Ei aina yksinkertainen kysymys
Useimmille meistä on monia tapoja, joilla voisimme selittää, mikä mielestämme tekee meistä sen ihmisen, joka olemme, sillä olemme äärimmäisen monimutkaisia olentoja. On tosiasioihin liittyviä asioita –
Missä olemme syntyneet ja kasvaneet; missä asumme nyt, kuinka kauan olemme asuneet siellä.
Sukupuoltamme, seksuaalisuuttamme; olemmeko parisuhteessa ja kenen kanssa; jos vanhemmat tai isovanhemmat ehkä.
Mitä teemme tai teimme työksemme ja mitä siihen kuuluu; harrastuksemme tai kiinnostuksen kohteemme silloin, kun emme ole töissä.
Mitenköhän moni meistä, jos meiltä kysyttäisiin, lähtisi luettelemaan ominaisuuksiamme – olemmeko ystävällisiä, rehellisiä, rohkeita, uteliaita, määrätietoisia? Pidämmekö itseämme hyvänä ystävänä, hyvänä kuuntelijana? Ehkä tällaiset kuvaukset on varattu ansioluetteloille.
Kun työskentelen pariskuntien kanssa hypnobirthingia varten, aloitan aina pyytämällä toista henkilöä kertomaan minulle kumppanistaan ja vaihdan sitten. Usein mennään faktapohjaista reittiä, vaikka jotkut pariskunnat laveilevat kumppaninsa ominaisuuksista. Olen yrittänyt pyytää samaa henkilöä kertomaan sitten itsestään – ja he tuntuvat olevan haluttomampia kertomaan omista ominaisuuksistaan. Mietin, johtuuko tämä siitä, että se, että näennäisesti ”kehuskelemme” itseämme tällä tavoin, koetaan jokseenkin kerskailuksi.
Työskennellessäni sellaisten asiakkaiden kanssa, jotka kamppailevat henkilökohtaisten ongelmien, kuten heikon itsetunnon ja minäkäsityksen, kanssa, minulla on tapana turvautua siihen, että tämä on paperi- ja kynäharjoitus. Sivu jaetaan kahtia – toisella puolella luetellaan, mitä he pitävät myönteisinä ominaisuuksinaan, toisella puolella kielteisiä. Arvatkaa, kumpi puoli täyttyy nopeasti monilla ominaisuuksilla – jep, negatiiviset ominaisuudet valuvat kuin siirappi lämpimästä lusikasta. Mitä tulee positiivisiin ominaisuuksiin, se on tehtävä, johon liittyy paljon pohdintaa ja hyvin vähän kirjoittamista. Sekä lusikka että siirappi ovat olleet jääkaapissa huomattavan kauan.
Kun saan heidät ottamaan askeleen sivuun ja kysymään, miten ystävät kuvailisivat heitä, kahden listan välillä on samanlainen epätasapaino, ehkä pari positiivista lisää. Paljon työtä terapiaistuntojemme aikana!
MUODOSTAA SINUN IKÄSI SINUT?
Joidenkin meistä kohdalla sanoisin, että toisinaan kyllä. Olen yli 70, vaikka en yleensä pidä itseäni vanhana. On kuitenkin niitä, jotka näennäisesti määrittelevät minut ikäni perusteella ja toisinaan annan tämän tarttua itseeni. Olen saanut kommentteja, kuten ”no, olet 70-vuotias, mitä sinä odotat”, ammattilaisilta, joiden vuorovaikutustaidot näyttävät jättävän toivomisen varaa. Luotan itseeni niin paljon, että pystyn vastaamaan haasteella useimpiin tällaisiin kommentteihin. Kun kyseessä ovat kuitenkin ihmiset, joiden tunnen tuntevan minut ja joiden haluaisin uskoa ajattelevan minusta enemmän kuin määrittelevän minut numeron perusteella, tilanne on erilainen. Jos yritän osallistua keskusteluun, mutta minua ei ilmeisesti oteta mukaan. Kamppailen, koska tunnen itseni niin paljon vähäisemmäksi kuin olen, mutta en halua nostaa siitä meteliä, vaikka ehkä minun pitäisi, jotta se ei toistuisi uudelleen. Näkemyksiäni ei pidetä kuuntelemisen arvoisina – ja jatkan päätellen, että tämä johtuu iästäni. Tarvitsen sitten jonkin aikaa positiivista itsekeskustelua, jotta saan tasapainotilan takaisin.
Vaikka olen valmis kokeilemaan monia uusia asioita, on aikoja, jolloin jättäydyn tekemättä ikäni vuoksi – joko siksi, että uskon, etten ole fyysisesti kykenevä siihen, joten se olisi sopimatonta, tai siksi, että yksinkertaisesti ajattelen olevani liian vanha siihen – käytänkö itse asiassa ikääni väistämiskeinona sen sijaan, että haastaisin itseni ja yrittäisin? Tarkoitan, että suurimmassa osassa tapahtumia voisin yksinkertaisesti lopettaa, jos meno muuttuisi minulle liian vaikeaksi. Annanko ikäni määritellä minut negatiivisella tavalla, aivan kuten olen antanut muidenkin tehdä?
