Mike James

Michael Lamont James (s. 23. kesäkuuta 1975, ) on yhdysvaltalainen ammattilaiskoripalloilija, joka pelaa tällä hetkellä NBA:n New Orleans Hornetsissa.

Varhaisvuodet

Nuorin seitsemästä sisaruksesta, Miken lapsuus ei ollut vailla haasteita. Rikollisuus, huumeet ja väkivalta vaivasivat hänen naapurustonsa katuja. Sosiaalisten ja taloudellisten mahdollisuuksien puute teki kaupunkielämästä uuvuttavaa ja vaikeaa Mikelle ja hänen perheelleen. Mike löysi lohtua pelikentiltä, koska hän oli ohjaamaton ja innoton. Koripallosta tuli hänelle enemmän kuin pelkkä harrastus, se oli hänen sukujuurensa ja keino pysyä poissa ongelmista. Miken sitoutuminen ja päivittäinen harjoittelu tuottivat pian tulosta, kun hänet kutsuttiin Amityville H.S:n koripallojoukkueeseen. Mike suoriutui tehtävästään erinomaisesti, sillä hän oli voittamaton ja lyömätön. Huolimatta hänen saavutuksistaan ja poikkeuksellisesta lahjakkuudestaan kukaan ei uskonut, että Mike voisi koskaan pelata ensimmäisen divisioonan koripalloa. Valmistuttuaan Mike osoitti jokaisen epäilijän olevan väärässä, kun hän sai koripallostipendin Duquesnen yliopistoon Pittsburghissa, PA:ssa.

Yliopistoura

Jamesin yliopistoura Duquesnen yliopistossa päättyi siihen, että hän sijoittui kolmanneksi kaikkien aikojen parhaimmistoon varasteluissa (201), viidenneksi syöttöissä (348) ja kymmenenneksi pisteissä (1411) koulussa, ja hänet nimettiin kaikkien Atlantin 10. konferenssin ensimmäiseen joukkueeseen viimeisenä vuotenaan. Häntä ei kuitenkaan valittu.

Ammattilaisura

Mike pysyi positiivisena ja valitsi sen sijaan aloituksen Euroopan ammattilaisliigoissa. Mike nautti useista loistavista kausista oleellisena pelaajana sekä Ranskan että Itävallan joukkueissaHän aloitti NBA-uransa, kun hän allekirjoitti vapaana agenttina sopimuksen Miami Heatin kanssa kaudella 2001-2002. Sen jälkeen hän on pelannut Boston Celticsissä, Detroit Pistonsissa, Milwaukee Bucksissa, Houstonissa ja Toronto Raptorsissa tehden urallaan keskimäärin 11,9 pistettä ottelua kohden. Raptorsin aloittavana point guardina kaudella 2005-06 hän teki urallaan keskimäärin 20,3 pistettä, 5,8 syöttöä ja 3,3 levypalloa ottelua kohden ja heitti 47 prosenttia kentältä, mukaan lukien 44,2 prosenttia kolmesta pisteestä, mikä oli liigan parhaimmistoa. James on NBA:n historian ensimmäinen varaamaton pelaaja, joka on tehnyt kauden aikana keskimäärin vähintään 20 pistettä ottelua kohden.

Huhtikuun 11. päivänä 2006 Mike Jamesista tuli ensimmäinen Toronto Raptor, joka on tehnyt vähintään 30 pistettä neljässä peräkkäisessä ottelussa, mihin edes huippupelaaja Vince Carter ei ole koskaan pystynyt.

James kuului Pistonsin NBA-mestaruusjoukkueeseen vuonna 2004 varaustilaisuudessa. Hän ja varaustoveri Lindsey Hunter muodostivat Rasheed Wallacen lempinimellä ”Pit Bulls” tunnetun pelottavan puolustusyhdistelmän aggressiivisen puolustusluonteensa vuoksi.

4. lokakuuta 2005 James vaihdettiin Houstonista Toronto Raptorsiin Rafer Alstoniin. James oli erittäin vahva tekijä Toronto Raptorin joukkueessa, joka sijoittui 27-55. Hän oli joukkueen toiseksi paras pistemies Chris Boshin jälkeen.

