Kysymys: ”Mikä oli Jeesuksen viesti Efeson seurakunnalle Ilmestyskirjassa?”
Vastaus: ”Mikä oli Jeesuksen viesti Efeson seurakunnalle Ilmestyskirjassa?”: Ilmestyskirjan 2 alkaa sarja lyhyitä kirjeitä seitsemälle seurakunnalle, jotka olivat olemassa apostoli Johanneksen aikana Vähä-Aasiassa (nykyisessä Turkissa). Jokainen näistä viesteistä sisältää kullekin seurakunnalle sopivaa tietoa, ja näistä viesteistä voimme ammentaa opetuksia, joita voimme soveltaa omaan elämäämme tänä päivänä. Ensimmäinen kirje on osoitettu Efeson seurakunnalle. Efesos oli kaupunki Vähä-Aasian länsirannikolla, lähellä Kajastajoen suuta. Kaupunki oli kuuluisa Dianan (tai Artemiksen, Ap. t. 19:27) temppelistään, ja pyhiinvaeltajat tulivat Efesoon kaikkialta Välimeren alueelta palvomaan jumalatarta.
Tässä kirjeessä Efeson seurakunnalle on ensinnäkin huomioitava, että viesti on peräisin Herralta Jeesukselta Kristukselta: ”Efeson seurakunnan enkelille . . .”. (Ilm. 2:1). Tämä ei ole Johanneksen viesti Efeson uskoville, vaan se on viesti Herralta, siltä, ”joka pitää oikeassa kädessään seitsemää tähteä ja kulkee seitsemän kultaisen lampunjalan keskellä”. Lampunjalat ovat itse seurakunnat, jotka on asetettu valaisimiksi pimeään maailmaan; tähdet ovat seurakuntien paimenia, joita Jumala pitää kädessään.
Jeesus vahvistaa efesolaisten myönteisen toiminnan: ”Minä tunnen teidän tekonne, ahkeruutenne ja sinnikkyytenne. Tiedän, ettette siedä pahoja ihmisiä, että olette koetelleet niitä, jotka väittävät olevansa apostoleja, mutta eivät ole, ja todenneet heidät vääriksi. Olette olleet sinnikkäitä ja kestäneet vastoinkäymisiä minun nimeni tähden ettekä ole väsyneet” (Ilm. 2:2-3). Efesolaisseurakunta oli ahkera joukko uskovia, jotka olivat täynnä sisukkuutta. Heidän ansiokseen voidaan lukea myös se, että he olivat totuuden portinvartijoita eivätkä tehneet kompromisseja pahantekijöiden kanssa, ja he osoittivat kärsivällistä kestävyyttä sietäessään vastoinkäymisiä.
Mutta Jeesus toteaa myös heidän puutteensa: ”Silti minä pidän tätä teitä vastaan: (Ilm. 2:4). He olivat ahkeria, mutta heillä ei ollut enää samaa intohimoa Kristusta kohtaan kuin silloin, kun he uskoivat ensimmäisen kerran. Rakkaus ei enää motivoinut heidän työtään.
Jeesus kehotti efesolaisia tekemään parannuksen: ”Muistakaa, kuinka korkealta te olette pudonneet! Tehkää parannus ja tehkää sitä, mitä aluksi teitte” (Ilm. 2:5). Tässä tapauksessa korjaavana toimenpiteenä oli muistaa entisen rakkauden korkeudet, tehdä parannus (muuttaa mielensä nykyisestä tilastaan) ja palata entiseen tapaansa tehdä asioita. Seurakunnassa oli herätyksen aika.
Jeesus varoittaa seurakuntaansa lähestyvästä tuomiosta, jos he eivät tekisi parannusta: ”Minä tulen luoksesi ja poistan sinun lampunjalkaasi paikaltaan” (Ilm. 2:5b). Toisin sanoen heidän rangaistuksensa olisi Efesoksen seurakunnan hajottaminen tai tuhoaminen. Efeson valo sammuisi.
Jeesus lisää vielä toisenkin suosituksen, joka koskee opillista puhtautta: ”Mutta tämä on teidän eduksenne: Sinä vihaat nikolaiittain käytäntöjä, joita minäkin vihaan” (Ilm. 2:6). Emme tiedä paljoa nikolaiittalaisista ja heidän opistaan, paitsi että ne olivat harhaoppisia. Irenaeus, varhaiskirkon isä Lyonissa (nykyisessä Ranskassa), kirjoitti, että nikolaiittalaiset edistivät haureutta ja kompromissin tekemistä epäjumalille uhratun ruoan syömisestä, mikä johti monet hillittömään, lihalliseen elämäntapaan.
Sitten Jeesus lupaa siunauksen niille, jotka kuuntelevat sanaa: ”Jolla on korva, se kuulkoon, mitä Henki sanoo seurakunnille. Joka voittaa, sille minä annan oikeuden syödä elämän puusta, joka on Jumalan paratiisissa” (Ilm. 2:7). ”Elämän puu” ja ”Jumalan paratiisi” viittaavat uuteen taivaaseen ja uuteen maahan, joista puhutaan Ilmestyskirjassa 21-22. Voittajat eli ”voittajat” ovat yksinkertaisesti uskovia (1. Joh. 5:4-5). Efesolaiset uskovat saattoivat odottaa tulevaa ikuisuuden kirkkautta Herran kanssa.
Efesolaisen seurakunnan tavoin me voimme helposti langeta kylmän, mekaanisen uskonnon noudattamisen uhriksi. Efesolaiskirkon tavoin monilla on taipumus keskittyä vain opilliseen puhtauteen ja kovaan työhön, jolloin todellinen rakkaus Kristukseen jää huomiotta. Kuten tämä kirje osoittaa, mikään määrä kiihkoa totuuden puolesta tai moraalista suoraselkäisyyttä ei voi korvata sydäntä, joka on täynnä rakkautta Jeesusta kohtaan (ks. Joh. 14:21, 23; 1. Kor. 16:22).