Mitä Applen viimeisimmät yritysostot voivat kertoa sen tuotevalikoimasta

Kesän vaihtuessa syksyyn, pizzan ollessa herkullisin ruoka ja hain ahmiessa kaiken tielleen osuvan, Apple ahmii jälleen kerran pienempiä yrityksiä. Viime viikkojen aikana olemme kuulleet ainakin kolmesta yrityskaupasta, jotka Apple on viime aikoina tehnyt.

Olipa kyse sitten siitä, että yritykset ovat kehittäneet jonkinlaista teknologiaa, jonka Apple haluaa itselleen (tai kieltää kilpailijoitaan), tai siitä, että cupertinolainen yritys haluaa palkata lisää ihmisiä, joilla on tiettyjä erikoisaloja, Applella on taipumus hankkia säännöllisesti pienempiä yrityksiä. Tim Cookin viime vuonna antamien kommenttien mukaan se tekee noin yhden yrityksen joka toinen tai kolmas viikko, mikä on, noh, paljon yritysostoja.

Vaikka aina ei voi vetää suoraa linjaa yrityksistä, joita Apple päättää ostaa, todellisiin toimitettaviin tuotteisiin, uskon kuitenkin, että siitä, millainen teknologia herättää yrityksen huomion, on kerättävissä tietoa siitä, mistä se on kiinnostunut ja mihin se panostaa energiansa. Tätä silmällä pitäen katsotaanpa näitä kolmea viimeisintä ostoa ja katsotaan, mitä niissä on nähtävää.

Putting the AI and AR in Camerai

Applen keskittyminen valokuvaukseen suhteessa iPhoneen on ollut yksi sen älypuhelinkehityksen liikkeellepanevista voimista siitä lähtien, kun laite esiteltiin ensimmäisen kerran. Joka vuosi on pyritty laajentamaan iPhonen kameran suorituskykyä, olipa kyse sitten useista objektiiveista, uusista kuvaustiloista tai parannetusta kameralaitteistosta.

Ja kun Apple on viime aikoina ponnistellut lisätyn todellisuuden saralla, ei ole yllätys, että israelilainen

Camerai

startup-yritys Camerai löysi itsensä Cupertinon ristiintaulukosta, sillä se istuu näiden kahden kiinnostuksen kohteen risteyksessä. Camerai tarjosi sovelluksille kehyksen, jonka avulla ne voivat toteuttaa ominaisuuksia, joista osa on samankaltaisia kuin Applen jo tarjoamat – nimittäin muotokuvatila, joka perustuu koneoppimiseen, joka tunnistaa tietyt kohteet kuvassa. Camerai tarjosi kuitenkin myös ominaisuuksia, kuten ”luurangonseurantaa”, joka käyttää teknologiaa kehon nivelten tunnistamiseen, mikä voisi olla erittäin kiinnostavaa AR-sovellusten kehittäjille. (Ja ottaen huomioon, että Camerain hankinta näyttää tapahtuneen jo jonkin aikaa sitten, se saatetaan jo toteuttaa iOS 14:n tulevissa AR-poseerausominaisuuksissa.)

Vaikuttaa selvältä, että Applella on valmisteilla runsaasti merkittäviä AR- ja valokuvausparannuksia, joten en yllättyisi, jos tämä ilmenisi kameraominaisuuksina, joilla on paremmat kyvyt tunnistaa (ja näin ollen optimoida kuvia) paitsi ihmisistä myös mahdollisesti useammista erityyppisistä kohtauksista ja esineistä. iOS tekee jo nyt paljon työtä kulissien takana siinä, miten se ottaa loistavia kuvia, ja tämänkaltaiset hankinnat auttavat vain tekemään Applen kamerasta älykkäämmän.

Spaces kasvaa

Applella on jo pitkään ollut Spaces-niminen ominaisuus, jonka avulla voit ylläpitää useita työpöytiä Macissa.

Tämä ei ole sitä.