MÄÄRITTÄÄKÖ TYÖSI SINUT?
Monille meistä, jotka ovat käyttäneet kuukausia tai vuosia koulutukseen, jota on seurannut runsaasti jatkuvaa ammatillista kehittymistä, uramme määrittelee meidät usein. Monille työ vie niin suuren osan valveillaoloajastamme, joten se ei ole yllättävää. Kun tämä työ sisältää myös valtavan annoksen julkista tunnustusta tästä työstä, kuten menestyneellä taiteilijalla, prima ballerinalla, nykyisellä urheilijalla, vielä enemmän. Määritteleekö mennyt menestys, erityisesti urheilijoiden, eläkkeelle jääneiden näyttelijöiden ja televisiosta tunnettujen ihmisten kohdalla, heitä kuitenkin myös eläkkeelle jäämisen jälkeen? Vaikka myönnänkin, että se, mitä olemme tehneet menneisyydessä, tekee meistä sen henkilön, joka olemme, mietin, estääkö se ajan myötä uudelleenmäärittelyn?
Henkilökohtainen ongelmani on se, että mietin, voiko työ/ura määritellä meidät liikaa joillekin? OK, hyväksyn, että joissakin tapauksissa, kuten lääkintämiesten ja pappien/virkamiesten kohdalla he luultavasti katsovat olevansa käytettävissä myös niinä tunteina, jolloin he eivät ole virallisesti töissä? Miksi kuitenkin lääkäreitä kutsutaan aina ”tohtoriksi ****” ja papit käyttävät yhtä virkamerkkiään, kuten kauluspaitaa, esiintyessään esimerkiksi Strictly Come Dancing -ohjelmissa?
KÄYTTÄÄKÖ ITSENÄISYYDENMÄÄRITELMÄKSEMME YDINARVOIHIN ALASSA?
Koska ydinarvomme ovat meille keskeisiä, silloin kyllä. Itsekuvauksemme on puolueellinen sen perusteella – mitä sisällytämme kuvaukseen tai vältämme sitä reilusti. Toisaalta vaatimattomuus voi vallita ja johtaa siihen, että pidättäydymme sisällyttämästä liikaa sellaisia asioita, joita muut saattavat pitää kerskakulttuurina. Minulle muistutettiin lapsena usein, ettei ole ”mukavaa” olla kerskaileva, ja tämä väritti kykyäni sisällyttää liikaa myönteisiä asioita johonkin itsekuvaukseen. Se, että sanoin olevani hyvä jossakin asiassa, ei ollut tunnustettu osoitukseksi siitä, että olin tehnyt kovasti töitä. Kaukana luontaisesta akateemisesta ihmisestä tein pirun kovasti töitä läpäistäkseni kokeet ja päästäkseni yliopistoon. Monta vuotta myöhemmin minulla oli vuoden ajan kahden tunnin ajomatka Nottinghamiin, jossa suoritin tutkintotodistukseni (Post-Graduate Certificate of Education); kahden tunnin ajomatka takaisin loputtomaan oppituntien valmisteluun ja esseiden kirjoittamiseen; lisäksi minulla oli kaksi poikaa, jotka tarvitsivat (ja saivat) edelleen apua ja tukea, vaikka silloisen aviomieheni lupaama apu ei toteutunutkaan. Voisin jatkaa, mutta minun on edelleen vaikea tunnustaa avoimesti, että olen, kuten monet ”sisareni”, vahva nainen. Siinä, sanoin sen, ja tiedättekö mitä, salamanvarsi ei ilmestynyt, koska totesin tosiasioita enkä kerskaillut! Olenko vihdoinkin hylännyt tuon entisaikojen viestin? Jos näin on, käännetäänpä aikaa.
VANHAT ARVOT UUDELLEENKUVAUTETTUINA
Juuri niin kuin minä muotoilin uudelleen aiemmin negatiivisen kierteeni kerskailusta saavutusten tunnustamiseen merkkinä siitä, että on vahva nainen, on luultavasti asioita, joita te tunnette itsestänne ja jotka hyötyisivät samanlaisesta hienosäädöstä. Ne viestit, jotka ovat tarttuneet meihin – viestit, jotka olemme joko antaneet itsellemme tai saaneet muilta. Nuo muut voivat olla vanhempia, sisaruksia, ystäviä. Valitettavasti ne voivat usein olla sellaisten tahojen pakottamia, jotka tunsivat olevansa valta-asemassa meihin nähden – kiusaajien, kaasuvalehtelijoiden, hyväksikäyttäjien, jotka eivät todellakaan ajatelleet parastamme. Silti monet vuodet myöhemmin säilytämme nuo viestit, ja ne määrittelevät usein edelleen sitä ihmistä, joka olemme tänään. Näin tehdessämme saatamme myös jättää pois myönteiset edistysaskeleet, teot ja saavutukset ja antaa näin itsemäärittelylle virheellisen negatiivisen vinouman. On aika muuttaa itsetuntoa niin, että se sisältää myös positiivisia asioita.”
