Kytkimet, jotka ovat herkkiä ihmisen kosketukselle – toisin kuin kytkimet, joita on käännettävä tai työnnettävä mekaanisen yhteyden muodostamiseksi ja katkaisemiseksi – ovat olleet käytössä jo vuosia. Niillä on varmasti etunsa, ja tärkein niistä on se, että lika ja kosteus eivät pääse kytkimen sisään limaamaan tai vahingoittamaan sitä. Vuosien varrella on käytetty monia erilaisia ihmiskehon ominaisuuksia kosketusherkkien kytkimien kääntämiseen:
- Lämpötila – Ihmiskeho on yleensä ympäröivää ilmaa lämpimämpi. Siksi monissa hisseissä käytetään painikkeita, jotka ovat herkkiä ihmissormen lämmölle. Nämä painikkeet eivät tietenkään toimi, jos sinulla on kylmät kädet. Myös ihmisten terasseilla näkyvät liiketunnistimilla varustetut lamput aistivat ihmiskehon lämmön.
- Kestävyys – Ihmiskeho, joka koostuu suurimmaksi osaksi vedestä, johtaa sähköä melko hyvin. Asettamalla kaksi kosketinta hyvin lähelle toisiaan sormesi voi sulkea virtapiirin, kun kosketat sitä.
- Radiovastaanotto – Olet ehkä huomannut, että kun kosketat antennia, kuuluvuus paranee televisiossa tai radiossa. Tämä johtuu siitä, että ihmiskeho muodostaa melko hyvän antennin. On jopa pieniä LCD-televisioita, joissa on johtava kaulahihna, jolloin käyttäjä toimii antennina! Jotkin kosketusherkät kytkinmallit yksinkertaisesti etsivät muutosta radioaaltojen vastaanotossa, joka tapahtuu, kun kytkintä kosketetaan.
Kosketusherkät lamput hyödyntävät lähes aina ihmiskehon neljättä ominaisuutta – sen kapasitanssia. Sana ”kapasitanssi” juontaa juurensa sanasta ”kapasiteetti” — kapasitanssi on kapasiteetti, jolla esine pystyy pitämään elektroneja. Kun lamppu seisoo yksinään pöydällä, sillä on tietty kapasitanssi. Tämä tarkoittaa sitä, että jos virtapiiri yrittäisi ladata lamppua elektroneilla, se tarvitsisi tietyn määrän ”täyttääkseen sen”. Kun kosketat lamppua, kehosi lisää sen kapasiteettia. Sinun ja lampun täyttämiseen tarvitaan enemmän elektroneja, ja virtapiiri havaitsee tämän eron. On jopa mahdollista ostaa pieniä pistorasioita, joilla mistä tahansa lampusta voi tehdä kosketusherkän lampun. Ne toimivat samalla periaatteella.
mainos
Monissa kosketusherkissä lampuissa on kolme kirkkauden säätöä, vaikka niissä ei käytetä kolmitoimisia lamppuja. Piiri muuttaa lampun kirkkautta muuttamalla polttimolle tulevan virran ”työjaksoa”. Tavallisella valokytkimellä varustettu lamppu saa ”täyden tehon”. Kuvittele kuitenkin, että kytkisit lampun virran nopeasti päälle ja pois (vaikkapa 100 kertaa sekunnissa) – silloin lamppu palaisi vain puolet kirkkaammin, koska sen käyttöaste on 50 prosenttia (puolet päällä, puolet pois). ”Lampun nopea kytkeminen päälle ja pois päältä” on perusajatus, jota käytetään lampun kirkkauden muuttamiseen — virtapiiri käyttää nolla prosentin (pois päältä), 33 prosentin, 66 prosentin ja 100 prosentin työjaksoja lampun kirkkauden säätelemiseen.