Biografia
Francis Galton on tutkimusmatkailija ja antropologi, joka tunnetaan uraauurtavista tutkimuksistaan ihmisen älykkyydestä. Hän omisti elämänsä loppupuolen eugeniikalle eli ihmislajin fyysisen ja henkisen koostumuksen parantamiselle valikoidun vanhemmuuden avulla.
Galtonin vanhemmat, jotka molemmat olivat peräisin merkittävistä kveekariperheistä, saattoivat toimia erinomaisina esimerkkeinä hänen ajatuksistaan perinnöllisestä nerokkuudesta. Hänen äitinsä Frances Anne Violetta Darwin oli lääkäri Erasmus Darwinin tytär, joka oli kirjoittanut teoksen Zoonomia or the Laws of Organic Life (Zoonomia eli orgaanisen elämän lait), jossa hän esitti ajatuksensa evoluutiosta. Charles Darwin oli myös Erasmus Darwinin pojanpoika. Galtonin isä Samuel Tertius Galton oli pankkiiri perheestä, jossa oli monia rikkaita pankkiireja ja aseseppiä. Francis oli nuorin vanhempiensa seitsemästä lapsesta, sillä hänellä oli kolme vanhempaa veljeä ja kolme vanhempaa sisarta.
Francis kävi useita pieniä kouluja Birminghamin alueella ennen kuin hän pääsi King Edward’s Schooliin Birminghamissa vuonna 1836. Hän vietti kaksi vuotta tässä koulussa, mutta ei pitänyt koulun klassikkojen ja uskonnon painotusta mieleisekseen. Koska hänen vanhempansa olivat päättäneet, että hänen tulisi seurata lääkärin uraa, hän oli oppipoikana useiden eri lääkäreiden luona Birminghamissa noin vuoden ajan. Tämän jälkeen hän lähti Lontooseen, jossa hän opiskeli vuoden ajan lääketiedettä King’s Collegessa. Sen jälkeen vuonna 1840 hän teki pikaisen kiertomatkan mantereella käyden Giessenissä, Wienissä, Constanzassa, Konstantinopolissa, Smyrnassa ja Ateenassa. Tässä vaiheessa hänen omien sanojensa mukaan (ks. ):-
… matkustusintohimo valtasi minut kuin olisin ollut muuttolintu.
Palattuaan Englantiin Galton kirjoittautui syksyllä 1840 Cambridgen Trinity Collegeen opiskelemaan lääketiedettä. Hän vaihtoi nopeasti opintonsa matematiikkaan ja opiskeli Hopkinsin, Cambridgen parhaan matematiikan opettajan, kanssa, mutta hän sairastui kolmannen vuoden aikana eikä pystynyt suorittamaan tutkintoaan loppuun. Suuri osa hänen ongelmistaan tuolloin johtui siitä, että hänen isänsä oli vakavasti sairas, ja se oli epäilemättä merkittävä tekijä siinä, ettei hän pystynyt suorittamaan matemaattista trioppia. Hänen aikomuksenaan oli palata lääkärin uralle, ja hän palasikin Lontooseen, jossa hän aloitti uudelleen lääketieteen opinnot. Hänen isänsä kuoltua vuonna 1844 Galton oli kuitenkin hyvin toimeentuleva ja hänellä oli :-
… riittävä omaisuus, joka teki minusta riippumattoman lääkärin ammatista.
Galtonin ei enää tarvinnut miettiä uraa, koska hänen taloudellinen asemansa oli turvattu, vaan hän päätti seurata intohimoaan matkustamiseen, ja hän teki ystäviensä kanssa matkan Niiliä pitkin Khartumiin. Niiliä kohtaan oli tuohon aikaan paljon kiinnostusta ja sen lähteestä spekuloitiin paljon. Itse asiassa Niilissä on kaksi jokea, Valkoinen Niili ja Sininen Niili, jotka yhtyvät Khartumissa ja virtaavat yhdessä mereen. (Itse asiassa Niilin lähde löydettiin vasta vuonna 1858 Victoriajärvestä.) Galton vieraili myös Pyhällä maalla ja Syyriassa ennen kuin hän päätti omistautua urheilulle, jota hän teki viiden vuoden ajan vuodesta 1845 vuoteen 1850.
