Nettflixin jatkaessa suoratoistopalvelualan valta-asemaa osake jatkaa nousuaan. Sen huippukurssi vuonna 2018 on ollut kaksinkertainen verrattuna osakkeen arvoon vuonna 2017 – ja sen arvo oli jo yli 200 dollaria tuon vuoden lopussa.
Netflix on kulttuurinen jättiläinen, joka aloitti elokuvien jakopalveluna ja josta on tullut omaperäisten verkko-ohjelmien turvapaikka. Sillä on vuonna 2018 enemmän Emmy-ehdokkuuksia kuin HBO:lla, mikä on uskomaton saavutus vasta viidennen alkuperäisen televisiotoiminnan vuoden aikana.
Se on yksi internetin historian suurimmista menestyksistä, joka on muuttanut sekä digitaalisen median että Hollywoodin lopullisesti. Kuka omistaa tämän yrityksen ja kuka sen loi?
Kuka omistaa Netflixin?
Reed Hastings loi Netflixin yhdessä Marc Randolphin kanssa vuonna 1997, ja hän on toiminut yrityksen toimitusjohtajana vuodesta 1999 lähtien, jolloin hän tuli Randolphin tilalle. Lähes kahden vuosikymmenen aikana toimitusjohtajana Netflix kaatoi silloisen jättiläisen Blockbusterin, loi nimeä itselleen ja torjui menestyksekkäästi Hulun kaltaisia kilpailijoita pakottaen ne kauas kakkoseksi.
Hastingsin kaudella hänen kunnianhimoisia ideoitaan – kuten siirtymistä DVD-levyjen sijaan suoratoistopalveluun ja alkuperäisohjelmistojen luomista – epäiltiin runsaasti. Silti nämä kunnianhimoiset tavoitteet eivät ole vielä epäonnistuneet.
Reed Hastings: Hastingsin kunnianhimo näkyi jo kauan ennen kuin Netflixiä edes ajateltiin. Saatuaan kandidaatin tutkinnon (matematiikassa) Hastings liittyi rauhanturvajoukkoihin ja opetti kaksi vuotta matematiikkaa lukiolaisille Swazimaassa. Sieltä hän ei hukannut aikaa ja suoritti maisterin tutkinnon (tietojenkäsittelytieteessä) Stanfordin yliopistossa.
Työskenneltyään muutaman vuoden muiden palveluksessa tietotekniikan parissa Hastings perusti vuonna 1991 ensimmäisen yrityksensä – Pure Softwaren. Pure Software kehitti virheenkorjaustyökaluja insinööreille, ja se oli heti menestys, ja Hastings joutui suhteellisen vähäisestä kokemuksestaan huolimatta pian ensimmäistä kertaa toimitusjohtajan rooliin. Tässä yrityksessä hän tapasi Marc Randolphin. Randolphin mukaan Pure Software osti QA-firman, jossa hän oli tuolloin töissä, ja he huomasivat toimivansa varsin hyvin yhdessä.
Kun Rational Software osti yhtiön vuonna 1997, Hastings päätti jättää yhtiön. Myöhemmin samana vuonna Netflix perustettiin.
Netflixin luominen ja kehittäminen
Monet tarinat ovat nousseet esiin siitä, mikä sai Hastingsin perustamaan Netflixin, myöhäisistä Blockbusterin maksuista haluun kilpailla Amazonin kanssa. Riippumatta todellisesta alkuperästä, yritys perustettiin vuonna -97 ja vuonna 1998 sivusto oli verkossa. Näin Netflix nousi aikaisin kahden suuren junan kyytiin: DVD-levyihin ja Internet-myyntiin. Vuoteen 1999 mennessä he tarjosivat tilauspalveluita, jotka muistuttivat Netflixin käyttäjille nykyään tuttua palvelua: Rajoittamaton määrä elokuvia yhdellä kuukausihinnalla.
Monet Netflixin uraauurtavalta vaikuttaneet asiat ovat itse asiassa vielä uraauurtavampia kuin ehkä ymmärrätkään. Heidän mediakeskuksensa mukaan heidän ensimmäinen elokuvasuositusjärjestelmänsä, joka räätälöitiin käyttäjän maun perusteella, otettiin käyttöön jo vuonna 2000. Vuoteen 2008 mennessä he tekivät yhteistyötä Xbox 360:n kaltaisten laitteiden kanssa Netflixin sisällyttämiseksi, ja heillä oli sovelluksia Applen App Storessa vuonna 2010.
Netflix listautui pörssiin vuonna 2002 15 dollarilla osakkeelta, ja vuoteen 2005 mennessä tilaajamäärä oli yli neljä miljoonaa.
