1900-luvulta lähtien elinikää koskevia odotuksia on nostettu. Esimerkiksi nykyään syntyneet yhdysvaltalaisvauvat voivat odottaa elävänsä lähes 79-vuotiaiksi, kun vuonna 1900 syntyneiden amerikkalaisten keskimääräinen elinajanodote oli vain 47 vuotta.
Albert Einsteinin lääketieteellisen korkeakoulun tekemässä tutkimuksessa esitettiin, että ihmisen elinikää ei ole mahdollista pidentää, koska ihmisen enimmäiselinaika on jo saavutettu.
Nyt MDI:n biologisen laboratorion tutkijat ovat yhteistyössä Novatossa, Kaliforniassa sijaitsevan Buck Institute for Research on Aging -instituutin ja Kiinassa sijaitsevan Nanjingin yliopiston tutkijoiden kanssa erottaneet pitkäikäisyyttä edistäviä synergistisiä solupolkuja, jotka tehostavat elinajanodotetta viisinkertaisesti C. elegansissa, vanhenemisen tutkimuksessa mallina hyödynnetyssä sukkulamadossa. Tutkimuksen mukaan elinajan pidentyminen vastaisi ihmisen 400 tai 500 vuoden elinikää.
Tutkimus perustuu kahden merkittävän ikääntymistä valvovan polun paljastumiseen C. elegansissa, joka on suosittu malli ikääntymistutkimuksessa, koska se siirtää suuren osan geeneistään ihmiselle ja koska sen lyhyt elinajanodote, joka on vain kolmesta noin kuukauteen, mahdollistaa sen, että tutkijat pystyvät nopeasti arvioimaan terveellistä elinikää pidentävien geneettisten ja ympäristöön liittyvien interventioiden vaikutuksia.
Koska nämä reitit ovat konservoituneita; ne siis siirtyvät ihmisiin evoluution kautta, ne ovat olleet intensiivisen tutkimuksen kohteena.
Kiinnostavaa on, että nyt on kehitteillä muutamia lääkkeitä, jotka lupaavat pidentää tervettä elinikää muuttamalla näitä reittejä. Tutkimus avaa mahdollisuuden entistä tehokkaampiin anti-aging-hoitoihin.
Tutkijat käyttivät tutkimuksessa kaksoismutanttia, jossa insuliinin signalointi- (IIS) ja TOR-reittejä on muutettu geneettisesti. Tämä lisäsi elinikää 500 prosenttia.
MDI Biological Laboratorion johtaja, lääketieteen tohtori Hermann Haller sanoi: ”Huolimatta siitä, että C. elegansissa on löydetty ikääntymistä sääteleviä solupolkuja, ei ole ollut selvää, miten nämä polut ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Auttamalla luonnehtimaan näitä vuorovaikutussuhteita tutkijamme tasoittavat tietä kipeästi tarvittaville hoitomuodoille, joilla voidaan pidentää nopeasti ikääntyvän väestön tervettä elinikää.”
Jarod A. Rollins, tohtori MDI:n biologisesta laboratoriosta, sanoi: ”Synergistinen laajennus on hurja. Vaikutus ei ole yksi plus yksi on yhtä kuin kaksi, vaan yksi plus yksi on yhtä kuin viisi. Löydöksemme osoittavat, että mikään luonnossa ei ole tyhjiössä; kehittääksemme tehokkaimpia anti-aging-hoitoja meidän on tarkasteltava pitkäikäisyysverkostoja yksittäisten polkujen sijaan.”
Pankaj Kapahi, Ph.D., Buck-instituutista, sanoi: ”Synergistisen vuorovaikutuksen löytyminen voi johtaa siihen, että voidaan käyttää yhdistelmähoitoja, joista kukin vaikuttaa eri polkuun, ihmisen terveen eliniän pidentämiseksi samaan tapaan kuin yhdistelmähoitoja käytetään syövän ja HIV:n hoidossa.”
Tutkimus on julkaistu Cell Reports -lehdessä.