Päätettyään, että urheilu ei sopinut hänelle, Galton alkoi suunnitella kunnianhimoisempia matkoja. Hän neuvotteli Royal Geographical Societyn kanssa ennen kuin päätti matkasta Lounais-Afrikkaan. David Livingstone oli lähettänyt Royal Geographical Societyn kokoukseen raportin Ngami-järven löytämisestä vuonna 1849, joka sijaitsee nykyisen Botswanan luoteisosassa. Vesittömän Kalaharin autiomaan pohjoispuolella sijaitseva järvi oli jo eurooppalaisten tiedossa, mutta Livingstone oli ensimmäinen eurooppalainen, joka näki sen. Galtonin tavoitteena oli löytää kulkuväylä järvelle lounaasta, ja tätä tarkoitusta varten hänen retkikuntansa rantautui Walvis Bayhin (nykyisessä Namibiassa). Walvis Bayn itäpuolella oli Damaraland-niminen alue, jossa eurooppalaiset olivat käyneet ensimmäisen kerran vuonna 1791. Itse asiassa Walvis Baysta Ngami-järvelle on matkaa noin 550 mailia, ja huolimatta kahdesta yrityksestä päästä järvelle Galtonin ryhmä epäonnistui molemmissa yrityksissä. Retkikunta oli kuitenkin erittäin hyödyllinen, ja he oppivat paljon tästä alueesta, jota eurooppalaiset olivat tutkineet vain vähän. Palattuaan Englantiin Galton julkaisi kertomuksen matkoistaan trooppisessa Etelä-Afrikassa (1953). Tutkimusmatkojensa tuloksena hänet valittiin vuonna 1853 Royal Geographical Societyn jäseneksi, ja kolme vuotta myöhemmin hänet valittiin Royal Societyn jäseneksi.
1. elokuuta 1853 Galton avioitui Louisa Jane Butlerin kanssa, joka oli Peterborough’n dekaanin tytär ja joka oli aiemmin ollut Harrow’n koulun rehtori. Hän kirjoitti toisen mielenkiintoisen kirjan, jonka tarkoituksena oli antaa neuvoja tutkimusmatkailijoille The art of travel (Matkustamisen taito), mutta vaikka hän jatkoi paljon matkustamista Euroopassa, hän ei enää tehnyt tutkimusmatkoja terveytensä vuoksi, joka ei koskaan toipunut Afrikan-kokemuksestaan.
Luultavasti Charles Darwinin teoksen Origin of the species (Lajin synty) julkaiseminen vuonna 1859 merkitsi muutosta Galtonin kiinnostuksen kohteissa. Galton oli Charles Darwinin serkku, joten oli ehkä luonnollista, että kirja käännytti hänet ensimmäisten joukossa. Hän tuli vakuuttuneeksi siitä, että etulyöntiasema eri aloilla johtui lähes yksinomaan perintötekijöistä, mikä oli täysin ristiriidassa sen ajan ajattelutavan kanssa, jossa periaatteessa uskottiin, että kaikki syntyvät tasavertaisina. Luettuaan Galtonin kirjan Perinnöllinen nerous (1869) Charles Darwin kirjoitti Galtonille sanoen:-
Olet tehnyt vastustajasta käännynnäisen eräässä mielessä, sillä olen aina väittänyt, että hölmöjä lukuun ottamatta ihmiset eivät juurikaan eronneet toisistaan älykkyydeltään, ainoastaan innokkuudeltaan ja ahkeruudeltaan.
Galton vastusti niitä, jotka väittivät älykkyyden tai luonteen määräytyvän ympäristötekijöiden perusteella, ja määritteli ”nerouden”:-
… poikkeuksellisen korkeatasoiseksi ja samalla synnynnäiseksi kyvyksi.
Hän tutki rodullisia eroja, mitä nykyään ei voida melkein hyväksyä, ja oli ensimmäisiä, jotka käyttivät kyselylomakkeen ja kyselytutkimuksen menetelmiä, joita hän käytti tutkiessaan henkisiä mielikuvia eri ihmisryhmissä.