Tammikuussa 2007 Netflixin suurin pelimuutos oli suoratoiston käyttöönotto. Lehdistötiedotteessa Hastings kuvaili siirtymää luonnolliseksi siirtymäksi yritykselle: ”Nimesimme yrityksemme Netflixiksi vuonna 1998, koska uskoimme, että Internet-pohjainen elokuvien vuokraus edusti tulevaisuutta, ensin keinona parantaa palvelua ja valikoimaa ja sitten keinona toimittaa elokuvia.” Elokuun 2007 loppuun mennessä sivustolla oli ollut 10 miljoonaa striimausta.
Näiden vuosien aikana Netflix laajenisi paitsi striimattavissa olevien kokonaisuuksien, myös maiden osalta, joissa ne olivat saatavilla. Vuonna 2011 toiminta laajeni Meksikoon sekä Keski-Amerikan ja Karibian maihin. Seuraavana vuonna he laajensivat toimintaansa Irlantiin ja Iso-Britanniaan.
Vuonna 2011 nähtiin sekä hyvää että huonoa yritykselle. Hastings teki katastrofaalisen päätöksen yrittää erottaa Netflixin DVD-palvelu omaksi yksikökseen ja nostaa tilausten hintoja. Tämä peruttiin nopeasti suuren julkisen paheksunnan jälkeen. Vuonna 2011 Netflix ilmoitti myös ensimmäisestä virallisesta alkuperäisohjelmista, kun se otti 26 jaksoa David Fincherin House of Cards -sarjasta. Sarja sai ensi-iltansa vuonna 2013 ja oli välitön menestys, samoin kuin kesällä ensi-iltansa saanut Orange Is the New Black. Yhtäkkiä Hastingsilla oli käsissään suoratoistopalvelun ja kaapelikanavan hybridi.
Netflixin alkuperäisohjelmisto on laajentunut räjähdysmäisesti, mikä on johtanut tilaajamäärän ja osakekurssin massiiviseen kasvuun. Jotkut ihmettelevät, onko vuoden 2018 räjähdysmäinen osakekurssin nousu saavuttanut huippunsa, kun taas toiset sanovat, että se voi jatkaa nousuaan aina 450 dollariin asti.
Netflixin kulttuuri
Yksi suuri osa Hastingsin perintöä Netflixin kanssa on dokumentti, jonka hän yhdessä Netflixin entisen lahjakkuuspäällikön, Patty McCordin, kanssa loi nimellä Netflixin kulttuurikansi (Netflix Culture Deck).
Hastingsilla oli monien muiden Piilaakson toimitusjohtajien tavoin erilainen visio toimistokulttuurin luonteesta. Suuri osa siitä, mitä kulttuurikansi tarjosi, oli erittäin työntekijäystävällistä; enää ei ollut määrättyä määrää varattua loma-aikaa tai vanhempainlomaa. Työntekijät saivat käyttää omaa harkintaansa. Kulttuuri oli suunniteltu väljäksi ja joustavaksi, ei liialliseksi mikromanageroinniksi.
Alun perin 124-sivuinen diaesitys, joka oli tehty esityksiä varten, Netflixin kulttuurikansi levisi koko Piilaaksossa lupaavana eräänlaisena häiriönä toimistoympäristöön.
Reed Hastingsin nettovarallisuus
Hastings pärjäsi taloudellisesti katsottuna ihan hyvin jo ennen kuin Netflixistä tuli ihmisten koteihin. Mutta Netflixin nousu ja osakekurssien hämmästyttävä nousu ovat tehneet hänestä paljon rikkaamman hyvin lyhyessä ajassa. Heinäkuuhun 2017 mennessä hänen nettovarallisuutensa nousi yli 2 miljardiin dollariin.
Vuotta myöhemmin tätä kirjoitettaessa Forbesin mukaan hänen varallisuutensa on 4,1 miljardia dollaria – kaksinkertainen verrattuna hänen viime vuoden varallisuuteensa.
Hastings on avustanut muitakin yrityksiä vapaa-ajallaan – hän on ollut Facebookin hallituksessa vuodesta 2011 lähtien, ja hän vietti vuodet 2007-2012 Microsoftin hallituksessa, ennen kuin hän päätti jättäytyä sieltä pois ja keskittyä enemmän aikaansa Netflixiin. Ehkä ei aivan sattumalta juuri sen jälkeen, kun Hastings keskittyi enemmän yritykseensä, se kasvoi sisällöntuottajahirviöksi, joka se on nykyään, ja toi hänelle yli neljä miljardia dollaria.