mustien ruoantuottajien, jotka sanovat, että Freshfarm on evännyt mustilta myyjiltä paikan sen kannattavimmilta maanviljelijöiden markkinoilta Dupont Circlessä .
Toyin Alli
Washingtonin, D.C:n suurimmat maanviljelijämarkkinat ja sen emojärjestö Freshfarm ovat toistuvasti kieltäneet mustilta maanviljelijöiltä ja ruoanvalmistajilta paikan heidän kannattavimmilla markkinoillaan Dupont Circlessä, sanovat useat heidän verkostoonsa kuuluvat ruoantuottajat. Kuten monet muutkin elintarvikealan laitokset viime viikkoina, Freshfarm kuulee sidosryhmiltään kasvavaa rotuun perustuvan oikeudenmukaisuuden vaatimusta.
Maanantaina Freshfarm kannusti yli 22 000 Instagram-seuraajaansa tekemään ostoksia ”Freshfarm-verkoston mustien omistamissa yrityksissä” ja nimesi 15 mustien omistamaa maatilaa ja ruoantuottajaa, jotka myyvät Freshfarm-markkinoilla. Yksi näistä yrittäjistä on Toyin Alli, kokki ja Puddin’ -yrityksen ainoa omistaja. Puddin’ on tunnettu ruokalajeista, kuten po’boy-voileivistä, jotka on valmistettu paikallisesti hankituista monnista ja osterista.
Kun hän näki viestin, Alli tiesi heti, että hänen oli sanottava mielipiteensä, vaikka se merkitsisi hänen liiketoimintansa vaarantamista. Se, että Freshfarm pystyi nimeämään vain 15 mustien omistamaa yritystä verkoston yli 150 myyjän joukosta, oli erityisen kuvaavaa, Alli sanoi.
Mustat ruokatuottajat väittävät vuosien syrjintää
Alli on seitsemän viime vuoden ajan hakenut yhtä Dupont Circlen markkinoiden himoituista paikoista, mutta joka vuosi hänet on hylätty ilman selitystä. Hänen käsityksensä oli, että paikat myönnettiin toimikauden keston ja taloudellisen vakauden perusteella, mutta ponnistelut hänen yrityksensä taloudellisen elinkelpoisuuden osoittamiseksi eivät koskaan riittäneet.
Freshfarmin edustajat tavoittivat hänet puhelimitse pian hänen Instagram-julkaisunsa jälkeen, ja Alli sanoo, että se oli ensimmäinen kerta, kun hän keskusteli asiallisesti Freshfarmin johdon kanssa näistä asioista. Silti hän ja useat muut mustat ruoantuottajat ovat puhuneet Freshfarmin syrjinnästä jo vuosia.
”Jos todella arvostaisitte mustien yritystenne myyjiä, niin miksi edustamme vain alle yhtä prosenttia myyjistä suurimman liikevaihdon markkinoillanne, Dupont Circlen markkinoilla”, Alli kirjoitti Instagram-sivullaan. Hänen videopostaustaan on katsottu yli 5 000 kertaa.
Alli myy yleensä paljon pienemmässä Freshfarmin toimipisteessä Valkoisen talon luona, markkinassa, jota hän rakastaa ja johon hän toivoo voivansa palata, kunhan Covid-19:n sulkemiset kumotaan. ”Se on yksi kannattavimmista markkinoistani”, Alli myönsi, mutta silti, hän sanoi, se ei ole Dupont. Dupont Circlen markkinat ovat pisimpään toimineet ja kannattavimmat Freshfarmin 33:sta keski-atlanttisella alueella toimivasta maanviljelijätorista. Alli on halunnut markkinoille siitä lähtien, kun hän perusti yrityksensä kymmenen vuotta sitten.
Tulopotentiaali siellä on valtava Allin ja maanviljelijä Chris Newmanin mukaan, jonka Sylvanaqua Farms oli myös Freshfarmin listalla alkuperäisessä Instagram-postauksessa. Kirjoitti Newman Instagram-sivullaan: ”Tiedän (valkoisia) viljelijöitä, jotka ovat onnistuneet saamaan vieraspaikan FreshFarmin Dupont Circle -markkinoilla ja tehneet kahden kuukauden tulot yhdessä aamussa.” Vuosien varrella markkinat ovat hänen mukaansa jatkaneet kasvuaan, mutta ilman monia mustia myyjiä.
Virheitä on tehty, sanoo Freshfarmin johtaja
Toimitusjohtaja Hugo Mogollon ja varajohtaja Nony Dutton olivat molemmat puhelussa Allin kanssa. Mogollon, joka on latino, on uusi Freshfarmin palveluksessa. Hänestä tuli toiminnanjohtaja aiemmin tänä vuonna, ja hän peri organisaation, jolla on paljon työtä tehtävänä, hän myönsi. Hän kutsui heidän alkuperäistä Instagram-postaustaan virheeksi, vaikkakin hyvää tarkoittavaksi. ”Tarkoituksenamme oli tukea yrityksiä, mutta emme osuneet maaliin”, hän myönsi.
