Hienosuolella on suuri merkitys ruoansulatuksessa. Se tekee sen käyttämällä entsyymejä, jotka hajottavat monimutkaisia molekyylejä yksinkertaisemmiksi. Kaikki entsyymit tarvitsevat kuitenkin tietyt olosuhteet toimiakseen.
Entsyymit toimivat, koska niillä on hyvin spesifisiä muotoja – aktiivisia alueita – jotka sallivat vain tiettyjen kemikaalien sitoutua niihin (ja siten vaikuttaa niihin). Optimaalista korkeammissa lämpötiloissa tai pH-arvoissa entsyymin tehokkuus heikkenee, kunnes se ei voi toimia lainkaan. Sanomme, että entsyymi on denaturoitunut.
Hienosuolessa siellä ”toimivat” entsyymit tarvitsevat emäksisen pH:n voidakseen toimia optimaalisesti.
Toinen syy on se, että vahvat hapot (kuten suolahappo) voivat lopulta vahingoittaa suolen limakalvoa. Mahalaukku on erityisesti sopeutunut selviytymään näistä olosuhteista (esim. paksu limakalvo, säännöllisesti vaihtuvat solut), mutta ohutsuoli ei. Siksi se tarvitsee pH:n alentamista vaurioiden välttämiseksi.
Viimein ohutsuolen pH:ta muutetaan sapen – maksan tuottaman emäksisen aineen – avulla. Sappea tarvitaan, sillä kun ruoka tulee vatsasta, ruoansulatuksen ensimmäisissä vaiheissa käytetty suolahappo tekee siitä liian hapanta.
Toivottavasti tästä on apua, ja ilmoittakaa minulle, jos voin tehdä jotain muuta:)