Vaikka hän oli heikko matematiikassa huolimatta siitä, että hän opiskeli matemaattista tripossa kaksi vuotta, hänen ajatuksensa vaikuttivat vahvasti tilastotieteen kehitykseen, erityisesti hänen todistuksensa siitä, että normaalijakaumien normaali sekoitus on itsessään normaali. Toinen hänen tärkeimmistä löydöksistään oli palautuminen. Tämä oli hänen muotoilunsa regressiosta ja sen yhteys kaksimuuttujaiseen normaalijakaumaan. Hänen työnsä johti eugeniikan tutkimukseen :-
Galtonia voidaan luonnehtia eugeniikan tutkimuksen perustajaksi. Hänen pääasiallinen panoksensa tieteelle koostui hänen antropologisista tutkimuksistaan, erityisesti perinnöllisyyden laeista, joissa hänen työnsä tunnusomainen piirre oli tilastollisten menetelmien soveltaminen. Vuonna 1869 ilmestyneessä teoksessa ”Hereditary Genius” hän pyrki osoittamaan, että nerous on pääasiassa perimään perustuva asia, ja sen jälkeen hän julkaisi monia muita kirjoja ja artikkeleita aiheen eri näkökohdista.
Tarkastellaan Galtonin panosta tilastotieteen alalla hieman yksityiskohtaisemmin. Noin vuonna 1875 hän teki kokeita makean herneen siemenillä. Hän käytti 100 siementä kutakin seitsemää eri halkaisijaltaan erilaista siementä ja laati kaksisuuntaisen kaavion alkuperäisten siementen halkaisijoista ja seuraavan sukupolven siementen halkaisijoista. Hän huomasi, että suurten siementen jälkeläisten mediaaniläpimitta oli pienempi kuin niiden vanhempien, kun taas pienten siementen jälkeläisten mediaaniläpimitta oli suurempi kuin niiden vanhempien. Galton huomasi, että jälkeläisillä oli taipumus palata kohti keskikokoa. Tässä vaiheessa hän ei tietenkään ymmärtänyt, että hänen havaintonsa koskisivat mitä tahansa kaksisuuntaista koealaa, vaan ajatteli pikemminkin, että se oli ominaista tilanteelle, jota hän kokeili. Aluksi hän kutsui ilmiötä ”reversioksi”, mutta myöhemmin hän muutti nimen ”regressioksi”.
Vuosina 1884-85 järjestettiin kansainvälinen terveysnäyttely, jonka yhteydessä Galton perusti laboratorion, jossa mitattiin ihmisen tilastoja. Hän keräsi tietoja, kuten pituutta, painoa ja voimaa, suurelta joukolta ihmisiä keksimällä itse laitteen, jolla mittaukset tehtiin. Tämä laboratorio jatkoi toimintaansa kansainvälisen terveysnäyttelyn päättymisen jälkeen, ja se oli Karl Pearsonin Lontoon University Collegessa ylläpitämän biometrisen laboratorion edeltäjä.
Galton edisti nyt edelleen ajatuksiaan, jotka hän oli jo muodostanut regressiosta. Hän teki kaksisuuntaisia kuvaajia vanhempien pituuksista ja heidän aikuisten lastensa pituuksista. Hän pystyi piirtämään kuvaajat siten, että regressiokertoimesta tuli regressiosuoran kaltevuus. Vuonna 1888 hän tutki myös kahden eri elimen kokoa samalta henkilöltä ja sovelsi kehittämiään menetelmiä tutkiakseen kokojen yhteysastetta. Hän määritteli korrelaatioindeksin mittariksi siitä, missä määrin nämä kaksi kokoa olivat yhteydessä toisiinsa. Kun korreloivia mittoja oli kuitenkin enemmän kuin kaksi, hän ei ymmärtänyt siihen liittyvän matematiikan monimutkaisuutta.
