Guidelines for Using Donkeys as Guard Animals with Sheep
Sisällysluettelo
- Introduction
- How Do Donkeys Protect the Flock?
- Aasien yhteensopivuus lampaiden kanssa
- Aasien yhteensopivuus maatilan koirien ja ihmisten kanssa
- Huomioitavaa suoja-aasin hankinnassa
- Koko, Muodonmuutos ja käyttäytyminen
- Aasien koko ja lukumäärä
- Aasien sukupuoli
- Yli…Protective Behaviour
- Advantages and Disadvantages of Donkeys Over Guard Dogs
- Care & Management of Donkeys
- Economics and Conclusion
Introduction
Ontarion lampaiden saalistuksen laajuus ja mittakaava on kasvanut niin suureksi, että se uhkaa monien operaatioiden kannattavuutta. Useimmat lampaankasvattajat ovat yhtä mieltä siitä, että mikään hoitokäytäntö tai valvontamenetelmä ei poista saalistusta. Jotta saalistusta voidaan torjua tehokkaasti, tuottajien on mukautettava hoitokäytäntöjä ja otettava käyttöön saalistuksen torjuntamenetelmiä, joilla puututaan kyseiseen toimintaan liittyviin erityisongelmiin.
Karjaa vartioivien eläinten, joita joskus kutsutaan myös saalistuksen torjuntaeläimiksi tai liikkuviksi laumansuojiksi, käyttäminen ei-tappavana keinona saalistuksen vähentämiseksi on herättänyt suurta kiinnostusta. Karjanvartijaeläimet elävät lauman kanssa ja suojelevat lampaita saalistukselta vahingoittamatta tai häiritsemättä laumaa. Nykyisin lampaiden kanssa käytettäviä vartijaeläimiä ovat esimerkiksi erikoiskoulutetut koirat, laamat ja aasit. Aasit kasvattavat suosiotaan, koska ne ovat suhteellisen edullisia, niiden huoltovaatimukset ovat vähäiset, ne ovat pitkäikäisiä ja ne sopivat yhteen muiden petoeläinten torjuntamenetelmien kanssa. Aaseilla on myös se lisäetu, että niitä voidaan ruokkia lähes samalla tavalla kuin lampaita.
Lampaiden tuottajat Australiassa, Yhdysvalloissa ja Kanadan länsiosissa ovat menestyksekkäästi käyttäneet aaseja vartijaeläiminä suojellakseen lampaita susien, kojoottien ja koirien saalistukselta. Ontarion petoeläintutkimuksessa raportoitiin, että noin 70 prosenttia käytetyistä aaseista arvioitiin joko erinomaisiksi tai hyviksi lauman suojelun kannalta. Aasien tehokkuus vaihteli kuitenkin saalistuksen täydellisestä eliminoimisesta siihen, että niillä ei ollut lainkaan vaikutusta saalistukseen, mutta ne aiheuttivat samanaikaisesti muita ongelmia laumassa. Monissa tapauksissa huonot hoitokäytännöt ja epärealistiset odotukset (liian monta lammasta, hajallaan olevat lampaat tai laitumet …) ovat yhtä paljon tai enemmän syyllisiä moniin epäonnistumisiin kuin aasin tai aaseiden puutteet. Tässä artikkelissa esitetään yhteenveto joistakin hoito-ohjeista ja muista tekijöistä, jotka voivat parantaa todennäköisyyttä, että aasista tulee menestyksekäs karjanvartijaeläin.
Miten aasit suojelevat laumaa?
Jotta aasit voisivat tarjota parhaan mahdollisen petoeläinsuojelun, on tärkeää ensin ymmärtää, miten ne suojelevat laumaa. Karjaa vartioiva eläin, lajista riippumatta, ei oikeastaan eroa vartijasta siinä mielessä, että tarjotakseen suojaa niiden molempien on oltava oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Mitä enemmän aikaa vartijaeläin viettää lauman kanssa, sitä todennäköisemmin se on paikalla, kun sitä tarvitaan. Aasin luontainen paimentamisvaisto tarkoittaa, että jos se on asianmukaisesti sidottu lampaisiin, se pysyy lampaiden kanssa suurimman osan ajasta. Aasin paimentamisvaisto yhdistettynä sen luontaiseen vastenmielisyyteen ja aggressiivisuuteen kojootteja ja koiria kohtaan voi tehdä siitä tehokkaan karjanvartijaeläimen… jos sitä hoidetaan oikein.
