Entisen presidenttiehdokkaan Michael Dukakisin vaimo on liittynyt kasvavaan listaan henkilöitä, jotka kannattavat mielenterveydenhoitoa, jota aikoinaan luultiin jonkinlaiseksi keskiaikaiseksi kidutukseksi – sähkökouristusterapiaa.
Katherine Dukakis, kuten muutkin merkittävät ihmiset, vannoo sähköpulssihoidon (ECT) nimeen vakavan masennuksen hoidossa.
Tässä aikoinaan kiistanalaisessa hoidossa, joka aiemmin tunnettiin nimellä sähköshokkihoito, työnnetään sähkövirtoja potilaiden aivojen läpi, jolloin he saavat tarkoituksellisesti kouristuskohtauksia lyhyiksi ajoiksi.
Lääkärit eivät tiedä tarkalleen, miten se toimii, mutta uskovat, että sen avulla aivojen vinksahtaneet aivojen osa-alueet ”nollataan”. Se on laillista Yhdysvalloissa, vaikka sen antaminen alle 16-vuotiaille potilaille on laitonta Teksasissa ja Coloradossa. Joissakin tapauksissa lääkärit voivat tuomioistuimen luvalla pakottaa hyvin sairaita potilaita saamaan ECT:tä.
Yksi ECT:n vakavimmista sivuvaikutuksista on muistin menetys. ECT löydettiin sattumalta, kuten monet psykoterapiatyypit (joista monilla on myös epämiellyttäviä sivuvaikutuksia, kuten seksuaalinen toimintahäiriö).
Lääkärit alkoivat käyttää hoitoa 1930-luvulla sen jälkeen, kun he olivat huomanneet, että vakavista mielenterveysongelmista kärsivät potilaat paranivat yhtäkkiä saatuaan kohtauksia. Parin seuraavan vuosikymmenen aikana ECT sai kammottavan maineen. Huono maine ei ollut täysin aiheeton, sillä lääkärit käyttivät ennen niin suuria sähköannoksia, että ihmisten luut murtuivat. He eivät myöskään käyttäneet lihasrelaksantteja tai anestesiaa.
Jack Nicholsonin roolihahmo elokuvassa ”Yksi lensi yli käenpesän” ei todellakaan mennyt tajuttomaksi, kun hän sai ECT:tä vuoden 1975 ikonisessa hullujenhuoneesta kertovassa elokuvassa.
Nicholsonin roolihahmo Randle McMurphy on hereillä ja makaa pöydällä, kun hoitaja tupsuttaa ”konduktanttia” ohimoihinsa, ja lääkäri kertoo, että hän ei tunne kipua. Hän kiemurtelee pöydällä sen jälkeen, kun sähkö alkaa kulkea hänen aivojensa läpi.
Katsokaa, millainen kuva ECT:stä on syöpynyt kaikkien mieleen elokuvan ilmestymisen jälkeen:
Shokkihoidon käyttö väheni 1980-luvulle asti, kertoo The New York Timesin siteeraama Surgeon Generalin raportti. 80-luvulla hyvämaineiset lääkärit alkoivat tunnustaa, että ECT toimi huomattavan hyvin – jopa 70 prosenttia potilaista parani ECT:n jälkeen, kyseisen raportin mukaan. Muusikko Roland Kohloff kuvaili kokemuksiaan ECT:stä New York Timesille vuonna 1993.
”Mielestäni ECT vaikutti masennukseen kuin Roto-Rooter”, hän sanoi Timesille. ”Se vain tyhjensi minut, ja masennus oli poissa.”
EKT ei ole ainoastaan tehokas, vaan se on myös paljon vähemmän pelottavan näköinen kuin mitä se luultavasti oli 50-luvulla. Dr. Oz julkaisi tämän videon vakavasti masentuneesta naisesta, joka ilmoittautui vapaaehtoisesti ECT:hen, koska tiesi sen olevan ainoa hoito, joka toimisi. Hänen jalkansa nykivät hieman, mutta hänen kasvonsa pysyvät ilmeettöminä, kun hän saa sähköiskuja.
Jotkut tietysti yhä yhdistävät ECT:n kidutukseen. Vielä pari vuotta sitten tohtori Charles Raison kutsui ECT:tä psykiatrian ”halveksituimmaksi” hoitomuodoksi.
Psykiatrit kuitenkin toivottavasti käyttävät jatkossakin käytössään olevia turvallisia ja tehokkaita hoitomuotoja, vaikka ajatus hullujen shokeeraamisesta on aina epämiellyttävä.
Kaikki hullujen ihmisten shokeeraaminen on aina epämiellyttävää.