Sananlaskujen mukaan ”Herran pelko on viisauden alku” (Sananl. 9:10; vrt. Ps. 111:10). Hepreankielinen sana ”pelko” (יראה; yirah) on yleinen Israelin kirjoituksissa, mutta se herättää kysymyksiä englanninkielisille lukijoille: Kannustaako tämä lausahdus ihmisiä ”pelkäämään” Jumalaa? Jos näin on, miten pelkääminen johtaa viisauteen? Mitä muinaiset israelilaiset tarkoittivat, kun he viittasivat ”pelkoon”? Raamatussa esiintyvät ”pelon” eri merkitykset havainnollistavat tärkeän opetuksen: sanoilla on merkitystä vain asiayhteydessä. Siksi lukijan on tutustuttava ympäröivään asiayhteyteen saadakseen selville tietyn sanan merkityksen. Joskus יראה (pelko) ilmaisee pelkoa; muissa yhteyksissä ”pelko” tarkoittaa kunnioitusta, kunnioitusta tai jopa oivallusta.
Kun Raamatun lukijat kysyvät jonkin hepreankielisen sanan merkitystä, he saattavat olettaa, että siihen on olemassa yksi ainoa ja semanttisesti vakaa vastaus. Sanojen määritelmät eivät kuitenkaan toimi näin yksinkertaisesti missään kielessä, vaan samalla sanalla voi olla kaksi toisistaan poikkeavaa merkitystä asiayhteydestä riippuen. Voisimme esimerkiksi sanoa: ”Hänen parvekkeeltaan avautuu näkymä puistoon.” Vaihtoehtoisesti voisimme todeta: ”Hän unohtaa aina tärkeitä yksityiskohtia.” Näissä tapauksissa sanalla ”overlooks” on erilaisia merkityksiä, jotka riippuvat sitä ympäröivistä sanoista. Samaa voidaan sanoa heprean ירא:sta (yare; ”pelätä”).
Psalmi 23 tarjoaa tunnetun esimerkin ירא:n (yare) merkityksestä sisäiseen pelkoon, mutta psalmisti vakuuttaa, että Jumalan läsnäolo poistaa tällaisen pelon: ”Vaikka kulkisin kuoleman varjon laaksossa, en pelkää (ירא; yare) mitään pahaa, sillä sinä olet minun kanssani” (Ps 23:4). Tässä tapauksessa rukouksessa kuvataan ”kuoleman varjon” (צלמות; tsalmavet) uhkaavaa uhkaa, mutta vakuutetaan, että jumalallinen läheisyys tuottaa luottamusta pelon edessä. Psalminkirjoittaja olisi voinut käyttää useita muita sanoja ilmaisemaan ”pelkoa” tai ”kauhua”, kuten esimerkiksi Jumala tekee keskustelussaan Nooan kanssa vedenpaisumuksen jälkeen: ”Pelko (מורא; mora’) ja kauhu (חת; hat) sinusta on oleva kaikilla maan eläimillä ja kaikilla taivaan linnuilla” (1 Moos 9:2). Vaihtoehtoisesti psalmissa olisi voitu käyttää muitakin pelkoa kuvaavia sanoja, kuten Mooses tekee Jumalan vihollisiin viitaten: ”Kauhu (אימה; emah) ja pelko (פחד; pahad) lankeavat heidän päälleen käsivartesi suuruuden tähden” (2. Moos. 15:16). Hepreassa ei ole yhtä ainoaa sanaa ”pelolle”, ja eri termeillä voi olla useita merkityksiä; siksi tarvitsemme sanojen asiayhteyksiä määrittääksemme niiden merkityksen.
Palatakseni Sananlaskuihin, ajatus siitä, että Jumalan ”pelko” johtaa viisauteen, tulee esiin opetukselle vastaanottavaisuuden yhteydessä: ”Anna viisaalle, niin hän tulee viisaammaksi; opeta vanhurskasta, niin hän lisää oppineisuutta. Herran pelko (יראה; yirah) on viisauden alku, ja Pyhän tunteminen (דעת; da’at) on ymmärrystä” (Sananl. 9:9-10). Tässä sana ”pelko” on rinnakkainen sanan ”tieto” kanssa, mikä osoittaa, että יראה (pelko) ei tässä yhteydessä liity mitenkään pelkäämiseen; pikemminkin ”pelko” tarkoittaa ”tietoisuutta” tai ”oivaltamista”. Sananlaskujen 9:10:ssä ”Herran pelko” on toinen tapa sanoa ”Jumalan tunteminen”. Todellakin, kun Herra ilmestyy ihmisille, Jumala sanoo nopeasti: ”Älä pelkää” (על תירא; al tira’; esim. 1. Moos. 15:1; Joh. 6:23; vrt. Lk. 1:30). Näissä tapauksissa Herra ei kannusta pelokkaaseen reaktioon jumalallista läsnäoloa kohtaan, vaan pikemminkin kunnioituksen, kunnioituksen ja vastaanottavaisuuden henkeen.
ALOITA LÖYTÖRETKESI
.