Kun Tokion olympialaiset on lykätty vuoteen 2021, OlympicTalk tarkastelee urheilulajikohtaisesti sitä, missä tilanteessa asiat olivat ennen urheilun keskeyttämistä ja miten globaalit olosuhteet voivat muuttaa olympialaisten kuvaa …
Pesäpallo ja softball ovat olympialaisissa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2008, mutta eivät pysy siellä.
Tämä on toistaiseksi ainutkertainen paluu olympiaohjelmaan. Pesäpallo ja softball kuuluivat kouralliseen urheilulajeja, jotka lisättiin vain Tokion kisoja varten ja joita järjestäjät ehdottivat niiden suosion vuoksi isäntämaassa.
Pariisi 2024 päätti olla ehdottamatta pesäpalloa ja softballia. KOK voisi lisätä baseballin ja softballin uudelleen tavalliseen olympiaohjelmaan ennen Los Angelesin kisoja 2028, ehkä jos vuosi 2021 menee hyvin. Tai LA:n järjestäjät voisivat kopioida Tokiota ja ehdottaa, että lajit lisätään vain heidän kisoihinsa.
Yhdysvallat kelpuutettiin Tokioon suosikkina softballissa. Pesäpallo on eri juttu.
Tokiossa on kuusi joukkuetta jokaisessa lajissa, kun vuoden 2008 Pekingin kisoissa joukkueita oli kahdeksan. Softballin kenttä on jo selvillä. Japani, joka voitti vuoden 2008 olympiamestaruuden, pääsi isännäksi. Yhdysvallat otti seuraavan paikan voittamalla viimeisimmän maailmanmestaruuden vuonna 2018 (Japania vastaan jatkoeräfinaalissa). Italia, Meksiko, Kanada ja Australia täydentävät sitä.
Pesäpallossa Yhdysvallat saa jopa kolme mahdollisuutta karsintoihin. Se epäonnistui ensimmäisellä yrityksellä, Premier12-tapahtumassa Tokiossa marraskuussa. Yhdysvallat tyrmättiin Meksikolle olympiapaikan ollessa vaakalaudalla. Seuraavan karsintakilpailun piti olla Pohjois- ja Etelä-Amerikan turnaus Arizonassa maaliskuussa, mutta sitä lykättiin coronavirus-pandemian vuoksi. Huippukilpailijoiden oli määrä tulla Kanadasta, Kuubasta, Dominikaanisesta tasavallasta ja Venezuelasta. Jos Yhdysvallat ei saa ainoaa vapaata paikkaa uusitussa turnauksessa, se voi yrittää viimeisenä mahdollisuutena maailmanlaajuisessa karsintaturnauksessa.
2021 olympiakapselit: Olympialaiset: Yleisurheilu | Uinti | Voimistelu
Rantalentopallo | Sukellus | Koripallo | Golf | Tennis
Softballin suurimmat nimet ovat Tokiossa. Baseballin todennäköisesti ei.
Yhdysvaltojen jo nimettyyn olympialaisten softball-joukkueeseen kuuluu kaksi tunnettua syöttäjää edellisestä olympiasukupolvesta – Monica Abbott ja Cat Osterman, jotka yhdessä heittivät kaikki USA:n syöttöpallot vuoden 2008 olympiafinaalissa. Sekä Rachel Garcia, vuoden 2018 ja 2019 NCAA-pelaaja UCLA:sta.
Bryce Harperin jyrkästä toiveesta huolimatta aktiivisia MLB-pelaajia ei odoteta saatavan olympialaisiin. MLB-pelaajat eivät koskaan olleet mukana olympialaisissa edellisessä mitalisukupolvessa vuosina 1992-2008. Mukana oli aina alaikäisiä liigapelaajia tai yliopistopelaajia, vaikka jotkut tekivätkin All-Star-uran (Jason Giambi, Nomar Garciaparra, Roy Oswalt, Stephen Strasburg muun muassa). Ensimmäisellä karsintakierroksella Yhdysvaltain joukkue koostui enimmäkseen Double-A- ja Triple-A-luokan pelaajista. Toista kierrosta varten (ennen kuin sitä lykättiin koronaviruksen vuoksi) MLB vähensi rajoituksia, jolloin 40 miehen pelaajaluettelossa olevat pelaajat sallittiin, mutta todennäköisesti ei aktiivisia 26 miehen pelaajia.
Tämä voisi hyödyttää Japania, jonka kotimaan liigan odotetaan pitävän olympiataukoa vuonna 2021, myönnetään, että jotkut japanilaiset supertähdet ovat MLB:ssä (Shohei Ohtani, Masahiro Tanaka). Ichiro muuten ennen MLB:stä vetäytymistään sulki pois ehdokkuuden olympiajoukkueen kunniapaikasta.
Tuttuja nimiä on kuitenkin edelleen jonossa olympiapesäpalloon.
Jos Yhdysvallat pääsee karsintoihin, sillä voisi olla vaihtoehtona viisinkertainen MLB:n All-Star-ulospelaaja Adam Jones. Jones, joka on yksi viidestä amerikkalaisesta, jotka ovat pelanneet kummassakin kahdessa viimeisessä World Baseball Classicsissa, allekirjoitti joulukuussa sopimuksen, jonka mukaan hän pelaa Japanin kotimaan liigassa silmällä pitäen olympiakelpoisuuden saavuttamista.
Toinen MLB:n All-Star, eläkkeelle jäänyt kakkospesämies Ian Kinsler, teki talven aikana alijan täyttääkseen Israelin kansalaisuusvaatimukset. Israel pääsi maagisesti olympiakarsintoihin ensimmäistä kertaa viime syyskuussa. Vielä yksi, eläkkeelle jäänyt ykköspesäpelaaja Justin Morneau, nimettiin alun perin Kanadan Premier12-joukkueeseen ennen kuin hän vetäytyi tarkemmin määrittelemättömän takaiskun vuoksi. Kuusinkertainen All-Star-hyökkääjä Jose Bautista osoitti tiettävästi kiinnostusta pelata Dominikaanisessa tasavallassa olympiakarsinnoissa, kenties myös kahden suunnan pelaajana.
OlympicTalk on Apple News. Favorite us!
LISÄÄ: David Beckhamin olympialaisista poisjäänti selitettynä
Follow @nbcolympictalk