Spaces

Spaces oli virtuaalitodellisuusyritys, joka kehitti jaettuja tiloja VR:ssä, alun perin huvipuistojen kaltaisia paikkoja varten, mutta hiljattain myös viemällä markkinoille virtuaalisten työtilojen kaltaisia toimintoja sekä integroimalla virtuaalitodellisuutta yleisradiointiin ja videokeskusteluun, jolloin virtuaaliset ympäristöt pystyivät jakamaan tilaansa muuntyyppisen verkkovuorovaikutuksen kanssa.

Applen kiinnostus VR:ää kohtaan on jäänyt jälkeen sen AR-pyrkimyksistä, mutta Spaces-tuotteita katsellessani en voinut olla huomaamatta tiettyä samankaltaisuutta sen virtuaalisten avatarien ja Applen omien Memojien välillä. (Vaikka väitänkin, että Spacesin virtuaaliset representaatiot näyttävät siltä, että ne yrittävät olla liian lähellä todellista). Ei ole vaikea kuvitella, että jos ja kun Apple uskaltautuu luomaan täysin virtuaalisen ympäristön, asiakkaat saattavat hyvinkin löytää itsensä Memojin kaltaisen hahmon edustamana – samaan tapaan kuin Nintendo ja Microsoft ovat antaneet käyttäjille mahdollisuuden luoda sarjakuvahahmoversioita itsestään pelialustoillaan.

Virtuaaliympäristön luominen, jossa ihmiset voivat olla vuorovaikutuksessa keskenään, vaikuttaa varmasti houkuttelevalta nykymaailmassa, joten on mielenkiintoista nähdä, hyödyntääkö Apple Spacesin teknologiaa laajentaakseen kenties sitä, mitä se jo tarjoaa FaceTimen kaltaisilla ominaisuuksilla.

Apple Pay pystyyn

Olin kosketuksettomien maksujen suuri fani jo ennen kuin maailma joutui pandemian kouriin, mutta nyt olen sitä vielä enemmän. Yksi ominaisuus, joka on kuitenkin puuttunut, on Applen mobiililaitteiden kyky vastaanottaa kontaktittomia maksuja. Olen kannattanut tätä ominaisuutta useaan otteeseen vuosien varrella, ja nyt näyttää siltä, että se saattaa olla oikeasti tulossa, jos Applen kanadalaisen Mobeewave-yrityksen osto antaa viitteitä.

Mobeewave käyttää NFC:tä, samaa tekniikkaa, joka on Apple Payn perustana, muuttaakseen mobiililaitteen maksupäätelaitteeksi, mikä tällä hetkellä vaatii kolmannen osapuolen laitteistoa, kuten Square- tai Toastin kaltaisten myyntipisteyritysten lukulaitteita.

Mobeewave

Yksi parannukseksi tämä saattaa ennakoida NFC:n lisäämistä iPadeihin. Tähän mennessä iPadit ovat sisältäneet NFC-ohjainsiruja osana turvallista elementtiä, mutta niistä on puuttunut tarvittavat antennit, jotta ne todella toimisivat maksulaitteina. Mutta oikean laitteiston ja Mobeewaven teknologian avulla iPadista voisi tulla myyntipisteen päätelaite heti laatikosta.

Hyötyä voisi olla myös iPhonen käyttäjille. Sen lisäksi, että iPhonet voisivat toimia kädessä pidettävinä maksupäätteinä esimerkiksi maalaismarkkinoilla tai ruokarekoissa, voisit myös lähettää nopeasti rahaa jollekin ilman iMessagea. Ja vaikka se on ehkä liikaa toivottu, se avaa ainakin mahdollisuuden alustarajat ylittävään maksamiseen, eli voisit ehkä napauttaa ystäväsi Android-puhelinta lähettääksesi hänelle muutaman dollarin pizzan maksua varten. (Olettaen, että jonain päivänä menemme taas syömään pizzaa ystäviemme kanssa.)