VERMILION, DESERT LANDSCAPES. Vuoristo vuoriston perään. Unohda toistaiseksi Albuquerque ja Santa Fe – New Mexicossa on tonneittain pieniä, eklektisiä kaupunkeja, jotka vievät sinut lähemmäs luontoa ja lähemmäs lumoavan maan aitoa puolta. Pakkaa auto, ota kamera mukaan ja valmistaudu johonkin, mitä monet matkailijat eivät vaivaudu kokemaan. Tämä lista on vasta alkua.
Cloudcroft (Oteron piirikunta)
Cloudcroftin pieni vuoristokaupunki (Las Crucesista koilliseen), jossa asuu vain 674 ihmistä, sijaitsee keskellä Lincolnin kansallismetsää, ja sitä ympäröivät vuorijonot ja vaellusreitit joka puolella. Vuonna 1902 perustettu metsä todistaa, ettei New Mexico ole pelkkiä kanjoneita ja aavikkoa – se käsittää yli 1 000 000 hehtaaria pensasmaisia kukkuloita, kaktuksia ja kuusia, joissa on kaikkea aavikosta subalpiinisiin alueisiin.
Toukokuun ja lokakuun välisenä aikana Cloudcroftin lämpötilat kohoavat keskimäärin vain noin 71 asteeseen, mikä tekee kaupungista suositun kohteen kaikentasoisille vaeltajille. Monien muiden (mukaan lukien runsaasti lyhyempiä vaihtoehtoja) lisäksi Cloudcroftissa on kaksi pääseikkailureittiä, jotka vievät halukkaat syvälle luontoon: Osha Trail on helpompi ja perheystävällinen vaihtoehto, josta on näkymät ei-niin-kaukaisille vuorille. Kokeneemmille Rim Trail tarjoaa pidemmän ja tiukemman nousun maisemanäkymiin, joita et saa mistään muualta.
Kaiken vaelluksen jälkeen niin turistit kuin paikallisetkin pyrkivät yleensä kohti Western Bar and Caféta, paikallista kapakkaa, joka on nimensä veroinen – niin länsimaista kuin vain voi olla. Ajattele dollarin hintaisia tacoja, elävää kantrimusiikkia ja karaoke-iltoja. Täällä on kuulemma osavaltion parhaat munakkaat. Sisällä seinät ovat täynnä dollarin seteleitä, jotka asiakkaat ovat allekirjoittaneet ja nitoneet sisätiloihin yli 50 vuoden ajan. Paikka on pelkkää käteistä, ja ei, et voi vain lainata muutaman setelin katosta kattaaksesi laskusi.
Jos haluat symbolisen matkamuiston, kivenheiton päässä laiturilta Western Barista on Cricklewood and Company, perheomisteinen luomukynttilä- ja vartalokauppa, jossa myydään käsintehtyjä tuotteita. Astu sisään ja sinua tervehtivät tuoksut salviasta sitrushedelmiin. Täällä seinätkin ovat täynnä aarteita: purkkeja, eteerisiä öljyjä, suitsukkeita ja Kuolleenmeren kylpysuoloja.
Tucumcari (Quay County)
Ennen asuttamistaan ja virallista nimeämistään vuonna 1908 Tucumcari oli alun perin nimeltään Douglas – mutta sai lempinimensä ”Six Shooter Siding” surullisenkuuluisien rähinöivien ampumavälikohtaamistensa vuoksi. Historiallinen Route 66 kulkee kaupungin sydämen läpi, ja matkailu oli kukoistava elinkeino suuren amerikkalaisen road tripin kukoistuskaudella. Ehkä siksi tämä 5 000 asukkaan kaupunki, joka sijaitsee 175 mailia Albuquerquesta itään ja 50 mailia Teksasin rajalta, ylpeili aikoinaan sillä, että sillä oli 2 000 motellihuonetta.