Aasit luottavat pääasiassa näköön ja ääneen havaitakseen tunkeilijat. Kun niitä lähestytään, lampaat pyrkivät siirtymään niin, että vartijaeläin on tunkeutujan ja niiden itsensä välissä. Aasien kovaääniset ulvahdukset ja nopea takaa-ajo karkottavat saalistajat ja saattavat hälyttää myös paimenen. Useimmissa tapauksissa aasit kohtaavat koirat tai kojootit ja ajavat ne pois laitumelta. Jos koiraeläimet eivät peräänny nopeasti, aasit hyökkäävät niiden kimppuun nousemalla takajaloilleen ja iskemällä molemmilla etujaloillaan. Vankka isku voi haavoittaa, tappaa tai ainakin lannistaa saalistajan.
Aasien yhteensopivuus lampaiden kanssa
Jos niille annetaan riittävästi tilaisuuksia, useimmat aasit sitoutuvat lampaisiin ja suojelevat niitä saalistajilta. Aasi tulisi esitellä lampaille mahdollisimman varhaisessa vaiheessa, jotta aasin sitoutuminen laumaan olisi todennäköisempää. Lampaan ja aasin saaminen hyväksymään toisensa laumakumppaneiksi on ensimmäinen askel siihen, että aasi voi osoittaa todelliset suojeluvaistonsa. Ihanteellisissa olosuhteissa jenny (naaras aasi) ja sen varsa olisi kasvatettava lampaiden kanssa. Vieroitettu varsa olisi sitten jätettävä yksin lauman kanssa. Monet uskovat, että koska aasit ovat hyvin sosiaalisia eläimiä, niiden on työskenneltävä yksin, jotta ne voivat suojella lampaita tehokkaasti. Huolena on, että jos aaseiden annetaan sekaantua karjaan, hevosiin tai muihin aaseihin, lampaat saattavat jäädä huomiotta.
Kaikki ei ole menetetty, jos aasia ei ole kasvatettu lampaiden kanssa. Aasi voidaan silti opettaa suojelemaan lampaita pitämällä niitä vierekkäin 1 – 2 viikon ajan. Yleensä tämän sopeutumisajan jälkeen aasi voidaan turvallisesti päästää ulos lampaiden kanssa, vaikka niitä onkin tarkkailtava tarkoin mahdollisten ristiriitojen merkkien varalta.
Voidakseen suojella laumaa tehokkaasti petoeläimiltä aasin ja lampaiden on sovittava yhteen. Ristiriidatonta yhteensopivuutta ei pidä olettaa! Yksittäisten aasien ja lampaiden välisessä vuorovaikutuksessa on suuria eroja. Ole tietoinen siitä, että aasin käyttäytyminen ja mieliala voivat olla arvaamattomia tiineyden aikana tai silloin, kun uuhet karitsoivat.
Kaikki aasit eivät sovellu hyviksi karjanvartijaeläimiksi, sillä yksilöiden välillä on huomattavia käyttäytymiseroja. Jotkut aasit voivat olla liian aggressiivisia lampaita kohtaan. Tämä aggressiivisuus voi vaihdella lampaiden jahtaamisesta, korvien tai villan nipistelystä, rehun tai veden saannin estämisestä aina siihen äärimmäisyyteen, että lampaita tai karitsoita satutetaan tai jopa tapetaan.
Aasien yhteensopivuus maatiaiskoirien ja ihmisten kanssa
Aasien selvä vastenmielisyys koiraeläimiä kohtaan voi koskea myös maatiais- tai paimenkoiria. Ole tarkkana, että aluksi rajoitat ja valvot aasin ja koiran välistä vuorovaikutusta. Useimmat paimenkoirat sopeutuvat lopulta ja oppivat työskentelemään aasin ympärillä sen sijaan, että yrittäisivät kontrolloida sitä kuin yhtä lammasta. Naapureille, joilla on koiria, olisi myös ilmoitettava vartioivan aasin läsnäolosta sekä aasin ja vaeltavien koirien välisestä mahdollisesta konfliktista. Vaikka useimmat aasit ovat luonnostaan aggressiivisia koiraeläimiä kohtaan, ne ovat kuitenkin rauhallisia ja hellävaraisia ihmisiä kohtaan.
Huomioitavaa vartiointiaasin hankinnassa
Koko, Muodonmuutos ja käyttäytyminen
- miniatyyri – alle 36″ säkäkorkeudelta
- pieni vakio – yli 36″ ja enintään 48″
- suuri vakio – yli 48″ ja alle 54″ jengeille ja yli 48″ ja alle 56″ (uroksille) tamperelaisille uroksille ja varsoille
- suuri – yli 54″ jengeille ja yli 56″ tamperelaisille uroksille ja varsoille.