Mary Haltonin tammikuun Ted Ideas -artikkelissa on mukana Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan professorin ja The Insight Cure: Change Your Story, Transform Your Life -kirjan kirjoittajan John Sharpin ajatuksia. Hän sanoo: ”Joitakin emotionaalisesti vaikeita kohtauksia sisällytetään aivan liikaa – ajattele vain kaikkia niitä asioita, joista et voi päästää irti – ja toiset kohtaukset poistetaan, kuten ne hetket, jolloin asiat menivät hyvin. Pahinta väärässä totuudessa … on se, että siitä tulee itseään toteuttava ennustuksemme, perusta sille, mitä odotamme itseltämme tulevaisuudessa.”
Hän huomauttaa, että ”Elämässämme on monia asioita, joihin meillä on vain vähän vaikutusvaltaa – uutiset, sää, liikenne, päiväkeitto paikallisessa kahvilassamme. Mutta niiden asioiden joukossa, joita voimme kontrolloida, on yksi suuri: tarinamme.”
Aika aktivoida poistonappi, määritellä itsesi uudelleen, jotta olisit todellinen heijastus siitä ihmisestä, joka tällä hetkellä katsoo sinua peilistä. Karsia pois nuo epätotuudet, nuo valtavat suuret valheet, jotta piilotetut totuudet saavat tilaa kukoistaa ja kukoistaa ja jotta estetään tulevien itseepäilyjen siementen kylväminen.”
Sharp ehdottaa viittä tapaa tämän uudelleenmuokkauksen toteuttamiseen, ja olen käyttänyt omaa itsekorjaustani esimerkkinä jokaisesta ehdotuksesta.”
Tunnistaminen, missä kohtaa tarinasi poikkeaa todellisuudesta. Tämä on tärkeää, koska se voi olla oletusasetustemme perusta stressin aikana. Aivan kuten minun kohdallani minun täytyi jäljittää takaisin sen käsitykseni alkulähteelle, että mitään myönteistä sanomista saavutuksistani ei saanut tehdä. Tämä voidaan selvästi jäljittää keskusteluihin äitini kanssa. Hänen uskomuksensa erilaisena, eri sukupolvea ja taustaa edustavana ihmisenä olivat jo pitkään olleet minun uskomuksiani. Uskomuksia, joiden kanssa en itse asiassa ollut samaa mieltä ja joita vastaan kannustaisin itse asiassa muita potkimaan.
Kysy uskomuksiasi. Tämän tein ja päätin, että vaikka pidin edelleen kiinni suurimmasta osasta uskomuksista, jotka vanhempani olivat siirtäneet minulle, tämä uskomus oli jätettävä syrjään, koska sillä ei ollut sijaa siinä, mikä määrittelee minut. Kuten minun kohdallani, monet negatiivisesti vinoutuneet itsemäärittelymme ovat seurausta tapahtumista, lapsuudessa saaduista viesteistä tai suhteellisen varhaisessa vaiheessa jalkojemme löytämisprosessissamme.
Älä hakkaa itseäsi. En tehnyt näin, koska en missään nimessä hylännyt sitä, mitä vanhempani olivat opettaneet minulle massoittain. En myöskään moittinut itseäni siitä, että gaslighterini minuun rummuttamat väärät tiedot poistettiin – kaukana siitä! Myönnän, että se oli vaikeampi tehtävä, koska syöttö oli tuoreempaa, paljon negatiivisempaa ja sitä ei todellakaan tehty rakkaudella. Kuitenkin olemalla ystävällinen itselleni ja sallimalla ajatusprosessieni edetä siinä tahdissa, joka tuntui mukavalta, selvitin asian ilman, että isoa keppiä käytettiin.
Seuraa positiivisia asioita tarinassasi. Myönnän, että kun olin eristänyt negatiiviset asiat, positiiviset asiat ottivat niille kuuluvan paikan. Jos näin ei tapahdu sinulle, pohdi saavutuksiasi, vaikka olisitkin aiemmin hylännyt ne. Todennäköisesti huomaat, että niillä oli merkitystä, mahdollisesti ensimmäisenä askeleena kohti suurempia asioita.
Jätä vanha tarinasi taakse. Kun olet karsinut tuon kuolleen puun pois, hankkiudu siitä eroon. Laita se syrjään, äläkä missään nimessä anna sen jäädä sivuraiteille valmiina puremaan sinua takapuoleen joskus tulevaisuudessa. Kuten Disneyn laulussa sanotaan – ”Let it go!”
Jos sinusta tuntuu, että tarvitset tukea negatiivisten viestien poistamiseen – ota yhteyttä. Voimme työskennellä kasvokkain tai etänä Skypen tai puhelimen välityksellä.