Matkailijat, jotka uskaltautuvat New Mexicon keskiosasta itään, eivät näe paljon muuta tässä osassa osavaltiota, mikä tekee Tucumcarista loogisen pysähdyspaikan pitkällä I-40:n osuudella. Main Streetillä on kaupungin suosituin nähtävyys: maalatut seinämaalaukset, jotka kuvaavat Tucumcarin ainutlaatuista historiaa. Taloja, pylväitä ja monia ravintoloita koristavat jättimäiset seinämaalaukset; joissakin on selkeä Route 66 -teema, toiset heijastavat alueen pitkää, pitkää, pitkää historiaa. Jos haluat nähdä sen toiminnassa, käy vanhassa Odeon-teatterissa. Se rakennettiin 30-luvulla, ja siellä näytetään elokuvia vielä nykyäänkin.
Kun nälkä yllättää, käy Watson’s BBQ:ssa syömässä New Mexican -tyylistä rintafileetä, pulled porkia, ribsejä ja melkein mitä tahansa muuta lihaisaa herkkua, jonka voit kuvitella. Outona ja onnekkaana käänteenä heillä on jopa donitsivalikoima liitteenä olevassa leipomossa (oletettavasti silloin, kun rintafilee ei kuulosta hyvältä aamiaiseksi).
Red River (Taosin piirikunta)
Red River sijaitsee Sangre de Cristo-vuoristossa ja on saanut nimensä kaupungin halki virtaavan puron mukaan, ja Red River oli aikoinaan kaivoskaupunki, jonka asukasluku oli noin 3 000. Se oli peräisin ajalta, jolloin kaivostoiminta saavutti huipentumansa 1800-luvun lopulla. Nykyään se on talvilomapaikkakunta, joka herää eloon eniten hiihtomatkailun ansiosta talvikuukausina.
Etsitkö tutkimusmatkailua? Kolme mailia kaupungista itään on metsäinen alue, joka on saanut nimensä noin 20 mailin pituisista hoidetuista laduista ja jota kutsutaan rakkaudella ”Lumotuksi metsäksi”. Paikan perustivat John ja Judy Miller, Red Riverin syntyperäiset asukkaat ja New Mexicon Ski Hall of Famen jäsenet, ja sinne on avoin pääsy kilometrien pituisille takamaastoreiteille hiihtoa ja lumikenkäilyä varten – jotkut niistä on jopa merkitty koiran kanssa hiihtämistä varten.
Jos haluat syödä apres-aterian, käy Bull o’ The Woods Saloonissa, tavernassa, jossa on klassista baariravintolaruokaa, biljardipöytiä ja elävää musiikkia. Tämä paikka on ollut kaupungin kantavia voimia 1940-luvulta lähtien – ja huomaat kyllä miksi. Pikkukaupungin baarilta ei voi toivoa paljon enempää. Jos haluat tutustua syvällisemmin kaupungin luovaan historiaan, Red River Gallery of Fine Arts kannattaa käydä katsomassa klassisia lännenmaalauksia – ajattele runsaasti hevosia, upeita Uuden Meksikon maisemia ja cowboytaiteilijoita.
Jemez Springs (Sandovalin piirikunta)
Pieni Jemez Springsin kylä sijaitsee vain 70 mailin päässä Santa Fe:stä laaksossa, joka on ollut asuttu kauan (todella kauan!), luultavasti yli 4 000 vuotta. Uskotaan, että ihmiset ovat tulleet tälle alueelle niin monen vuoden ajan samasta syystä kuin nykyäänkin: kuumien mineraalilähteiden vuoksi.
Kylä sijaitsee Santa Fe National Forest -metsän alueella, ja lähistöllä virtaa Jemez-joki, jota geotermiset lähteet ruokkivat. Sanotaan, että alueen alkuperäisväestö, anasazit, pitivät kuumia kivennäisvesiä pyhinä ja käyttivät niitä parantaviin ja hengellisiin tarkoituksiin. Nykyään kylässä on useita yksityisiä ja julkisia kylpylöitä niille, jotka haluavat kokeilla, pitääkö kansanperinne yhä paikkansa. Yksi suosituimmista on Giggling Springs, lomakeskus, joka kutsuu itseään ”vuoriston trooppiseksi” paratiisiksi terapeuttisine kivennäisaltaineen.