Mogollon lupasi tehdä tulevaisuudessa paremmin. Freshfarmin johto on monipuolistunut, hän huomautti. ”Minä olen latinalaisamerikkalainen… Nony on puoliksi musta”, Mogollon sanoi viitaten Duttoniin. Mogollon lisäsi, että vaikka pandemia on hidastanut muutostahtia, se on edelleen Freshfarmin prioriteetti. ”Haluamme vain tehdä sen oikein.”
Päätöksessä antaa myyjälle paikka Dupont Circleen on Mogollon mukaan punnittava monia tekijöitä, mukaan lukien herkän tasapainon säilyttäminen ruoanviljelijöiden ja valmisruokien valmistajien välillä. Tämä kyseinen tori on jo pitkään kallistunut viljelijöiden puolelle, ja organisaatio haluaa säilyttää tämän historian. Mogollonin mukaan Alli voi tienata yhtä paljon rahaa nykyisellä torillaan, koska siellä on enemmän valmisruokien valmistajia kuin Dupontissa.
Alli oli eri mieltä. ”Antakaa minun tehdä se päätös”, hän väitti tiukasti ja lisäsi, että Freshfarm ei toimittanut puhelun yhteydessä mitään tietoja, jotka tukisivat väitettä. Ja hän on nähnyt toisin. ”Myyjät, jotka tiedän ja jotka myyvät Dupont Circle -alueella, sanovat, että se on heidän paras markkina-alueensa. Ja puhun valmisruokien myyjistä.”
Sähköpostitse Mogollon jakoi sisäisiä tietoja, jotka osoittavat, että valmisruokien valmistajat ovat tienanneet enemmän muualla kuin Dupontissa, erityisesti markkinoilla, joilla Alli myy. Tätä tietoa ei kuitenkaan jaettu Alliin kanssa. Hän oli myös Freshfarmin vuoden 2019 vuosikokouksessa, jossa sidosryhmille jaettiin vuoden 2018 tiedot, jotka osoittivat, että Dupont Circle tuotti 46 prosenttia kaikista viljelijämarkkinoiden tuloista. Nuo luvut ovat kuitenkin sittemmin hieman muuttuneet, sanoi Mogollon. Se tuo nyt 35 prosenttia markkinoiden kokonaistuloista, vaikka se on edelleen kannattavin 33 Freshfarm-markkinasta.
Dupont on myös yksi niistä harvoista markkinoista, jotka toimivat ympäri vuoden, mikä antaa siellä myyville maanviljelijöille ja elintarviketuottajille mahdollisuuden ansaita lisärahaa niukkoina talvikuukausina.
Circle farmers market DC:ssä. Markkinoita pyörittää Freshfarm, voittoa tavoittelematon järjestö, jota on syytetty siitä, että se on evännyt paikat mustilta myyjiltä ilman selitystä.
The Washington Post via Getty Images
Uusi johto lupaa parempaa
Alli suhtautuu myötämielisesti Mogolloniin, joka ilmaisi vilpittömän kiinnostuksensa ohjata organisaatiota kohti parempaa päätöksentekoa uudessa johdossaan. ”Tämä ongelma oli olemassa jo kauan ennen kuin Hugo tuli sinne”, hän myönsi. Alli sanoi myös, että Dutton on ollut Dupont Circlen tärkein päätöksentekijä, mutta Mogollon sanoi, että se ei pidä aivan paikkaansa, ainakaan enää. Koko organisaatio tekee nyt päätökset, hän selitti.
Puhelinsoitossa Alli sanoi turhautuneen Duttonin sanoneen hänelle: ”Olen yrittänyt tehdä kaikkea tätä mustan yhteisön hyväksi, mutta te ette näe sitä.” Allin mukaan Dutton jatkoi kertomalla, että hän oli yrittänyt saada listaa mustien ruoka-alan yrityksistä, joita he voisivat lisätä verkostoonsa, mutta listan luvanneen organisaation johtaja ”pudotti pallon pois” eikä koskaan ottanut häneen yhteyttä.
Vastaus sai Allin raivostumaan. Miksi Freshfarmilla on vaikeuksia löytää mustia yrityksiä, hän sanoi. ”Miksi ette voi vain katsoa ympärillenne? Pilailetteko te? Ettekö voi hyödyntää jo olemassa olevia myyjiä ja kysyä heiltä?”