Vahvasta pelaamisestaan huolimatta kaudella 2005-06 Toronto Raptorsissa häntä on kritisoitu hieman yksiulotteiseksi pelaajaksi. Huolimatta siitä, että hän on keskimääräistä parempi heittäjä point guardin paikalta, hänen pelintekotaitonsa on ajoittain kyseenalaistettu, samoin kuin hänen sitoutumisensa puolustukseen, mikä on jyrkässä ristiriidassa hänen ”pitbull-päiviinsä” Pistonsissa. Minneapolis Star-Tribune kirjoitti hänen suuresta kaudestaan 2005-06: ”Aiemmin James oli aloittanut vain 68 ottelua, joten jotkut kykyjenetsijät ihmettelivät, olivatko nuo luvut poikkeama. Toiset olivat sitä mieltä, että hänen lähestyvä vapaa-aikansa vaikutti hänen pelaamiseensa, mikä sai hänet etsimään tilastoja pelintekotehtävien kustannuksella.”

Pelatessaan Torontossa kaudella 2005-06 hän saavutti uransa korkeimman pistemäärän 39 pistettä voittaessaan Detroit Pistonsin.

11. heinäkuuta 2006 James allekirjoitti vapaana agenttina sopimuksen Minnesota Timberwolvesin kanssa. Sopimuksen kerrotaan olevan nelivuotinen, viimeisen vuoden pelaajaoptiolla ja trade kicker -lausekkeella, joka nostaisi hänen palkkaansa automaattisesti 15 prosentilla, jos hänet kaupataan. Suurta osaa kaudesta 2006-07 on varjostanut keskinkertainen pelaaminen, joka on rajoittanut hänen peliminuuttinsa 25 minuuttiin, kun hän uransa aikana Torontossa pelasi keskimäärin 37 minuuttia.

21. helmikuuta 2008 ilmoitettiin, että James ja hänen joukkuetoverinsa Bonzi Wells vaihdetaan New Orleans Hornetsiin Bobby Jacksonia ja Adam Haluskaa vastaan. Tämä päättää hänen toisen lyhyen kautensa Houston Rocketissa.

Henkilökohtaista

Mike on naimisissa Angelan kanssa, ja heillä on neljä tytärtä, Jadon, Amaya, Michal ja McKinley.

Mike on Mike James Scholarship Foundationin (MJSF) perustaja, Mike pyrkii auttamaan heikossa asemassa olevien yhteisöjen riskiryhmiin kuuluvia opiskelijoita saamaan taloudellista tukea jatkamaan lukion jälkeistä koulutusta. MJSF myöntää stipendejä, joiden suuruus vaihtelee 250 dollarista 10 000 dollariin, ja auttaa nuoria saavuttamaan täyden potentiaalinsa ja toteuttamaan unelmansa korkeammasta koulutuksesta. Mike on myös luonut Mike James Basketball Experience -leirin, joka on kesällä järjestettävä koripallo- ja elämäntaitoleiri 8-18-vuotiaille tytöille ja pojille. Perustamisestaan lähtien Mike James Basketball Experience on järjestänyt yli 12 leiriä ja palvellut yli tuhatta lasta eri puolilla maata.

Amityvillessä, New Yorkissa järjestetään vuosittain Mike James Day Bolden Mack Parkissa. Se on ilmainen yhteisötapahtuma, johon kuuluu muun muassa terveystarkastuksia, katupalloturnaus ja vanhan koulukunnan konsertti. Se järjestetään The Mike James Courts -kentällä Bolden Mack Parkissa.

Filantrooppisten pyrkimystensä lisäksi Mike on MAJA Development Companyn, Teksasissa sijaitsevan räätälöityjen asuntojen kehitysyhtiön, toimitusjohtaja.

Hänen henkilökohtainen mottonsa on: ”Epäonnistuminen ei ole vaihtoehto”.

NBA-uran tilastot

Varsinainen kausi

Pudotuspelit

|-| align=”left” | 2003-04| align=”left” | Detroit Pistons| 22 | || 0 || 8.9 || .396 || .429 || .563 || 1.2 || 1.1 || .2 || .0 || 2.6|-| align=”left” | 2004-05| align=”left” | Houston| 7 ||| 0 || 24.4 || .468 || .000 || .958 || 1.9 || 2.3 || .9 || .3 || 11.6|-| align=”left” | 2007| align=”left” | New Orleans Hornets| 4 || 0 || 7.0 || .333 || .400 || 1.000 || .3 || .3 || .3 || .5 || .0 || 3.0|-| align=”left” | Ura| align=”left” | | | 33 || 0 || 11.9 || .425 || .286 || .810 || 1.2 || 1.2 || .4 || .1 || 4.5