Kuvaus
Näiden kahden lajin aikuiset yksilöt ovat keskikokoisia ruskehtavia hämähäkkejä. Vartalon etuosassa (cephalothorax) on tunnusomainen tummanruskea laikku, jota on yleisesti kuvattu viulunmuotoiseksi, mutta yksityiskohtien havaitseminen edellyttää tarkkaa tarkastelua. Urokset ovat hieman pienempiä ja hoikempia kuin naaraat, ruumiinpituudeltaan 7-9 mm (0,27-0,35 tuumaa). Naaraiden ruumiinpituus on 8-12 mm (0,31-0,47 tuumaa), ja niiden vatsa on hieman leveämpi ja pyöreämpi kuin urosten. Uroksen pedipalpsin mikroskooppinen tutkimus on yleensä tarpeen, jotta suvun 58 pohjoisamerikkalaista lajia voidaan erottaa toisistaan, mukaan lukien ne kaksi lajia, jotka on todettu Louisianassa. Kuten useimmilla hämähäkeillä, silmien sijoittelu on tärkeä tekninen piirre sukuun luokittelussa. Suvun jäseniä kutsutaan usein ”ruskeiksi hämähäkeiksi”, mikä on kuvaava, joskin mielikuvitukseton yleisnimitys.
Recluse-hämähäkkien verkot ovat ohuita, hauraita, järjestäytymättömiä silkkiarkkeja ja -säikeitä, jotka rajoittuvat hämähäkkien päiväaikaisiin piilopaikkoihin. Munapussit muodostuvat samankaltaisesta silkistä näissä samoissa eristäytyneissä verkoissa.
Aikuinen ruskea erakkohämähäkkinaaras. Ed Freytag, New Orleansin kaupunki, Bugwood.org.
Elämänkierto
Recluse-hämähäkit viettävät päiväsaikaansa pimeissä, eristäytyneissä paikoissa sisällä ja ulkona sopivissa elinympäristöissä. Niitä esiintyy runsaammin lämpimissä, kuivissa paikoissa. Ruskean erakon alkuperäisellä levinneisyysalueella ulkorakennukset ovat ihanteellisia paikkoja populaatioiden muodostumiselle. Yöllä hämähäkit nousevat ulos piilopaikoistaan ja etsivät aktiivisesti saalista ympäröiviltä alueilta. Recluse-hämähäkit ovat opportunistisia metsästäjiä, jotka hyökkäävät minkä tahansa niveljalkaisen kimppuun, joka on tarpeeksi pieni, jotta myrkky voisi lamauttaa sen. Urokset ovat aktiivisempia etsijöitä, koska niiden on löydettävä ravinnon lisäksi myös kumppani. Naaraat tuottavat munapusseja, joissa on noin 40 munaa, jotka kuoriutuvat lämpötilasta riippuen muutamassa viikossa. Hämähäkkipoikaset kasvavat hitaasti ja tuottavat sarjan sulatuksia, joilla on tyypillinen ”levällään oleva” aavemainen ulkonäkö. Raportit pitkäikäisyydestä vaihtelevat, mutta tyypillisesti yhdestä kolmeen vuotta pidetään normaalina.
Ekologinen merkitys ja tuholaistilanne
Recluse-hämähäkit ovat yksi harvoista lääketieteellisesti merkittävistä hämähäkeistä Yhdysvaltojen eteläosissa (leskihämähäkit, Latrodectus-suvun hämähäkit, ovat toinen). Dokumentoitujen myrkytystapausten esiintyvyys on huomattavan alhainen, kun otetaan huomioon niiden mahdolliset populaatiot rakenteissa. Eräässä hyvin dokumentoidussa tapauksessa Kansasissa sijaitsevassa yksittäisessä talossa laskettiin yli 2 000 ruskeaa yksinäistä hämähäkkiä, eikä ihmisasukkaiden myrkytyksiä ollut todettu, vaikka talossa oli asuttu useita vuosia. Recluse-hämähäkit ovat yleisnimensä mukaisia. Ne ovat ujoja ja vetäytyvät helposti piilopaikkaansa, kun niitä uhataan, ja niillä on erittäin pienet torahampaat, jotka soveltuvat vain pienten saaliiden lävistämiseen ja alistamiseen. Lajin etsivä ja vaeltava käyttäytyminen sekä hämähäkkien asuinalueiden siivoaminen ja uudelleen järjestäminen ovat syynä useimpiin tapauksiin, joissa hämähäkit ovat joutuneet kosketuksiin ihmisten kanssa. Useimmat ruskean erakon purematapaukset ovat lääkäreiden tekemiä vääriä diagnooseja tai ihovaurioista kärsivien henkilöiden tekemiä itsediagnooseja. Recluse-puremien seurauksena voi kuitenkin esiintyä ja esiintyy paikallisia ihon nekrooseja, ja näissä tapauksissa tarvitaan lääketieteellisiä toimenpiteitä. Erittäin harvinaisissa tapauksissa on todettu vakavia systeemisiä reaktioita. Dokumentoidut recluse-myrkytystapaukset ovat paljon yleisempiä ruskean reclusen kuin Välimeren reclusen kohdalla, mikä johtuu luultavasti ruskean reclusen laajemmasta levinneisyydestä ja suuremmista populaatioista Yhdysvalloissa.