Jemez Springsin pääkadun varrella on Los Ojos -ravintola ja saluuna, meksikolaistyylinen baari, joka on palvellut retkeilijöitä, lähdekävijöitä, polkupyöräilijöitä, paikallisia asukkaita ja kuumien lähteiden tuoretta liotusta nauttivia kävijöitä jo vuodesta 1947 lähtien (huomaathan, että suurin osa toimipaikoistamme on peräisin suunnilleen tältä ajalta). Saluunassa on lahjatavarakauppa, biljardi- ja pokeriturnauksia, ja siellä järjestetään erilaisia riehakkaita viihdetapahtumia joka kuukausi.
Jos haluat pysähtyä nopeasti ostamaan herkkuja matkalla kaupungista ulos tai kaupunkiin, Highway 4 Coffee tarjoaa erilaisia vahvoja kahveja, suklaata, leivonnaisia ja kotitekoisia leipiä. Ja jos etsit lounasta, tarjolla on muun muassa voileipiä ja pizzaa sekä söpö terassi, jolla voit nauttia niistä.
Silver City (Grant County)
Silver City on sekä vanha apassien leirintäalue että espanjalaisten asuinpaikka 1600-luvulla, ja Silver City sai alkunsa kuparikaivosten ansiosta. Mutta sisällissodan ja amerikkalaisten teollisuusmiesten alueelle muuton jälkeen kaupungin asuttaminen lähti toden teolla käyntiin hopeamineraaliesiintymien löytymisen myötä. Nyt Silver City on 10 000 asukkaan kukoistava 10 000 asukkaan yhteisö New Mexicon lounaiskulmassa.
Gila Cliff Dwellings, jotka kuuluvat maan hienoimpiin arkeologisiin löytöihin, on vain 45 mailin päässä kaupungista. Vuonna 1907 presidentti Teddy Roosevelt nimesi hyvin hoidetun asumusten alueen yhdeksi maan ensimmäisistä kansallisista monumenteista. Lyhyt ”Trail to the Past” -vaellusreitti johtaa muinaisista kuvakirjoituksista kaiverretulle asumukselle, ja pienessä vierailijakeskuksessa on nähtävillä alueelta löydettyjä esineitä. Mutta todellinen kohokohta? Lyhyt (mutta jyrkkä!) kilometrin mittainen polku johtaa viiteen luolaan, joissa on 46 erilaista huonetta, jotka on tehty rhyoliitiksi kutsutusta vulkaanisesta kivilajista.
Palattuasi takaisin sivilisaatioon suuntaa Bullard Streetille ja etsi Jumping Cactus – rento, kotoisa kahvila, jossa on paljaat tiiliseinät ja jonka nurkassa soittaa toisinaan paikallisia bändejä. Tarjolla on hunaja-mantelileipiä, vietnamilaista jääkahvia ja gluteenittomia muffinsseja, joten löydät varmasti jotain naposteltavaa samalla, kun nautit maisemista.
Truth or Consequences (Sierra County)
Truth or Consequences (Sierra County)
New Mexicon länsipuolella sijaitsee tämä ikivanha aavikkokaupunki, jolla on ikimuistoinen nimi, ja sen väkiluku on vakiintunut noin 6000 asukkaan tietämille (ainakin viime vuosikymmeninä). Alun perin se oli nimeltään Hot Springs, mutta nykyisen nimensä se sai NBC:n radiojuontaja Ralph Edwardsilta 1950-luvulla. Edwardsin ”Truth or Consequences” -ohjelma ilmoitti, että ohjelman 10-vuotispäivänä lähetettäisiin ensimmäisestä kaupungista, joka nimesi itsensä uudelleen ohjelman mukaan. Ja 31. maaliskuuta 1950 Hot Springs -otsikko muuttui ikuisiksi ajoiksi, koska – miksipä ei?
