Indiana Pacers huutaa joukkuetovereilleen toisella puoliajalla Cleveland Cavaliersia vastaan Quicken Loans Arenalla 15. helmikuuta 2017 Clevelandissa, Ohiossa. Cavaliers voitti Pacersin 113-104. (Kuva: Jason Miller/Getty Images)
Getty Images
Monta Ellis ei ole pelannut minuuttiakaan NBA:ssa sitten kauden 2016-17. Silti Indiana Pacers maksaa hänelle rahaa kauden 2021-22 loppuun asti.
Mutta selittääksemme, miksi näin on, on palattava ajassa taaksepäin. Pacers hankki Ellisin maalintekijäksi, joka voisi täydentää George Hilliä ja Paul Georgea takakentällä.
” on osoittautunut yhdeksi liigan tehokkaimmista maalintekijöistä vuodesta toiseen ja hänen pelinsä sopii täydellisesti tyyliin, jota aiomme toteuttaa jatkossa.”
Ellis oli tehnyt kahdeksan edellisen kauden aikana keskimäärin yli 20 pistettä ottelua kohden, joten oli ymmärrettävää, miksi Pacersissa ajateltiin, että Ellis voisi olla sinikultaisten suuri pistemies. Mutta toisin kävi.
Ellis ei mahtunut kentälle ollenkaan. Hänen käyttömääränsä laski ja tehokkuus romahti sen myötä. Kaiken lisäksi hän oli painajainen kentän ulkopuolella. Hän riiteli joukkuetovereiden kanssa ja oli tyytymätön, kun hänet poistettiin aloituskokoonpanosta. Jo kahden kauden jälkeen kävi tuskallisen selväksi, että Monta Ellis-Indiana Pacers -kokeilu oli epäonnistunut.
Ellis hylättiin sen seurauksena. Mutta sitten ilmaantui uusi ongelma. Hänet leikattiin kahden kauden jälkeen, mutta vuonna 2015 hän teki nelivuotisen sopimuksen. Tämä tarkoitti sitä, että Pacersilla oli vielä kaksi kautta Monta Ellisin rahaa cap sheetissä.
No, tavallaan. Vaikka Ellisin sopimuksessa oli kaksi kautta lisää, toinen oli katettu pelaajaoptiolla. Pacersin vuonna 2015 tekemän sopimuskikkailun ansiosta Ellis ei saanut käyttää kyseistä optiota etuajassa, mikä tarkoitti, että tuo kausi jäi ”optiovuodeksi”, kun Indiana päätti katkaista välit häneen. Ellisillä oli siis kaksi vuotta ja 22,9 miljoonaa dollaria sopimusta jäljellä, kun hänet leikattiin, mutta vain 11,2 miljoonaa dollaria oli todellisuudessa tarkoitus maksaa hänelle.
Juuri ennen kauden 2016-17 päättymistä Kevin Pritchard otti paikan joukkueiden koripallotoiminnan johtajana. Pritchard tiesi, että Ellis ei sopinut Indianaan Larry Birdin alaisuudesta, siksi Ellis luovutettiin. Mutta sitten Pritchard joutui toisen päätöksen eteen. Hän voisi joko maksaa Ellisille jäljellä olevat 11,2 miljoonaa dollaria yhdellä kaudella, tai hän voisi ”venyttää” tuota summaa ja maksaa sen pienemmissä erissä useamman kauden aikana.
Tämä tehdään käyttämällä niin sanottua ”stretch provisiona”, joka ottaa luopuneen pelaajan cap hitin ja venyttää sen useamman kauden aikana. Se, kuinka moneksi kaudeksi rahaa voidaan venyttää, lasketaan ottamalla sopimuksesta jäljellä olevien vuosien määrä, kaksinkertaistamalla se ja lisäämällä yksi vuosi. Tämän laskelman vuosia koskevaan osaan lasketaan mukaan pelaajaoption kattama vuosi, vaikka sen vuoden palkka ei olisikaan mukana, kuten tässä tapauksessa.
Ellisin sopimuksessa oli jäljellä vain yksi takuukausi lisää rahaa, mutta teknisesti sopimuksessa oli kaksi vuotta jäljellä venytyssäännöstä varten. Tämä tarkoittaa sitä, että Monta Ellisin luopuminen ja venyttäminen venyttäisi 11,2 miljoonaa dollaria viidelle kaudelle.
Tällöin Ellisin cap hit kaudella 2017-18 pienenisi 11,2 miljoonasta dollarista 2,25 miljoonaan dollariin, jolloin tilaa vapautuisi ~9 miljoonaa dollaria lisää. Ylimääräinen cap room antoi Pacersille tarpeeksi tilaa Bojan Bogdanovicin signaamiseen, mikä jälkikäteen ajateltuna oli ehdottomasti sen arvoista. Bogdanovic oli joukkueelle avainasemassa kahden menestyksekkään kauden ajan.
Mutta nyt Pacers joutuu maksamaan Monta Ellisille vielä kolme kautta. Hänen viidestä sopimusvuodesta, joille hänen sopimustaan venytettiin, vain kaksi on täyttynyt, joten Pacers on Ellisille velkaa vielä 6,7 miljoonaa dollaria seuraavien kolmen kauden aikana ja maksaa hänelle kauden 2021-22 loppuun asti.
Ellisin sopimuksen venyttäminen sattui. Tuon sopimuksen näkeminen palkkakatossa joka kesä on Indiana Pacersin faneille tuskallista. Mutta se oli välttämättömyys Bojan Bogdanovicin sopimuksen tekemiseksi ja rosterin parantamiseksi. Voi sattua nähdä venytetyn rahan leikkaavan Pacersin cap spacea joka offseason, mutta se oli joukkueen kannalta oikea päätös.
Seuraa minua Twitterissä. Tutustu verkkosivuihini.