Mistä aloittaa Hammer-kauhu

Miksi tämä ei ehkä tunnukaan niin helpolta

Vaikka ei olekaan aivan oikein sanoa, että lontoolaisen Hammer-elokuvastudion kriittinen maine olisi aina ollut huono, on totta, että 1970-luvulle asti vain harvat ottivat niitä vakavasti. Tyypillinen reaktio Frankensteinin kiroukseen sen ilmestyessä vuonna 1957 oli The Observerin kriitikko Caroline Lejeune, joka kuvaili sitä ”puolen tusinan vastenmielisimmän elokuvan joukkoon, johon olen törmännyt”. Kassa kukoisti, mutta kriitikot joko hymyilivät suopeasti tai kaivoivat oksennuspussin esiin.

Alkaen David Pirien vuonna 1973 ilmestyneestä kirjasta A Heritage of Horror (Kauhun perintö) ”Hammer-kauhut” saivat vakavan kriittisen tarkastelun kohteekseen, ja pian kävi selväksi, että ne edustivat jonkinlaista brittiläisen elokuvataiteen salaista historiaa, joka kulki Hitchcockin, Ealingin koomikoiden ja ”keittiökalusteiden” draamojen kunniakkaitten kasvojen rinnalla. Heidän vaikutuksensa muihin elokuvantekijöihin on lähes mittaamaton sekä kotimaassaan että ulkomailla – amerikkalaiset ”elokuvakakarat” olivat valtavia faneja. Kultti on vahva tänäkin päivänä, mutta Hammerin kultakauden elokuvia on yli sata, ja satunnaiselle katsojalle voi tulla tunne, että jos on nähnyt yhden, on nähnyt ne kaikki.

Hammer tuottaa nykyään taas elokuvia, mutta Hammer-ilmiöön perehtymisen kannalta on parempi keskittyä studion kulta-aikaan, joka kesti vuodesta 1955 vuoteen 1976. Heidän uusimmalla tuotannollaan on kuitenkin paljon omia ansioitaan, ja yksi niistä, The Quiet Ones, lukeutuu vuoden 2014 aliarvostetuimpiin elokuviin.

Paras paikka aloittaa – Draculan morsiamet

Olisikin täysin mahdollista käsitellä Hammer-elokuvia aloittamalla alusta The Quatermass Xperimentistä (1955) ja heidän klassisesta goottitrilogiastaan – Frankensteinin kirouksesta (1957), Draculasta (1958) ja muumiosta (1959) – ja etenemällä sitten kronologisesti eteenpäin. Tässä on kuitenkin se haittapuoli, että aloitetaan elokuvilla, jotka ovat usein loistavia, mutta joissa on elementtejä, jotka voivat olla ensikertalaisille vastenmielisiä: Esimerkiksi Brian Donlevyn omalaatuinen esitys professori Quatermassina, Draculan hieman kiemurteleva keskiosa, Frankensteinin kirous -elokuvan maneerinen alkuosa ja Muumion vauhdin tappavat kaksinkertaiset takaumat.

Jos haluatte tehdä täysin miellyttävän alkuverryttelyn, uusien tulokkaiden kannattaa kokeilla vuoden 1960 The Brides of Dracula -elokuvaa, joka on riemastuttavassa värimaailmassa toteutettu kauhukansansanmusiikkisatu, jossa valtaosa Hammerin vakiotiimistä työskenteli huipputasollaan. Pienenä erikoisuutena on se, että otsikosta huolimatta kreivi Dracula ei esiinny, eikä myöskään mahtava Christopher Lee (vuoden 1958 Draculan tähti) – Jonathan Rigbyn English Gothic -teoksen mukaan Hammer ei näytä koskaan harkinneen hänen palkkaamistaan uudelleen. Peter Cushing on kuitenkin läsnä ja oikeassa tohtori Van Helsinginä, joka tällä kertaa taistelee nuorten naisten koulussa puhjennutta vampirismia vastaan, jonka on aiheuttanut riittämättömästi kahlittu paroni Meinster.