Mogollon myönsi, että Dutton oli luultavasti puolustuskannalla puhelun aikana, mutta se, mihin hän yritti päästä, on se, että Freshfarm yrittää rakentaa pysyvää yhteistyötä mustien ruoka- ja maatalousorganisaatioiden kanssa. Nämä yhteistyöt ovat ratkaisevia todellisen muutoksen kannalta, mutta ne vievät aikaa, Mogollon selitti.
Prosessi tuntuu epäreilulta ja käsittämättömältä mustia myyjiä kohtaan
Vuosien varrella Alli on nähnyt monien valkoisten ja ei-mustien uusien tulokkaiden saavan myyntipaikan Dupont Circle -alueella, kun taas hänet on jatkuvasti hylätty. Hän tuntee myös menestyneen mustien omistaman limonadin ja maissin valmistajan, jolle joku Freshfarmin työntekijä sanoi, että heidän konseptinsa oli ”liian yksinkertainen ja muistuttaa liikaa festariruokaa”. (Mogollon ja Dutton eivät tiedä, kuka tämän sanoi.)
Sylvanaqua Farmsia pyörittävä Newman, joka on toinen Freshfarm-myyjä, haki vain kerran paikkaa Dupont Circlestä, mutta hänetkin hylättiin. Vaikka hän myy säännöllisesti muissa pienemmissä marketeissa, hän tekee harvoin voittoa näillä paikoilla ja käyttää niitä sen sijaan keinona saada asiakkaita toimittamaan Virginian maatilallaan kasvatettua sianlihaa, siipikarjaa ja munia.
Toisin kuin Alli, Newman ei ole kuullut kenestäkään Freshfarmilta sen jälkeen, kun hän teki ensimmäisen viestinsä. ”Enkä ole varma, että saankaan”, hän lisäsi. Hänestä ei tunnu, että hän olisi koskaan puhunut oikeille ihmisille, niille vaikeasti tavoitettaville päättäjille. ”Se tapahtuu savutäytteisessä huoneessa”, hän sanoi ja kuvaili prosessia, joka tuntuu vaikeaselkoiselta. Mogollonin mielestä tämä oli virheellinen luonnehdinta, sillä Freshfarm on vuosien varrella pyrkinyt keskustelemaan päätöksentekotekijöistä sekä Newmanin että Allin kanssa.
Freshfarm julkaisi myöhemmin anteeksipyynnön Instagram-tilillään ja kiitti Allista siitä, että hän jakoi äänensä. ”Markkinoidemme viljelijät ja tuottajat eivät tällä hetkellä heijasta yhteisömme monimuotoisuuden rikkautta”, siinä luki. Monien kommentoijien, kuten Newmanin ja Allin, mielestä anteeksipyyntö kuulosti kuitenkin ontolta, koska siinä ei mainittu mitään konkreettisia suunnitelmia rotuepäoikeudenmukaisuuden poistamiseksi.
Uusi mustien maanviljelijöiden liike pyrkii muutokseen
Dupont Circlen väestörakenne on aina saanut Newmanin tuntemaan, ettei hänellä ole mahdollisuuksia. ”Siellä on kaikki nämä vakiintuneet toimijat, jotka ovat olleet siellä periaatteessa aina”, hän selitti jo markkinoiden alkuaikoina, jolloin mustien viljelijöiden tiellä oli paljon enemmän esteitä. ”Maata ei voinut saada käyttöönsä. Ei ollut mahdollisuutta saada tiloja tai rahaa.”
Newman haluaa murtaa tuon historian, minkä vuoksi hän on perustamassa uudenlaista viljelijäkollektiivia. Hänen suunnitelmansa on vuokrata lopulta suurempi maa-alue Virginiassa, jossa viljelijät voivat soveltaa intensiivisen ja alkuperäiskansojen viljelymenetelmien yhdistelmää luodakseen taloudellista vakautta ja ruokaturvaa kaikille kollektiivin jäsenille.
Tänään Yhdysvalloissa on kasvava mustien maanviljelijöiden liike, vaikka heidän osuutensa maanviljelijöiden kokonaismäärästä on edelleen pieni, vain 1,3 prosenttia Yhdysvaltain maatalousministeriön väestönlaskennan mukaan. Mustat maanviljelijät ansaitsevat myös keskimäärin vain 40 000 dollaria vuodessa, kun keskimääräinen valkoinen maanviljelijä tienaa 150 000 dollaria.
”Viime kädessä riittää”, sanoi Alli, joka vaatii Freshfarmilta lisää avoimuutta tulevaisuudessa. Hän ei ole suuttunut valkoisista ja ei-mustista ruoantuottajista, jotka on valittu hänen edellään. Hän haluaa vain tietää, miksi hänet on jätetty ulkopuolelle. ”Millä perusteilla valitsitte hänet minun sijastani?” hän kysyi. Toistaiseksi hän odottaa yhä vastausta.
Seuraa minua Twitterissä tai LinkedInissä. Tutustu verkkosivustooni.