Truth or Consequences, josta käytetään yleisesti nimitystä ”T or C”, näyttää ensisilmäyksellä ränsistyneeltä ja ränsistyneeltä, mutta siellä on monia ikivanhoja kuumia lähteitä ja Las Palomas Plaza. Paikallisen taiteilijan Shel Neymarkin vuonna 2003 luoma aukio on suosittu – ja Instan arvoinen – kohde T or C:n vanhassa keskustassa. Suihkulähteet eivät myöskään ole vain esteettisiä – voit rohkeasti kastaa jalkasi niihin ja kokeilla niiden kuuluisaa kivennäisvettä.
Kun varpaasi ovat rypistyneet tunnistamattomiksi, on aika syödä. Passion Pie Café, jota kehutaan yhdeksi parhaista paikallisista ruokapaikoista, on kodikas paikka, jossa on eklektinen ilmapiiri, jossa on Coloradossa paahdettua kahvia ja jossa on paikallisten käsityöläisten taideteoksia – jopa pöydät ovat paikallisten tekijöiden valmistamia (ja myynnissä). Paikkaa pyörittävillä kolmella nuorella naisella on ympäristöystävälliset tavoitteet: he käyttävät sokeriruo’osta valmistettuja ruokailuvälineitä ja kasvitärkkelyksestä valmistettuja kahvikuppeja ja pyrkivät kompostoimaan niin paljon jätettä kuin mahdollista. Kaupungin toisella puolella sijaitseva Los Arcos Steakhouse on palvellut T or C -ravintolaa vuodesta 1970 lähtien tarjoamalla käsin leikattuja pihvejä, prime ribiä, hummeria, tuoreita mereneläviä ja kanaa. Paikallinen vinkki: Kokeile vihreän chilen kanakeittoa.
Ruidoso (Lincolnin piirikunta)
Korkealla 1 000 metrin korkeudessa Sacramenton vuoristossa sijaitsee Ruidoso, joka on saanut nimensä sen läpi virtaavan pienen puron mukaan: Rio Ruidoso eli ”äänekäs joki”. Ensimmäiset Ruidoson mökit, jotka ovat nykyään suosittu nähtävyys, rakennettiin vuonna 1914, ja niihin voi tutustua ajamalla pohjoiseen kiemurtelevaa tietä pitkin, joka kulkee yhtä kiemurtelevan joen varrella.
New Mexicon kaakkoisella alueella sijaitsevassa noin 8 000 asukkaan alppimaisessa turistikaupungissa on tonneittain liikeyrityksiä, jotka ovat pysähdyksen arvoisia Midtown-ostosalueella. Yksi, Noisy Water Winery, on ollut alueen ankkuri vuodesta 2009 lähtien, ja se tarjoaa palkittuja viinejä ja käsintehtyjä juustoja. Mainituilla palkinnoilla ja koristeellisilla taideteoksilla koristellut Noisy Waterin maisteluhuoneet tietävät, miten se tehdään – voit maistella juustoja ja noin 50 erilaista kuivaa, makeaa puna- ja valkoviiniä. Bonus: Jotkut sanovat viinitilan työntekijöiden väittävän, että liikkeessä kummittelee aave, jonka he ovat nimenneet Dwightiksi, jonka mukaan Dwight’s White Wine on nimetty.
Aivan tien varrella sijaitsee Rio Grande Grill and Tap Room, joka on yhteydessä Sierra Blancan panimoon ja josta saa monenlaisia oluita. ”Angels in Paradise” -nimisillä alkupaloilla Rio Grande tarjoaa herkullista, klassista pubiruokaa, joka pitää sinut liikkeellä New Mexicon road tripilläsi. 