Vauhtia riittää päätä huimaavasti, näyttelijätyö on erinomaista – Martita Hunt loistaa paronin äitinä – ja visuaalinen tyyli on yksinkertaisesti mukaansatempaava, rikkaine väreineen, jotka kestävät vertailun Powellin ja Pressburgerin elokuvissa nähtyyn korotettuun maailmaan. Kuten aina, Cushing antaa kaikkensa, ottaa koko jutun vakavasti ja loistaa lopussa, kun hän joutuu kohtaamaan oman suurimman pelkonsa. Ohjaaja Terence Fisher teki Hammerille suuren määrän elokuvia, mutta tämä saattaa hyvinkin olla hänen paras elokuvansa.

Vaihtoehtoisesti voit mennä eteenpäin 1960-luvun loppupuolelle ja nähdä Christopher Leen maagisimmillaan elokuvassa Paholainen ratsastaa ulos (The Devil Rides Out, 1968), joka on toinen Terence Fisherin hieno työ. Se on todellakin rikas keitos, joka koostuu Leen taistelusta ilkeää satanistiryhmää vastaan, jota johtaa vertaansa vailla oleva Charles Gray. Joitakin hieman hätäisiä tehosteita lukuun ottamatta se on toteutettu pirullisen loistavasti kaikilla osastoilla, ja Richard Mathesonin käsikirjoitus Dennis Wheatleyn romaanista on yksi parhaista, mitä Hammerilla on koskaan ollut käytettävissään.

Mitä katsoa seuraavaksi

Jos nautit jommastakummasta noista kahdesta klassikosta, sinulla on hyvä käsitys Hammerin klassisesta tyylistä, ja voit palata takaisin nauttimaan alkuaikojen mullistavista teoksista. Hyvä esimerkki Hammerin mustavalkoisesta työstä, jossa yhdistyvät scifi ja kauhu, on Val Guestin Quatermass 2 (1957), joka on Nigel Knealen tv-sarjasta sovittama loistava vainoharhainen trilleri. Yhtä hieno on heidän vuoden 1959 sovituksensa Baskervillen koirasta, joka korostaa Arthur Conan Doylen romaanin kauhuelementtejä ja tarjoaa erinomaiset tilaisuudet Peter Cushingille Sherlock Holmesina ja André Morellille minun rahoillani lopullisena tohtori Watsonin roolissa.

Hammer teki useita kauhugenren ulkopuolisia elokuvia, ja osa niistä on erinomaisia, erityisesti epätavallinen trilleri Cash on Demand, jossa Cushing ja Morell esiintyvät jälleen yhdessä, ja karu sotaelokuva Yesterday’s Enemy (1959), jonka ohjasi Val Guest. Heidän psykologisten trillereidensä sarja on myös ajoittunut melko hyvin, ja ne ovat enimmäkseen Jimmy Sangsterin käsikirjoittamia ja saaneet vaikutteita Psychon (1960) ja ranskalaisen klassikon Les Diaboliques (1955) menestyksestä. Pelon maku (1961) oli ensimmäinen ja ehkä paras, mutta minulla on paljon aikaa Paranoiacille vuodelta 1963, jossa Oliver Reed ja Sheila Burrell esittävät hienoja tutkimuksia häiriintyneisyydestä.

Myöhemmistä elokuvista The Plague of the Zombies (1966) on yksi parhaista, cornwallilainen goottielokuva, jossa on ikimuistoisia shokkihetkiä. On myös paljon sanottavaa parista hyvin omituisesta 1970-luvun elokuvasta: Twins of Evil (1971), joka sijoittuu noitia polttavien fanaatikkojen keskelle, ja Vampyyrisirkus (1972), joka on täynnä hämmästyttäviä visuaalisen taikuuden hetkiä tuolloin jo tavanomaisen seksin ja väkivallan keskellä.

Jatko-osia on tietysti paljon – Frankenstein- ja Dracula-elokuvia, joissa Lee ja Cushing esiintyvät, mutta eivät aina yhdessä. Dracula Prince of Darkness (1966) ja Frankenstein Must Be Destroyed (1969) ovat molemmat hyvin turvallisia, mutta – vähemmän perinteisellä tavalla – Dracula A.D. 1972 (1972) on valtavan hauska, jossa Dracula ja Van Helsing taistelevat toisiaan vastaan ei-niin-perinteisessä Lontoossa.