Saksan historiallisessa museossa Saksan Pfalzin osavaltion historiallisessa museossa on jo sadan vuoden ajan säilytetty maailman vanhinta avaamatonta viinipulloa. Mutta sata vuotta ei ole mitään Speyerin viinipullolle, joka tunnetaan myös nimellä Römerwein aus Speyer. Sen samea sisältö on istunut häiriöttä kirkkaan lasin sisällä 1 693 vuotta.
1,5 litran pullossa on delfiinien muotoiset kahvat, ja se haudattiin roomalaisen aatelismiehen ja aatelisnaisen hautaan lähelle nykyistä Speyerin kaupunkia. Tutkijat arvioivat, että se on peräisin noin vuodelta 325 jKr. Kun hautaa kaivettiin vuonna 1867, löydettiin muitakin viinipulloja, jotka olivat jo kauan sitten särkyneet tai tyhjiä. Aikaisempina aikakausina roomalaiset polttivat kuolleet. Mutta Speyerin pullon aikaan roomalaiset laskivat ruumiit lepäämään sarkofageihin, joissa oli hautaesineitä, joihin kuului arkipäiväisiä tavaroita, muun muassa viiniä.
Speyerin pullon sisältämä viini oli todennäköisesti valmistettu paikallisista viinirypäleistä, joita oli istutettu roomalaisten vallan aikana. Viiniin lisättiin myös tuntemattomia yrttejä, ehkä mausteeksi tai säilöntäaineeksi. Sisällä oleva jäännös ei kuitenkaan ole enää oikeasti viiniä. Sen sijaan se koostuu kiinteästä, tummasta massasta ja maitomaisesta nesteestä. Jopa tämän jäännöksen säilyminen on ennennäkemätöntä. Epätavallisen hyvin tehty pullo, joka pysyi ilmatiiviisti suljettuna vuosituhansien ajan, vahatiiviste ja paksu kerros oliiviöljyä estivät sisältöä haihtumasta kokonaan. Itse asiassa pulloon kaadettiin enemmän öljyä kuin viiniä, mikä synnytti lasin läpi näkyvän tiheän, kiinteän kerroksen.
Voisitko siis juoda sen, mitä on jäljellä?
Mikrobiologisella tasolla kyllä: Tutkijoiden mukaan se on todennäköisesti turvallista, eikä se tapa sinua, vaikka viini ei maistu hyvältä. Mutta sinun pitäisi ensin vääntää viini pois museosta, jossa henkilökunta kieltäytyy avaamasta pulloa edes tutkimusta varten. Paikallisen uutisen mukaan suurin osa museon henkilökunnasta ei uskalla käsitellä pulloa. On vaikea sanoa, kumpi olisi pelottavampaa: maailman vanhimman viinipullon pudottaminen vai sen juominen.