Lääkärin työuupumus, työhön liittyvä oireyhtymä, johon liittyy emotionaalista uupumusta, depersonalisaatiota ja tunne henkilökohtaisen suorituksen vähenemisestä, on yleistynyt kansainvälisesti. Työuupumusoireita, joilla on todettu olevan haitallisia vaikutuksia potilaisiin, terveydenhuoltohenkilöstöön, kustannuksiin ja lääkärin terveyteen, esiintyy yli 50 prosentissa sekä koulutuksessa oleville että ammatissa toimiville lääkäreille tehdyissä tutkimuksissa. Tämä ongelma on kansanterveydellinen kriisi, jolla on kielteisiä vaikutuksia yksittäisiin lääkäreihin, potilaisiin sekä terveydenhuollon organisaatioihin ja järjestelmiin. Epidemian syyt ovat suurelta osin terveydenhuollon organisaatioissa ja järjestelmissä, ja niihin kuuluvat liiallinen työtaakka, tehottomat työprosessit, toimistotyön rasittavuus, ristiriidat työn ja kodin välillä, lääkäreiden puuttuva vaikutusmahdollisuus tai valvonnan puute työelämäänsä vaikuttavissa asioissa, organisaation tukirakenteet ja johtamiskulttuuri. Myös yksittäisen lääkärin tason tekijöillä on merkitystä, ja naislääkärit ja nuoremmat lääkärit ovat yleisesti ottaen alttiimpia työuupumukselle. Tehokkaat ratkaisut vastaavat näitä tekijöitä. Esimerkiksi organisatoriset toimet, kuten paikallisesti kehitetyt käytäntöjen muutokset ja lisääntynyt tuki kliiniselle työlle, ovat osoittautuneet hyödyllisiksi työuupumuksen vähentämisessä. Yksilökeskeiset ratkaisut, kuten mindfulness-pohjainen stressin vähentäminen ja pienryhmäohjelmat, joilla edistetään yhteisöllisyyttä, yhteenkuuluvuutta ja mielekkyyttä, ovat myös osoittautuneet tehokkaiksi. Käytetystä lähestymistavasta riippumatta lääkäreiden työuupumusongelmaan voidaan puuttua parhaiten, kun sitä pidetään sekä terveydenhuoltojärjestelmien että yksittäisten lääkäreiden yhteisenä vastuuna. Vaikka ymmärryksemme lääkärien työuupumuksesta on kehittynyt huomattavasti viime vuosina, tietämyksessämme on edelleen monia aukkoja. Tarvitaan pitkittäistutkimuksia työuupumuksen vaikutuksista ja interventioiden vaikutuksesta sekä työuupumukseen että sen vaikutuksiin, samoin kuin tutkimuksia tehokkaista ratkaisuista, jotka toteutetaan yhdessä. Jotta lääketiede voisi täyttää tehtävänsä potilaiden ja kansanterveyden hyväksi, kaikkien terveydenhuollon sidosryhmien on työskenneltävä yhdessä kehittääkseen ja toteuttaakseen tehokkaita keinoja lääkärien työuupumuksen torjumiseksi.