Conférence du 17 février 2011 à l’Université de Poitiers donné par Joel F. Maybury, Consul des Etats-Unis d’Amérique à Bordeaux
1 Joel F. Maybury, Amerikan yhdysvaltojen konsuli Bordeaux’ssa, piti useita esitelmiä mustasta lehdistöstä helmikuussa 2011 – mustien historiakuukauden aikana. Maybury on viime vuosina tutkinut mustan lehdistön roolia Amerikassa. Hän on entinen Amerikan mustan lehdistön toimittaja, joka on työskennellyt yli seitsemän vuotta eri lehdissä, kuten Alameda Newspaper Groupissa, Sacramento Observerissa ja Twin Cities Courierissa.
2 Esitelmä alkoi lyhyellä selityksellä mustien historiakuukaudesta. Carter G. Woodson oli afroamerikkalainen kirjailija, historioitsija ja toimittaja. Hän oli yksi ensimmäisistä tutkijoista, jotka tutkivat afroamerikkalaisten historiaa, ja häntä pidetään itse asiassa mustien historian isänä. Woodson totesi, että 1900-luvun alussa Amerikan historiassa unohdettiin afroamerikkalaisten panos. Rotuun liittyvät ennakkoluulot olivat perinne. Vuonna 1926 Woodson järjesti ”Negro History Weekin” helmikuun toisella viikolla – Abraham Lincolnin syntymäpäivänä. Woodson otti ensimmäiset askeleet edistääkseen afroamerikkalaisten panosta historiassa. Juhlaviikko muuttui myöhemmin kuukaudeksi, ja se nimettiin uudelleen Mustien historialliseksi kuukaudeksi vuonna 1976. Kun edistykselliset valkoiset tukivat 1960-luvulla pyrkimyksiä juhlistaa mustia amerikkalaisia, kansalaisoikeusliike teki enemmän työtä mustien amerikkalaisten panoksen edistämiseksi. 1970-luvulle tultaessa koko kansakunta tunnusti afroamerikkalaisten roolin Yhdysvaltain historiassa.
3 Vuonna 1827, neljä vuosikymmentä ennen sisällissotaa, New Yorkissa perustettiin ensimmäinen afroamerikkalainen julkaisu Freedom’s Journal. Sen viikoittainen levikki oli noin 50 000 kappaletta. Useimmat mustien sanomalehdet olivat perheomistuksessa, mikä johti siihen, että monet niistä suljettiin nopeasti, kun perheillä ei ollut tarpeeksi rahaa ylläpitää niitä. 1820-luvulla mustat keskustelivat ja vaihtoivat uutisia kirkon välityksellä. Tuohon aikaan julkaisuissa ei ollut mustien ääniä. Valkoiset julkaisut halventivat mustia. Freedom’s Journalin kaksi ensimmäistä valkoista kustantajaa kuuluivat orjuuden vastaiseen liikkeeseen. ”Haluamme puolustaa omaa asiaamme. Liian kauan muut ovat puhuneet puolestamme”, oli Journalin motto. Freedom’s Journal tarjosi kansainvälistä ja kansallista tietoa mustaa väestöä koskevista ajankohtaisista tapahtumista ja tuomitsi orjuuden, lynkkauksen ja muut epäoikeudenmukaisuudet. Lehti sisälsi tärkeiden afroamerikkalaisten elämäkertoja. Se oli myös ensimmäinen lehti, jossa lueteltiin mustien häät, syntymät ja kuolemat. Vernon Jared, afroamerikkalainen toimittaja, selitti: ”Meitä ei ollut olemassa muissa lehdissä Meitä ei koskaan syntynyt, emme menneet naimisiin, emme kuolleet, emme taistelleet sodissa emmekä osallistuneet mihinkään tieteelliseen toimintaan. Olimme todella näkymättömiä, ellemme syyllistyneet rikokseen.”
4 Sisällissodan aikana perustettiin ensimmäinen musta päivälehti – New Orleans Tribute. Ensimmäinen etelässä julkaistu lehti oli Union. Sitä julkaistiin ranskaksi ja englanniksi. Myöhemmin tohtori Roudanez osti sen ja nimesi sen uudelleen La Tribune de la Nouvelle Orléansiksi. Tämä lehti antoi äänen amerikkalaiselle mustalle yhteisölle. Se taisteli orjuuden lakkauttamisen ja kaikille samojen oikeuksien puolesta. Se auttoi mustia muodostamaan poliittisia ryhmiä.