Useimmat miniatyyrit ovat todennäköisesti liian pieniä torjuakseen tehokkaasti petoja. Vaikka suurikokoisten aaseiden rungon ansiosta ne pystyvät torjumaan saalistajia, ne ovat yleensä vaikeammin käsiteltäviä. Näyttäisikin siltä, että pienet ja suuret standardit tarjoavat parhaan yhdistelmän petoeläinten torjuntaa ja helppokäyttöisyyttä. Alberta suosittelee, että vahtiaasit olisivat vähintään 2-vuotiaita ja vähintään 44 tuuman korkuisia olkapäästä. Keskeisiä seikkoja, joita aasia hankittaessa on syytä tarkastella, ovat hyvä ruumiinrakenne, suorat jalat ja hyvä asenne. Aasin aggressiiviset taipumukset koiria ja kojootteja kohtaan voidaan tarkistaa tuomalla koira pieneen karsinaan, jossa tuleva vartijaeläin on.
Parven koko ja aaseiden lukumäärä
Tuottajilla, jotka käyttävät aaseja karjanvartijoina, on yleensä pienemmät karjat. Aasit näyttävät soveltuvan parhaiten alle 100 uuhen parviin. Ihannetapauksessa aasi voi pystyä vartioimaan jopa 200 uuhta, jos maasto on tasaista ja karua ja jos lampaat laiduntavat yhdellä laitumella. Monet Ontarion karjat kasvatetaan tai laiduntavat kuitenkin karkealla ja kumpuilevalla maalla, jossa on pensaita, jotka tarjoavat ihanteellisen suojan kojooteille. Tällaisissa olosuhteissa aasin näköyhteys on todennäköisesti estynyt, ja näin ollen on epätodennäköisempää, että se voisi valvoa koko laumaa.
Vartija-aasien käytölle voi olla rajoituksia suuremmissa laumoissa ja kumpuilevilla ja pusikoituneilla laitumilla, ellei jokaista ryhmää tai laitumelle käytetä yhtä aasia. Jos aaseja käytetään vierekkäisillä laitumilla, on korostettava, että laitumet on erotettava toisistaan riittävästi sen varmistamiseksi, että aasit pysyvät omien lampaidensa kanssa eivätkä toistensa kanssa. Huolestuttavaa on myös se, että kojootit ja/tai koirat voivat olla taitavia houkuttelemaan aasin pois laumasta, kun taas toiset kojootit tulevat hakemaan suojaamatonta saalista.
Aasien sukupuoli
Jänis ja varsa tarjoavat luultavasti parhaan suojan, mutta jänikset toimivat kuitenkin hyvin myös yksinään. Myös varsat ovat tehokkaita ja erityisen suosittuja tasaisen luonteensa vuoksi. Ehjiä uroksia (tunkkeja) ei käytetä yhtä yleisesti, sillä ne ovat yleensä liian aggressiivisia sekä lampaita että ihmisiä kohtaan.
Ylisuojeleva käyttäytyminen
On esiintynyt tapauksia, joissa aasit ovat ylisuojelevia laumaa kohtaan. Karitsointiaikaan tulisi suhtautua varovaisesti, sillä jotkut aasit saattavat käyttäytyä kuin karitsat olisivat tunkeilijoita. Aasin suojeleva käyttäytyminen voi johtaa siihen, että karitsat loukkaantuvat tai kuolevat.
Toinen mahdollinen seuraus tästä ylisuojelevasta käyttäytymisestä on se, että aasi estää pässiä astuttamasta uuhia. Näiden ongelmien pitäisi korjaantua, jos aasi pidetään erillään uuhista lisääntymiskauden ja karitsoinnin aikana tai kunnes karitsat ovat hyvin sidoksissa emoihinsa ja vakaasti jaloillaan. On kuitenkin kyseenalaistettava sellaisen vartijaeläimen käyttö, joka on poistettava suuren saalistusriskin aikana, erityisesti karitsoinnin aikana laitumella.
Aasien edut ja haitat vartijakoiriin nähden
Aasien tapaan myös erikoiskoulutetut karjanvartijakoirat voivat suojella laumoja saalistukselta. Toisin kuin koirat, aasit eivät kuitenkaan ole alttiita harhailemaan, kunhan aidat ovat hyvin hoidettuja. Aasit elävät pidempään kuin koirat, ja asianmukaisella hoidolla tuottajat voivat odottaa aasien tarjoavan 10-15 vuotta tuottavaa suojelua. Aasien hankinta ja ylläpito maksaa keskimäärin vähemmän kuin karjanvartijakoirien, koska aasit syövät pääasiassa itse kasvatettua rehua.