Louisianassa ruskeat reclukset ovat yleisiä osavaltion pohjoispuoliskolla suunnilleen Alexandrian kautta kulkevan viivan pohjoispuolella. Laji on erittäin harvinainen eteläisessä Louisianassa. Välimeren erakko on kotoisin Keski-Euroopasta, ja se on kulkeutunut monille Yhdysvaltain alueille, erityisesti kaupunkiympäristöihin, oletettavasti ihmisen kuljettamana. Lajia on havaittu satunnaisesti New Orleansin lähistöllä, mutta sitä voi esiintyä melkein missä tahansa pieninä, yksittäisinä populaatioina ulkorakennuksissa ja asunnoissa.
Laaja-alaiset väärät tunnistukset ja aiemmin mainitut väärät diagnoosit ihovaurioista, joiden oletetaan johtuvan recluse-puremista, ovat johtaneet uskomukseen, että nämä hämähäkit ovat paljon yleisempiä kuin todisteet osoittavat. Erityisesti ”ruskean erakon puremien” väärät diagnoosit tunnetun esiintymisalueen ulkopuolella antavat virheellisen vaikutelman, että ruskeaa erakkoa esiintyy kaikkialla Yhdysvalloissa. Varsinainen alkuperäinen levinneisyysalue rajoittuu Yhdysvaltojen keskilänteen ja itäisen keskiosien osavaltioihin. Louisiana on epätavallinen alue, jossa ruskean erakon hämähäkit esiintyvät ja ovat yleisiä pohjoisessa ja erittäin harvinaisia etelässä. Louisianassa yleisimmin recluse-hämähäkiksi virheellisesti tunnistettu laji on eteläinen kotihämähäkki (Kukulcania hibernalis), vaikka lähes mitä tahansa ruskeaa hämähäkkilajia voidaan todennäköisesti syyttää ruskeaksi recluse-hämähäkiksi internetissä ja sosiaalisessa mediassa annettujen virheellisten tietojen vuoksi.
Torjunta
Pätevän entomologisen diagnostiikan asiantuntijan suorittama epäiltyjen erakkohämähäkkien asianmukainen tunnistaminen on olennainen ensimmäinen vaihe uhan arvioinnissa ja populaatioiden hallintaa koskevassa päätöksenteossa. Yksittäisiä erakkoisten hämähäkkien esiintymiä asunnoissa on odotettavissa alueilla, joilla niitä tiedetään esiintyvän, eikä niiden pitäisi olla hälyttäviä. Suuria esiintymiä voidaan hallita yhdistelmällä tuholaistorjunnan ammattilaisen suorittamaa käsittelyä ja kiinnittämällä huomiota sisääntulokohtien poistamiseen, jotta saaliseläinten pääsy asuntoon tai muuhun rakenteeseen estetään.
Gertsch, W.J. ja F. Ennik. 1983. The spider genus Loxosceles in North America, Central America, and the West Indies (Araneae, Loxoscelidae). Bulletin, American Museum of Natural History 175(3): 265-360.
Edwards, G. (2019). The Present Status and a Review of the Brown Recluse and Related Spiders, Loxosceles spp. (Araneae: Sicariidae), in Florida 1. Nykytilanne ja katsaus Brown Recluse and Related Spiders, Loxosceles spp. Fla. Dept. Agric. & Consumer Services Entomology Circular 406: 6 pp.
Vetter, R. S. 2009. Arachnids misidentified as brown recluse spiders by medical personnel and other authorities in North America. Toxicon 54: 545-547.
.