Vuonna 1889 Galton julkaisi Natural inheritance -kirjan, jossa hän esitti yhteenvetona korrelaation ja regression parissa tekemänsä työn. Hän antoi hyvän selvityksen käyttöön ottamistaan käsitteistä sekä tekniikoista, jotka hän oli löytänyt. Karl Pearson luki Natural inheritance -teoksen, ja se vaikutti syvällisesti hänen ajatteluunsa:-
Galton vapautti minut ensimmäisenä siitä ennakkoluulosta, että tervettä matematiikkaa voitaisiin soveltaa luonnonilmiöihin vain kausaalisuuden luokassa. Tässä oli ensimmäistä kertaa mahdollisuus – en sano varmuutta – päästä yhtä pätevään tietoon kuin fysikaalisen tiedon ajateltiin olevan, elävien olentojen alalla ja ennen kaikkea ihmisen käyttäytymisen alalla.
Tietojen joukossa, joita Galton keräsi laboratoriossaan, oli sormenjälkiä. Hän pystyi osoittamaan, että sormenjälkikuvio pysyi vakiona henkilön vanhetessa, ja hän kehitti sormenjälkien ominaisuuksia, joita voitiin käyttää henkilön yksilöllisinä tunnisteina perustuen kuvioiden ryhmittelyyn kaariin, silmukoihin ja kierteisiin. Aiheesta hän julkaisi teokset Fingerprints (1893), Blurred finger prints (1893) ja Fingerprint directory (1895). Hänen tunnistusjärjestelmästään tuli perusta Sir Edward R Henryn luokittelulle, josta tuli myöhemmin Lontoon metropolipoliisin pääpoliisipäällikkö. Galton-Henryn sormenjälkien luokittelujärjestelmä julkaistiin kesäkuussa 1900, ja sitä alettiin käyttää Scotland Yardissa vuonna 1901 rikosrekisteritunnisteena. Pian sitä käytettiin kaikkialla maailmassa rikostutkinnassa.
Galton oli väsymätön ihmisen älykkyyden tutkija, ja lisäksi hän antoi merkittävän panoksen meteorologian, antropometrian ja fyysisen antropologian aloille. Hän julkaisi vuonna 1863 teoksen Meteorographica eli Sään kartoitusmenetelmät. Hän loi termin antisykloni ja korosti sen merkitystä sään ennustamisessa. Yhdessä muiden merkittävien meteorologian hyväksi tehtyjen panostensa kanssa tämä johti siihen, että hän toimi Meteorologisen toimiston hallintokomiteassa.
Galton sai monia kunnianosoituksia aikaansaannoksistaan, joista ehkä merkittävin oli se, että hänet lyötiin ritariksi vuonna 1909 :-
Hän oli 89-vuotias, kun pääministeri tarjoutui esittämään hänen nimensä kuninkaalle ritarin arvonimeä varten. Tavanomaista vaatimattomuuttaan hän suostui …
Hän sai myös Royal Societyn kuninkaallisen mitalin vuonna 1876, saman seuran Darwin-mitalin vuonna 1902 ja sen Copley-mitalin vuonna 1910. Hänelle myönnettiin Antropologisen instituutin Huxley-mitali vuonna 1901 ja Linnean-seuran Darwin-Wallace-mitali vuonna 1908.
Hänellä oli merkittävä rooli brittiläisessä tieteessä. Edellä mainittujen panosten lisäksi hän toimi British Associationin pääsihteerinä vuosina 1863-1867 ja jaoston puheenjohtajana neljästi. Hän toimi myös Royal Societyn Kew-komiteassa. Ikääntyessään hänen terveytensä alkoi rajoittaa hänen aikaansaannoksiaan :-
Ensimmäinen kipeä koettelemus oli hänen kuuroutensa, joka katkaisi hänen osallistumisensa tieteellisiin kokoontumisiin, joissa hän oli aikoinaan tuttu hahmo. … Jonkin ajan kuluttua hän menetti kävelykykynsä ja joutui vaihtamaan jokapäiväisen perustuslaitoksensa kylpytuoliin, mutta hänestä ei päässyt kantautumaan yhtään valituksen murahdusta. Hän rakasti kovasti raitista ilmaa eikä välittänyt siitä, miten hän sai sitä, vaan istui usein avoimella parvekkeellaan, kun useimmat hänen ikäisensä olisivat kyyristelleet takkatulen ääressä.