Ensimmäistä tiiliskiveä ei ole vielä asetettu paikoilleen Edward Waters Collegen jalkapallon uudessa kodissa.
Mutta päävalmentaja Alvin Wyattin kohdalla odotus on jo kasvamassa.
”Olen innoissani, enkä ole vielä edes nähnyt sitä”, hän sanoi.
Wyatt odotti innolla neljättä täyttä kauttaan Tigers-jalkapallon peräsimessä 151-vuotiaan koulun mediapäivässä Adams-Jenkins Sports Centerissä keskiviikkona.
Pormestari Lenny Curry ehdotti heinäkuussa vuotuisessa talousarviossaan yli neljä miljoonaa dollaria koulun urheilukentän parannuksiin, mikä – muun muassa – auttaisi antamaan jalkapallojoukkueelle pysyvän kodin.
”Aina kun kampuksella voi olla oma jalkapallorakennus, se tuo jännitystä oppilaskunnalle. Se tekee alumneista sitoutuneempia, ja se tekee tästä yhteisöstä sitoutuneemman”, väliaikainen urheilujohtaja Stanley Cromartie sanoi.
Cromartie sanoi, että kenttä sisältäisi katsomot, lehdistökatsomon ja kävelyradan kentän ympärille. Hän toivoo, että stadion valmistuisi ajoissa jalkapallokaudeksi 2018.
Hän sanoi, että istumapaikkojen tarkka määrä on vielä määrittelemättä.
Kuten Wyatt totesi, uudella pelipaikalla voi olla vaikutusta myös kentällä.
”Enemmän ihmisiä tulee haluamaan tulla tänne, kun on upouusi stadion”, vanhempi pelinrakentaja Tyler Mahla sanoi. ”Se on jättimäinen etu.”
Hetkellisemmin Edward Waters valmistautuu kuitenkin konferenssimuutokseen sen jälkeen, kun sen entinen koti, Sun Conference, sulautui Mid-South Conferenceen. Näin syntynyt 20 joukkueen konferenssi on nyt maan suurin.
Cromartie sanoi, että tämä siirto auttaa helpottamaan joitakin collegen aiempia aikatauluhaasteita. Tiikerit pelasivat 11 ottelua pelattuaan viime vuonna vain yhdeksän.
Mutta tämä siirto pakottaa myös Edward Watersin pysymään mukana uusissa konferenssikilpailijoissaan, mukaan lukien useat, jotka ovat perinteisesti nauttineet paljon suuremmasta menestyksestä kentällä.
”Olemmeko tosissamme yleisurheilun ja jalkapallon suhteen?”, Martartie sanoi. Cromartie sanoi. ”Meidän on astuttava esiin ja pysyttävä näiden koulujen tahdissa. Siitä tulee haaste, mutta haaste, jonka olemme valmiita ottamaan vastaan.”
Nykyisin nuo päivät saavat odottaa hieman kauemmin. Joukkue pelaa tänä vuonna ottelunsa Jackson High Schoolissa stadionin suunnitelmien muotoutuessa.
Vuosien kamppailun jälkeen Edward Waters päätti viime kauden kolmeen voittoon neljässä ottelussa – nopea loppukiri, jonka koulu toivoo tasoittavan tietä uuden aikakauden alkamiselle.
”Olen aina uskonut, että Edward Waters voi olla jalkapallon kultakaivos”, Wyatt sanoi. ”Jos saamme ne asiat, joita tarvitsemme menestykseen, täällä voi tapahtua suuria asioita.”