:hen, joten toinen konsoli täynnä emulaattoreita ei ehkä tunnu kovin jännittävältä. Modern Vintage Gamer -lehden väki kuitenkin testasi 299 dollarin Xbox Series S:n emuloinnin, ja he löysivät ”joitakin parhaista emuloinneista, joita olen konsolilla nähnyt.”
Tämä pätee erityisesti silloin, kun kyse on suhteellisen tuoreen ja/tai vaikeasti emuloitavan 3D-laitteiston, kuten Gamecuben/Wiin, Saturnin tai PSP:n, uudelleenluomisesta. Näiden konsolien osalta uusien Xbox-konsolien ylimääräinen laitteistoteho auttaa emulointia toimimaan sujuvammin kuin halvemmilta laitteilta voisi odottaa. Kunhan et odota täysin täydellistä autenttisuutta tai yhteensopivuutta, näyttää siltä, että Xbox Series X/S -laitteisto voi korvata vanhemmat järjestelmät melko hyvin.
Libretron kehittäjät jatkavat RetroArchin ja sen taustalla olevien emulointiytimien päivittämistä ajan myötä, joten emulointiteknologian uudet edistysaskeleet löytänevät tiensä Xboxin UWP-rakennelmaan aikanaan. Tällä hetkellä tiimi näyttää olevan lähellä saada PlayStation 2:n emulointiydin PCSX2 toimivaan kuntoon RetroArchissa, mikä olisi hieman ironista ottaen huomioon, että PS2-pelit eivät ole natiivisti yhteensopivia PlayStation 5:n kanssa.