5 1830-luvun jälkeen perustettiin noin 24 mustien sanomalehteä. North Star oli vaikutusvaltaisin, sitä lukivat presidentti ja kongressin jäsenet. Vuoden 1865 jälkeen sanomalehtien määrä kasvoi vapautumisen vuoksi. Suurin osa afroamerikkalaisista ei kuitenkaan osannut lukea. Koulutuksesta tuli avain tasa-arvoon. Sanomalehdet olivat merkki heidän vapaudestaan. He saivat nyt ilmaista itseään tai avata yrityksen. Sisällissodan jälkeen musta lehdistö omistautui mustien yhteisöjen ja mustien poliittisten liikkeiden jälleenrakentamiseen. Sen jälkeen kun presidentti Haze poisti afroamerikkalaisten suojelun vuonna 1876, valkoiset joukot murhasivat 3 000 afrikkalaista miestä ennen vuotta 1918. Valkoinen lehdistö ei tuominnut näitä rikoksia. Mutta musta lehdistö raportoi jokaisesta tapauksesta varoittaakseen mustia yhteisöjä.
6 Ennen sisällissotaa musta lehdistö kannatti orjuuden vastustamista. Sodan jälkeen se puolusti vapautusta ja edisti mustien yhteisöjen jälleenrakentamista. Ja sitten se työskenteli ahkerasti varoittaakseen afroamerikkalaisia vaaroista.
7 1900-luvun alussa teknologian kehittyessä musta väestö alkoi muuttaa pohjoiseen ja länteen, Kaliforniaan. Se toi mukanaan häiritseviä muutoksia valkoisten elämäntapaan ja väkivaltaisen valkoisten reaktion. Jännitteet kasvoivat myös Chicagossa rotumellakoiden kehittyessä. Ajan musta lehdistö puhui rotuerottelusta ja joukkoliikkeestä länteen. Tuohon aikaan sanomalehtiä oli jo helpompi levittää.
8 Ensimmäisen maailmansodan sotilaskutsunnat veivät monia amerikkalaisia miehiä. Etelä kohtasi monia taloudellisia ongelmia. Etelän yritykset yrittivät kieltää mustien sanomalehtien myynnin estääkseen lakkojen lähtemisen – näiden sanomalehtien vaikutusvalta oli suuri. Sodan jälkeen oli olemassa noin 500 mustien sanomalehteä – niissä oli tietoa siitä, mitä kauppoja oli vältettävä ja missä tapahtui erottelua.
9 Toisen maailmansodan aikana Ranskassa oli paljon amerikkalaisia sotilaita. Mustat ja valkoiset erotettiin yksiköissä toisistaan. Tällainen erottelu tuomittiin sanomalehdissä, se sai mustat tyytymättömiksi. Tämä oli huono asia sotaponnisteluille, ja hallitus ja armeija huomasivat sen. Mustien sanomalehtien vaikutusvalta kasvoi, mutta jos niiden ääni oli liian voimakas, mainostajat poistivat niiden lisäykset. Se oli herkkä tasapaino.
10 1950-luvulla mustia sanomalehtiä syytettiin usein kommunisteiksi, koska ne kannattivat Afrikan dekolonisaatiota. Ne olivat helppo kohde kongressin hyökkäyksille.
11 1960-luvulla valtavirran sanomalehdet alkoivat palkata mustia toimittajia. Useammat mustat lukijat kääntyivät valkoisten julkaisujen puoleen, koska niissä oli mustia kirjoittajia. Tämä aiheutti mustien sanomalehtien määrän vähenemisen. Nykyään mustia sanomalehtiä on noin 200, ja niiden levikki on 15 miljoonaa.
12 Mustat lehdet ja aikakauslehdet ovat edelleen tärkeä osa afroamerikkalaista yhteisöä. Mustan lehdistön on nykyäänkin puolustettava mustien ääntä.
13 Entisenä mustien sanomalehdissä työskennelleenä toimittajana Joel F. Maybury tuntee näiden julkaisujen tarkoituksen ja käytön. Hän esitteli yksityiskohtaisesti mustan lehdistön tavoitteita vuosien varrella siitä lähtien, kun ne perustettiin 1800-luvun alussa. Aihetta käsittelevät tieteelliset työt ovat edelleen harvinaisia, varsinkin valkoisten kirjoittajien tekemät. Uusi presidentti Barak Obama on saattanut tuoda esiin afroamerikkalaisten roolin Amerikassa, mutta hyvin harvat merkittävät mustat ihmiset olivat kuuluisia ennen 1950-lukua. Mustien rooli Amerikan historiassa on edelleen aliarvostettu. Joel F. Maybury pyrkii tiedottamaan tästä tilanteesta ja toivoo näin muuttavansa ”vallitsevaa” käsitystä historiasta.