Hoito & Aasien hoito
Yksi aasien käyttämisen selkeistä eduista vartijaeläiminä on se, että ne voivat syödä samaa rehua kuin lampaat, ellei heinä ole erittäin valkuaispitoista palkokasvia. Rehevää laidunta tai korkealaatuista palkokasvien heinää ei suositella, koska aaseilla on alhainen energiantarve ja ne ovat alttiita liikalihavuudelle ja tietyille aineenvaihduntasairauksille, kuten laminiitille (founder) ja hyperlipaemialle, jos niiden annetaan ruokkia vapaasti valittavia rehuja. Aasit viihtyvät hyvin hyvälaatuisella heinällä, ja useimmissa tapauksissa ne tarvitsevat hyvin vähän viljaa. Jos aaseille syötetään viljaa, on varmistettava, etteivät ne syö rumensiinia sisältäviä nauta- tai lammasannoksia, sillä hevosten ja muiden hevoseläinten syömä monensiini (vaikuttava aine) on johtanut kuolemaan.
Syötettävän heinän ja viljan määrä riippuu suurelta osin aasin koosta ja ruumiinrakenteesta. Nyrkkisääntönä voidaan pitää, että ylläpidon kannalta kuiva-aineen kokonaissaannin (heinä ja vilja) tulisi olla noin 2,0 % ruumiinpainosta. Aasin, jonka paino on 272 kg (600 lb.), päivittäisen kuiva-aineen kokonaissaannin tulisi olla noin 5,5 kg (12 lb.) kuiva-aineesta laskettuna tai noin 13,3 lb. (4,9 kg) rehuna Tämä on noin 1/3 paalista päivässä. Perustuen siihen, että laidunpäiviä on 185 ja heinää 180 päivää, heinän ruokkiminen 1,50 dollarilla paalilta maksaisi noin 90 dollaria vuodessa (0,50 dollaria päivässä).
Lampaiden ruokinnassa voi olla suositeltavaa joko ruokkia aasi erikseen tai ainakin antaa aasin vilja erillisessä säiliössä. Muuten isompi ja hallitsevampi aasi saattaa estää lampaita pääsemästä ruokintaan tai jopa tönäistä lampaita, mikä saattaa aiheuttaa vammoja.
Aasien jalat tulisi leikata 3-4 kuukauden välein, mikä maksaa noin 75-100 dollaria vuodessa. Aasin jalkojen asianmukainen hoito on tärkeää, jos aasin odotetaan karkottavan tehokkaasti petoeläimiä.
Taloudellisuus ja johtopäätökset
Ennen kuin ryhdytään mihinkään petoeläinten torjuntaan, tuottajien on kysyttävä itseltään: ”Paljonko se tulee maksamaan?” ja ”Onko petoeläinongelma niin vakava, että se oikeuttaa petoeläinten torjunnan toteuttamisesta ja ylläpidosta aiheutuvat kustannukset?”. Ehkä paras tapa selvittää vastaukset näihin kysymyksiin on verrata aasin hankinta- ja ylläpitokustannuksia niiden karitsojen määrään, jotka sen pitäisi säästää, jotta se maksaisi itsensä takaisin.
Olettaen, että aasi voidaan hankkia 500 dollarilla ja että se tarjoaa 10 vuotta hyödyllistä petoeläinten torjuntaa, vuotuiset pääomakustannukset olisivat 50 dollaria vuodessa. Aasin pitämisestä aiheutuvat vuotuiset kustannukset, mukaan lukien itse tuotettu rehu, sorkkien trimmaus ja muut kulut, ovat noin 150-200 dollaria vuodessa. Kun karitsan hinta on 175 dollaria/kwt 100 kiloa painavista karitsoista, aasin tarvitsisi säästää vain yksi karitsa vuodessa, jotta se maksaisi itsensä takaisin.
Vaikka aasit eivät ehkä yksinään olekaan lopullinen ratkaisu Ontarion lammastalouden konfliktiin petoeläinten kanssa, aasit ovat varmasti osoittaneet, että ne voivat onnistuneesti vähentää saalistusta tietyissä olosuhteissa, jos niitä hoidetaan oikein.
- The Donkey – Care and Feeding, Agdex 467/20-1, Alberta Agriculture
- Donkeys Do Double Duty, 1995, Saskatchewan Agriculture and Food
- Donkeys Get Mixed Reviews as Sheep Protectors, 1992, Sylvia Hasbury
- Donkeys On Duty, Rollie Henkes & John Dietz
- Donkey, Si? Donkey, Non? 1996, Eugene L. Fytche
- Guard Donkeys, Anne Jones
- Guard Donkeys Show Possibilities, Murray Walton & C. Andy Field, Texasin maatalousministeriö, 1990
- Guardian Donkeys, 1992, Barb Plews
- Guard Llamas, 1994, Iowa State University
- Ontario Predator Study, Study 6: Donkeys As Mobile Flock Protectors, 1995, Fytche Enterprises
- Use of Donkeys to Guard Sheep and Goats in Texas, 1989, Murray T. Lalton
- . Walton ja C. Andy Field, Texasin maatalousministeriö
.