Ennen sitruunaa oli sitruuna.
Tämä muinainen hedelmä näyttää jotakuinkin umpeenkasvaneelta, kuhmurankuoriselta sitruunalta, mutta se on itse asiassa yksi vanhimmista, alkuperäisistä sitrushedelmistä, josta kaikki muut hedelmälajit, mukaan lukien tutummat sitruunat ja limetit, lopulta kehittyivät.
Sitruunan uskotaan olevan peräisin Aasiasta, ja kulttuurit ympäri maailmaa ovat käyttäneet sitä vuosisatojen ajan. Hedelmää kunnioitetaan yhtä paljon sen vaikuttavien terveysvaikutusten vuoksi – se on täynnä antioksidantteja ja sisältää enemmän C-vitamiinia kuin sitruuna – kuin sen voimakkaan tuoksun vuoksi.
Vaikka et todennäköisesti löydä sitruunoita omenoiden ja appelsiinien joukosta paikallisesta ruokakaupastasi, voit löytää niitä alueesi erikoiskaupasta tai aasialaisesta supermarketista. Tässä kerrotaan, miksi näitä ainutlaatuisia hedelmiä kannattaa etsiä.
Mikä on sitruuna?
Sitruuna on suuri ja erittäin aromaattinen sitrushedelmä, jossa on vain vähän hedelmälihaa ja mehua – tai ei lainkaan – paksun, paksuisen, valkoisen hedelmälihan sisällä. Sen kuori, joka on usein kuhmurainen ja sitkeä, on täynnä tuoksuvia eteerisiä öljyjä.
Sitruunoiden väri voi vaihdella vihreästä kirkkaan kelta-oranssiin, ja niitä on useita lajikkeita ja hybridejä, jotka voivat vaihdella huomattavasti muodoltaan ja kooltaan.
Huomionarvoinen esimerkki on erikoinen sormellinen sitruuna, joka tunnetaan nimellä Buddhan käsi. Perinteisesti buddhalaistemppeleissä uskonnollisena uhrilahjana käytetty outo, mutta arvostettu lajike on luonnostaan lohkoutunut pitkiksi, kouraisiksi ”sormiksi”, jotka ovat väriltään kirkkaankeltaisia ja tuoksultaan vielä kirkkaampia. Keittiössä hedelmää arvostetaan sen kukkaistuoksuisen kuoren vuoksi.
Terveysvaikutukset
Vitamiineja ja ravintoaineita runsaasti sisältäviä sitruunoita on perinteisessä lääketieteessä käytetty jo pitkään monenlaisiin vaivoihin ruoansulatusongelmista flunssaan. Antiikin kreikkalaiset käyttivät sitä jopa myrkyn vastalääkkeenä. Koreassa yujaa, korealaista sitruunalajiketta, keitetään edelleen yleisesti hunajan kanssa rauhoittavaksi juomaksi nimeltä yujacha, joka on yleinen luonnollinen kotilääke kurkkukipuun ja vilustumiseen.
Tässä on joitakin sitruunan muita hämmästyttäviä terveyshyötyjä:
Syövänvastaiset ominaisuudet: Sitruunoiden korkea antioksidanttipitoisuus voi auttaa poistamaan vapaita radikaaleja elimistöstä, inaktivoimaan syöpää aiheuttavia aineita ja hidastamaan sairauden etenemistä.
Alentaa verenpainetta: Sitruunoista löytyvät C-vitamiini, kalium ja elektrolyytit vähentävät valtimoiden rasitusta, mikä alentaa verenpainetta ja siten vähentää aivohalvauksen, sydänsairauksien ja ateroskleroosin riskiä.
Vahvistaa immuunijärjestelmää: Sitruunoiden suuret määrät C-vitamiinia stimuloivat immuunijärjestelmää tuottamaan enemmän infektioita torjuvia valkosoluja.
Tasapainottaa suoliston happotasoja: Sitruunoista saatava öljy ja mehu pystyvät parantamaan ruoansulatusta tasapainottamalla suoliston happotasoa. Tämä auttaa myös poistamaan ummetuksen, pahoinvoinnin ja ilmavaivojen kaltaisia ongelmia.
Painonpudotus: Sitruunamehun lisääminen lämpimään veteen ja sen juominen voi auttaa kiihdyttämään kehon aineenvaihduntaa ja käynnistämään rasvanpolttoprosessin.
Analgeettiset, antibioottiset ja anti-inflammatoriset ominaisuudet: Sitruunan hedelmä voi auttaa lievittämään akuuttia kipua, päänsärkyä ja niveltulehdusta.
Vapauttaa yskää ja kurkkukipua: Sitruunan hedelmiä on käytetty jo vuosia flunssan hoitoon ja kuumeen tukahduttamiseen.
Huomautus: On aina suositeltavaa kysyä ensin lääkäriltäsi, miten sitruuna voi vaikuttaa terveyteesi.
Kulinaariset käyttötarkoitukset
Vaikka muita sitrushedelmiä käytetään pääasiassa niiden hedelmälihan ja mehujen vuoksi, sitruunoista ei juuri puhuta; sen sijaan niiden paksu hedelmäliha ja tuoksuva kuori ovat pääosassa.
Sitruunan kuorta voi käyttää aivan kuten sitruunan kuorta: sitä voi ripotella pastan päälle, sekoittaa kastikkeisiin ja kastikekastikkeisiin tai taittaa taikinoiden joukkoon makeiden pikkuleivonnaisten ja kakkujen tuoksuksi. Monipuolinen ruokakomero ja luova lahja, kokeile käyttää kuorta tuoksusokerin ja maustetun suolan valmistukseen.
Kokonaisista kuorisuikaleista voidaan puolestaan valmistaa liköörejä ja yksinkertaisia siirappeja, ja kuori voidaan jopa ajella ohueksi ja syödä raakana, esimerkiksi salaatissa tai höyrytetyn kalan päällä.
Sitruunoita voidaan myös marinoida tai keittää marmeladeiksi ja hilloiksi tai pilkkoa kuorineen ja kaikkineen ja kandeerata. Hitaasti sokerisiirapissa keitetyt sitruunapalat muuttuvat läpikuultaviksi ja pureskeltaviksi, ja niissä on kukkainen, hieman sitruksinen makeus, jota joskus sävyttää häivähdys katkeruutta. Kandeerattu sitruuna on yleinen ainesosa leivonnaisissa, kuten hedelmäkakussa, italialaisessa panettonessa ja muissa jouluherkuissa, mutta sitä voi nauttia yhtä hyvin sellaisenaan, makeana, tahmeana ja aromaattisena herkkuna.
Toinen suosittu käyttötapa sitruunalle on hunaja-sitruunatee, makea ja rauhoittava tisaani, jota voi nauttia kuumana tai kylmänä. Etelä-Korealainen hunaja- ja teeyritys Kkoh Shaem Food valmistaa huippulaadukasta versiota, jossa yuja eli korealainen sitruuna sekoitetaan hunajan kanssa paksuksi, marmeladimaiseksi pohjaksi. Sekoita lusikallinen veteen ja nauti – yksi helpoimmista ja herkullisimmista tavoista saada kaikki tämän ikivanhan hedelmän hyödyt.
