Detroit Lionsin ensimmäinen tehtävä kauden päätyttyä on toimitusjohtajan ja päävalmentajan palkkaaminen. Lionsin toinen tehtävä – ja uuden toimitusjohtajan ja valmentajan ensimmäinen tehtävä – on tehdä päätös pelinrakentaja Matthew Staffordista.
Alustavasti 21. maaliskuuta alkavan liigavuoden 2021 viidentenä päivänä Stafford saa 10 miljoonan dollarin rosteribonuksen. Jos Lions siis aikoo vaihtaa tai leikata Staffordin, 10 miljoonaa dollaria on kiinni siitä, että päätös tulee ennen sitä.
Staffordilla on 9,5 miljoonan dollarin peruspalkka ja 500 000 dollarin treenibonus, mikä nostaa hänen kokonaiskorvauksensa 2021-luvulla 20 miljoonaan dollariin. Se, että puolet rahoista erääntyy näin aikaisin, pakottaa Lionsin tekemään nopean päätöksen, mikä estää heitä pitämästä Staffordia ja hänen perhettään limbossa. Se on fiksu termi, joka ei useinkaan näy veteraanisopimuksen loppuvuosina, mutta ehdottomasti pitäisi. Staffordin tapauksessa se antaa hänelle aikaisessa vaiheessa selkeyttä vuotuisessa offseasonin musiikkituolileikissä.
Trading Stafford välttäisi 20 miljoonan dollarin käteis- ja cap-velvoitteen vuodelle 2021, mutta se laukaisi 24,85 miljoonan dollarin cap-maksun vuodelle 2021. Leikkaamalla hänet kesäkuun 1. päivän jälkeisellä nimityksellä seuraukset jakautuisivat lopulta kahdelle vuodelle, jolloin 14,95 miljoonaa dollaria laskeutuisi vuonna 2021 ja loput 9,9 miljoonaa dollaria osuisi vuonna 2022.
Staffordin pitäminen ilman minkäänlaista uudelleenjärjestelyä tai laajennusta merkitsee Staffordille 34,95 miljoonan dollarin cap-maksua vuonna 2020.
Siten riippumatta siitä, mitä Leijonat tekisivät, se aiheuttaisi cap-ongelman, ja jos he pitäisivät Staffordin, myös käteisvaroja syntyisi. Se, että Staffordin siirtäminen säästää 20 miljoonaa dollaria kauden kannoilla, jonka tulot ovat pienentyneet pandemian takia, voi tehdä erittäin houkuttelevaksi leikata ja juosta Staffordin sopimuksen loppuosa.
Toinen tekijä kokonaiskeskustelussa tulevat olemaan Staffordin toiveet. Jos hän ei halua jäädä Detroitin seuraavaan uuteen hallintoon (tai jos hänen vaimonsa vain haluaa pois Michiganista kokonaan), se on tekijä, joka vaikuttaa siihen, maksaako Lions niin paljon pitääkseen hänet täällä.
Jotkut sanovat, että Lionsin pitäisi pitää Stafford, koska hyviä vaihtoehtoja ei ole. On kuitenkin liian aikaista tietää, mitä pelinrakentajia on saatavilla vapaan agentuurin tai kaupan kautta. Myös draftissa tulee olemaan uusia pelinrakentajia. Ja vaikka Lions ei saisikaan hankittua pelinrakentajaa, joka voittaisi pudotuspeliottelun, noh, heillä ei ole ollut sellaista sitten tammikuun 1992, jolloin Stafford oli kolmevuotias.